佟如澜笑：进来吧，小孟也在，厨子正在烧饭，我让加两个菜。

  小孟？沈玉桐惊讶，抬头看向客厅中的沙发，果然是坐着个月余未见的孟连生。

  孟连生见他看过来，站起身客气地打招呼：二公子龙少爷，新年好！

  新年好新年好！沈玉桐没料到会在这里与他不期而遇，心情很是愉悦，走过去道，我还正想着去柏公馆拜个年看看你呢！

  孟连生瞧了眼他身后的龙嘉林，对方显然是因为沈玉桐一门心思寒暄而忽略他，脸上露出了几分不耐烦。

  他拱手微笑：多谢二公子挂记。又转而对龙嘉林道，龙少爷回来几日了？

  龙嘉林道：没几日，前天才回来。

  佟如澜招呼两人坐下，又吩咐厨房加菜。丫鬟端来两只新茶杯，他亲自斟茶。

  沈玉桐来庆春班，无非是出于礼节，比起佟如澜的新年，他更关不期而遇的心孟连生这个新年过得如何。这孩子无父无母独自在异乡讨生活，住在柏公馆，看似衣食无忧，实则是寄人篱下。

  小孟，你过年过得可好？他笑盈盈上下打量着对方，关切地问。

  挺好的，孟连生回道，柏先生待我如家人一样，我跟他和少爷一起过的年，还拿了一个大红包。

  沈玉桐了然地点点头，还想再关切地问点什么，孟连生已经注意到龙嘉林在两人之间来回巡视的眼神，他不动声色地转移话题，我今天来给佟老板拜年，看到他有在创作新戏，二公子文采好，可以帮忙看看。

  对对对，佟如澜想起什么似的，从沙发旁的小桌上拿出一个本子，二公子来帮帮瞧瞧戏词，看如何改动最好？

  沈玉桐果然是被这话题吸引，与佟如澜凑在一起，一聊就聊得火热。等到开饭，四人移至餐桌，两人依旧没结束这个话题。

  孟连生只默默吃饭，偶尔礼貌性应上一两句。而龙嘉林却是越来越不耐烦，他平生最厌恶沈玉桐和别人近亲冷落自己，眼下这二人志趣相投的模样，分明是伯牙子期一般，他想要插话，又实在不懂戏，越看越觉碍眼，只能冷着脸闷头吃菜。

  幸而庆春班厨子手艺不错，不然他极有可能半途掀桌。

  一顿饭终于吃饭，佟如澜又邀请沈玉桐上楼去看他新置办的行头，留下孟连生与龙嘉林坐在沙发饮茶消食。

  待两人脚步声消失在楼梯口，龙嘉林挪到孟连生身旁，低声问：你和二公子经常见面？

  孟连生摇头：若不是在戏院里遇到，平时很难与二公子碰上一面。

  龙嘉林皱眉：小凤经常去听佟老板的戏？

  孟连生依旧摇头：据我所知，二公子一直忙于盐厂事务，大多时候待在奉贤，回上海听戏的日子很少。

  龙嘉林又说：我看报上不是写小凤在捧佟老板么？

  孟连生笑：龙少爷看的是花边小报吧？那信不得的。二公子喜欢戏尊重戏，把角儿当做艺术家，与佟老板是君子之交，并不是像其他公子哥那样捧戏子。

  龙嘉林不以为然地轻嗤一声，斜乜着瞧他一眼，忽然想到什么似的，露出一个揶揄的坏笑：老爷公子才喜欢往戏子跟前凑，小孟你也不是公子哥，跟佟老板走这么近，不会是

  孟连生脸色微微一赧，低声道：龙少爷别开这样的玩笑，我跟二公子一样，也喜欢戏曲尊重戏曲。

  龙嘉林见他这模样，自认是猜中了对方的秘密，了然般弯起嘴角，伸手揽住他的肩膀，坏笑道：佟老板戏好人俊，爱慕他也不是见不得人的事，不用跟我害羞。

  孟连生不自在地轻咳一声：龙少爷，你不要再胡说了。

  龙嘉林愉悦地大笑，以至于刚刚沈玉桐与佟如澜过于亲近带给他的不爽，都消散了几分。他收回手在空中摆摆：放心吧，我又不会同别人说。不过，说着，他凑到对方耳边，低声道，我不在上海的时候，你帮我看着点小凤，若是他和佟老板当真走得太近，你要及时告诉我。

