第四章 卡尔赛尔的守护者(1 / 2)
和煦的微风从敞开的窗户吹进屋内,带来街上孩童的喧嚣。
我清醒过来,打了个呵欠轻轻伸展,盥洗完毕换好衣服来到旅馆大厅。
看样子,庆典从我来到这个国家的那一天起就从不间断,前往旅馆附设的餐厅能看见那里人满为患。
自从来到这个国家,已经过了大约四天。
也许是因为每天都在同一时间起床来吃早餐,映入眼中的尽是熟悉的面孔。
我一如往常坐在窗边座位,点了早餐套餐。
在服务生送我的餐点来之前,我侧耳聆听附近座位疑似马戏团女团员们的对话。
内容总是大同小异。
这个国家的观众反应果然不差。今天也继续努力吧。替观众带来欢笑吧。
刚起床的我被迫听见许多正面又积极的话。我差不多就是在这个时候睡意全消,我想应该是她们的错。
不久之后,服务生端来一如往常的餐点,我就看著窗外演奏乐器游行的乐队享用早餐。
来到这个国家以后,我每天早上都像这样度过。
对身为旅人的我来说,每天重复度过相同的早晨是难得的体验。毕竟我没有习惯又熟悉的地方,更不可能有例行公事。
于是来到这个国家后的每一天都很新鲜。
吃完早餐,我来到柜台准备出门。
「嗯……真奇怪……帐对不起来。」
旅馆老板在柜台后看著手中的纸叹息。
那是自我在这个旅馆投宿以来,每天都会看见的光景。
「…………」
每天看见这一幕难免会感到好奇。「请问怎么了吗?」
我问。
旅馆老板一脸苦闷地抬头。
「没什么……只是费用的计算对不起来……好像多借了一间房间出去。」
他说,投宿中的旅客数量跟收入对不上,也就是有可能少收了钱;但今天正值庆典,除了马戏团之外,还有外地观光客、商人、旅人等各式各样的客人造访,他完全搞不清,忘了跟谁收了钱。
「这种事情每天都会发生吗……真辛苦。」
「是啊,住在我们国家,这点事情常常发生,大家都习惯了……」
不过,帐对不起来很令人头痛。老板精疲力尽地笑著回答。
这种事情常常发生吗?
「这个时期好像很忙呢……」
虽然用看的就知道了……
「真伤脑筋,又被胧之魔女摆了一道。」
哈哈哈,老板笑了笑。
「胧之魔女?」
她是谁?我侧著头问。
老板说「哎呀,你不知道吗?」一脸意外地瞪大眼,这才告诉我。
「胧之魔女不是人,是我们国家的传说。」
比如说,帐对不起来的时候。比如说,不记得有出售的商品缺失的时候──就像这样,发生数字对不起来的状况时。
例如说,开心的时间眨眼间过去。例如说,忘了和朋友的约定,忘记自己为何走出家门──就像这样,记忆突然发生断片的时候。
在这个国家,就会用这句话形容这种情况。
「看来今天胧之魔女偷了我们旅馆的钥匙呢。」
就像这样。
真没办法,旅馆老板搔著头说:「胧之魔女是眼睛看不见、幽灵般的存在,遇上了我们也无可奈何。」
老板举手投降似地把笔扔到桌上。
身为同样具有魔女称号的人心情有些复杂,不过那可能是这个没有魔法师的国家特有的俗语。
「顺便一问,请问那个胧之魔女真的存在吗?」
「哈哈哈,怎么可能存在?」
老板轻声笑了笑,挥挥手回答。
简而言之,胧之魔女不是魔女名,而是懒得在意小事情时说的话。
就算记忆或是数字出现落差,随便说是胧之魔女的错就可以推卸责任。
真是太方便了。
「喂,给我等一下!帐又对不起来?到底第几次了!你什么时候才会算对帐!」
不知道是什么时候听见的,老板娘从旅馆后头走了出来,揪住老板的耳朵。
「好、好痛好痛!有什么办法,是胧之魔女搞的鬼啊!」
「还找藉口!帐都对不起来了,你还这么悠哉!钥匙被偷要怎么办?给我重算一次!」
