沈已墨不理会货郎，又与季琢闲话了两句，便埋首用膳。

  货郎自觉无趣，索性不再言语，接着吃面前的一盘馒头与一碟子咸菜。

  五日后，用过早膳，沈已墨便拉着季琢出了门去。

  外头，烈日还未肆虐，尚有些许夜里残留的凉意，正是早市时分，这云沅城人口不过数千，此时街上才勉强算得上热闹。

  沈已墨身着件紫绀色的衣衫，面容精致，衣袂翩然，在人群中甚是扎眼。

  沈已墨走得较季琢快上两步，季琢下意识地一伸手，将沈已墨的手腕子扣在了手中。

  沈已墨缓下脚步，与季琢并肩而行，狭促地笑道：“季公子，大庭广众之下拉拉扯扯，你不觉得不妥么？”

  季琢不答，只把手紧了紧，道：“快些走罢。”

  约莫半盏茶后，俩人到了姚家酒坊，这姚家酒坊果然已开张了，不大的铺面里头立着半人高的一大坛子酒，柜台上又摆了十来壶酒。

  姚家酒坊的白玉腴酒颇有名气，但不知是因现下还未到买酒的时辰，还是真如那货郎所言众人怕染了晦气，总之，这姚家酒坊无一酒客光顾，清清冷冷的，甚至无人守着店面。

  沈已墨立在姚家酒坊门口，唤道：“有人么？”

  话音落地，方有一人从后头的住处进得酒坊来。

  来人正是五日前见过的那少年，少年一身缟素，面色苍白，见得俩人，勉强挤出笑来，道：“两位客官随意挑选罢，若是要散酒，告诉我要买几两即可。”

  沈已墨柔声问道：“散酒与这装在酒壶中的酒有何区别？”

  少年坦诚道：“并无区别，酒壶之酒因须得算上酒壶的成本，是以，卖得要稍贵些，若是散酒，一般是装在客人带来的酒器中，客人若是未带酒器，小店会将其装在竹筒中。”

  “那便要两壶酒罢。”沈已墨说罢，那少年道：“一壶两百文。”

  季琢付了酒资，提起两壶酒，牵着沈已墨的手方要走，不知怎地，骤然间，外头竟狂风大作，不可行走。

  良久，狂风停歇，哪里还有甚么街市，眼前的赫然是漫无边际的茫茫黄沙，烈日当空，将黄沙晒得每一粒都火辣辣的，好似要熔化了去。

  沈已墨吃了一惊，微微仰首，朝季琢道：“为何会如此？”

  季琢摇首道：“我也不知。”

  沈已墨又回首去看那少年，只见少年怔在柜台前，面无人色，手里还捏着季琢给的一块碎银。

  “这黄沙这样古怪，里头莫不是藏了甚么怪物罢？”沈已墨抱着季琢的脖颈，凑到季琢耳侧，与其耳语道，“不知是这云沅城有古怪，还是这姚家酒坊有古怪。”

  突地，季琢伸手揽住沈已墨的腰身，转了半圈。

  沈已墨方要调侃季琢两句，一瞧，自己原来所站之处竟横着一尾黑蛇，蛇头呈三角形，大张着口，露出口腔里尖利的牙齿。黑蛇已然死透了，身子中间被一枚铜板生生切断，血淋淋的肠子从破口处微微探了出来。