  孟连生讪讪一笑，并不作答，但龙嘉林却当其默认，自认和这小子达成了共识。

  过了片刻，沈玉桐跟着佟如澜从楼上下来，见沙发两人状似热络，笑道：聊什么呢？

  龙嘉林咧嘴一笑，道：没什么，就和小孟随便聊聊。我们是不是要回去了？

  沈玉桐点头，转而对佟如澜道：那佟老板，我们先告辞了，等你开箱那日再见。

  佟如澜与他聊了这么久的戏，只觉得对方实在是懂自己，灵感又多了几分，心情十分舒畅，拱手笑道：行，我送你们出门。又叫丫鬟装上厨房做的新春点心，给三人分别捎上。

  及至出了门，沈玉桐这才后知后觉地反应过来，今日竟然没和孟连生说上几句话：小孟，你要回柏公馆么？我们先送你。

  孟连生却是摇摇头：不用了，我想先去逛逛买点东西。

  沈玉桐：行，那回头再见。他上了车，又想起什么似的，从衣服口袋里掏出一枚红包，递给孟连生，差点忘了这个，我年长你几岁，是你兄长，按规矩得给你发红包，新年快乐，大吉大利。

  孟连生弯唇接过红包，先是道了一声谢，又说：二公子也大吉大利。

  龙嘉林见状，也赶紧问汽车夫要了一只红包，朝里面塞上几枚大洋，从窗户里递给车外的孟连生，朝他挤眉弄眼道：小孟，你龙大哥也给你红包。

  孟连生着接过来：多谢龙少爷。

  龙嘉林自认一个红包买通了一枚眼线，心满意足在座位坐定，与沈玉桐一同回了沈家花园。

  但眼线是一回事，拈酸吃醋是另一回事。

  这日晚上，想着沈玉桐和佟如澜那知音的模样，继而又想到，自己不在上海的日子，总会有这样那样的人，霸占沈玉桐身边的位置。于是洗完澡，便摸进沈玉桐的房间，跳上他的大床。

  沈玉桐正在看书，见他跟个巨型猴儿一样蹿上来，抬眼问：有事？

  龙嘉林靠在床头，与他并排半躺着，道：小凤，我准备跟我爸爸商量，让我回上海，军营里都是些粗俗莽撞的丘八，实在是无趣的很。

  沈玉桐笑：我看你现在就是个丘八。

  龙嘉林道：我说真的，我还是想天天跟你待在一起，等这次回去，我就跟我爸爸说，实在不行，装病也得装回来，反正最迟不超过这个春天。

  沈玉桐将书放下：你们爸就你一个儿子，把你带在身边，是让你跟他多学点做事，你躲在洋场当少爷怎么行？

  龙嘉林哼哼唧唧道：我不管，我就想跟你待在一起。

  沈玉桐道：多大人了，怎么还跟小孩子一样？

  龙嘉林道：你都不知道在军营里有多苦。说着他扯下睡衣衣襟，指向自己胸膛，看到没？这都是这几年落下的伤。

  沈玉桐目光落在他胸口，那上面赫然是几道狰狞的伤疤，他微微蹙眉：小龙，你这是怎么弄的？

  龙嘉林见他表情里流露出的关心，愉悦地弯唇一笑，将衣服拉上去，道：放心，不是枪伤，大都是之前在讲武堂跟人练手留下的。

  沈玉桐点点头：不管怎样，你要注意安全。