老板娘用无懈可击的道理狠狠修理了老板一顿,他才再次提笔。老板被打得唉唉叫,露出比我经过时还要严肃的表情喃喃自语:「对、对不起来……帐对不起来……」
…………
总之,就算是不想在意小事情时用的方便藉口。
用了别人会不会接受也是另一个问题呢……
○
梦回之城卡尔赛尔。
入境第四天,城市今天依旧举办庆典热闹非凡。到处人潮汹涌,锣鼓喧天好不热闹。
我每天都探索城市不同的角落,但现在不论去到哪里,整座城市都充满活力。
今天我来到城市北区。不出所料,大街上也排满各式各样的摊贩,街头艺人在路边表演,人们则穿梭其中。
城市北区盛况空前,甚至可以说这里最活力充沛。
人人笔直走向道路尽头的建筑物。
那是栋没有墙壁也没有屋顶的奇怪建筑。
宛如受风吹拂的风帆,弯曲的物体重叠在一起,彼此交缠延伸至天际。
我从停留在这个国家的第一天起,就一直对这栋建筑感到好奇。
巨大又充满存在感的奇妙建筑,看起来就像是含苞待放的花蕾。
「那叫做开花会堂。」
顺著人潮移动,我不知不觉间走进面包店,马上对自己也受到胧之魔女骚扰惊讶不已。我心想来得正好,买了面包后问老板「北方那栋奇怪的建筑是什么?」结果老板说「啊啊,那个啊~」点了点头告诉我。
开花会堂。
「那是这个国家最有名的音乐厅。歌剧、戏剧、马戏团表演等,在这个国家群众聚集的活动大多都在那里举办,也是有名的约会景点喔。」
而今天,这个国家最出名的歌手将要举办首场真人演唱会,于是人群才会源源不绝地涌进去。
由于人潮汹涌我没有特别注意,不过仔细一看,城市里的墙上到处贴满「歌姬萨玛菈大人 首场演唱会」的海报。
海报上是一名身穿蓝色礼服的紫发女子。她手中拿著镶有蓝色宝石的细长拐杖,从特徵看来想必是魔导杖。
我入境的时候就知道这个国家没有魔法师了。
「她不是魔法师吧?」
「这个啊,我们国家没有小姑娘你这样的魔法师。萨玛菈大人手上的是魔导杖,让所有人都能使用魔法的发明。我也有喔,你看。」
老板从柜台后拿起镶有宝石的拐杖。
看吧,我就知道。
我精准猜中答案得意挺胸,一毛不差地付钱给老板。
老板接著说:
「在我们国家不叫魔法师,应该叫魔法少女吧。」
他说出有点令人在意的词汇。
魔法少女?
「……那是什么?」
这个单字听起来有点可爱呢,我忍不住发问。虽然一直问问题不太好意思,不过我买了这么多面包,他应该愿意回答才对。我跟老板接下面包,竖起耳朵。
沉甸甸的重量落入手中。呵呵呵,买了好多……
「魔法少女就是啊,差不多就是那个吧。」
老板说,指向店外──玻璃橱窗后。
我回过头来。
「…………」
吓我一跳。
一名少女出现在眼前。只要看过她一次恐怕就永生难忘。
她有一头褐色头发,年龄约十八岁左右,外表看起来颇为标致,可说是可爱的年轻少女;但她的穿著实在过于奇葩。
她穿著莫名色彩缤纷,充满荷叶边的学生制服,装扮堪称独树一格。蓬蓬的裙襬是耀眼的粉红色。虽说是学生制服,却不知为何露出肩膀,由长手套勉强保护手臂。
一眼就引人注目的少女两手彷佛吸盘一般贴在玻璃橱窗上,浑身颤抖盯著我瞧。
「…………」
我抱著沉重的纸袋和她四目交接了半晌。
此时我感到一股不祥的预感。
因为她腰间和歌姬萨玛菈一样挂著魔导杖,而她的手正缓缓朝那里伸去。
「找到你了!你就是胧之魔女对吧!」
看吧,我就知道。
她这么大喊冲进店内,毫无预警地挥下魔导杖。
○
尽管因为突如其来的状况感到困惑,我依然先取出扫帚。在思考之前我的身体就自己采取行动。
她突然现身,大喊:
「接招吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
少女冲进店内,胡乱挥舞魔导杖。
虽然不晓得她究竟是谁,又为什么叫我胧之魔女,但她明显是无法沟通的对象。
所以我拔腿就跑。我一个箭步钻过她身边,从袋子里拿出一个面包。虽然吃过早餐了,但是面包另当别论。
「别想逃──!」
她似乎有非得抓到我不可的信念。
少女回过身来,挥舞手中的魔导杖。随后一条绳索绑住我的扫帚。
我一跑出店外就直接骑上扫帚起飞,试图逃到城市上空;却在这时发现扫帚突然变重。
哎呀哎呀,买太多面包了吗?我这么想提升高度。
「太天真了!你以为这点程度甩得掉我吗?」
可是一回头就看见魔法少女小姐吊在我的扫帚下面露出骄傲的笑容。看来是魔导杖射出的绳索绑住了我的扫帚和她。
「欸,可以请你不要绑在扫帚上吗?」
要是伤到她怎么办──我马上收起扫帚,降落在民宅屋顶上。
每一栋房子都色彩缤纷,屋顶却一片漆黑,彷佛站在巨大的影子上。
「哼!你以为收起扫帚就逃得了吗?太天真了!我会一直追你追到死为止!」
「我完全不懂你的动力到底是从哪里来的说。」
我把面包塞进口中,拿出魔杖。她好像把我误认为别人,真希望能尽早解开误会。
「喝呀!」
但我还来不及开口,她就一挥魔导杖。
随后,她的魔导杖前端再次射出蓝色的绳索,绑住我的手腕。紧接著,她把魔导杖前端绕在自己的手臂上,将绳索转移到手上。
我们两人就这样被蓝色的线绑在一起。
「呵呵,这样就一辈子不会分开了。」
不知名的少女看著我,露出不羁的笑容。
用力一扯,蓝色的绳索完全扯不断。绳索的强度多高,我在来到屋顶上的时候就心知肚明了。
然而──
「你还真热情呢。」
「怎样?你会害羞吗?」
「这可能是我第一次被完全初次见面的陌生人纠缠到这种程度。」
「哈哈哈哈!」
她跟推心置腹的好友聊天似地爽快大笑。
然后眼光锐利地一闪,笔直锁定我。
「说得好,对我来说的确是初次见面──」
她挥下魔导杖。
接著说:
「但对你来说应该不是第一次才对!」
哇~讨厌~我完全听不懂她在说什么。
我举起双手投降。
可是下一刻,又有好几颗蓝色光球朝我飞来。我逃跑的同时向右闪躲,回过头一看,发现蓝色光球将民宅屋顶一块一块地消灭。杀伤力好高。
再次转向她,我看到她和逃跑的我保持一定距离,准备了第二、第三波魔力攻击。
她难道想把这附近的屋顶全部轰飞吗?
「真伤脑筋……」
我真的不记得自己见过她,究竟是在何时何地招惹到她了?
自从来到这个国家,我应该没做什么太显眼的事情,也完全没做可疑的生意才对呀?
唔唔唔……
「我再问一次,你是不是认错人了?」
我施展风魔法牵制以防她靠近,不忘调整角度避免击中民宅屋顶。体贴的模范。没错,就是我。
「啧……!」尽管闪过、掠过好几次看不见的攻击,魔法少女仍眯起双眼,厌烦地咂嘴,「就算耍这种小把戏,我也绝对不会放开你!」再次对我说出热情的告白。
你到底是我的谁……?
「不论你在哪里做什么,从今以后我们都永远在一起了!」
不是说真的你到底是我的谁……?
「不好意思,我是不喜欢被束缚的人。对不起。」
身为旅人,自由遭到限制是最痛苦的事情。让她继续误会下去就太麻烦了,我决定稍微使用一点强硬手段,先逃跑再说。
问题是把我们绑在一起的那条绳索。只要这肯消失就不是问题。
「这看起来像是魔力形成的绳索──」若我记得没错,这个国家特有的发明魔导杖,应该是本身含有魔力的方便道具。换言之,就代表她本人无法使用魔法。
只要破坏魔导杖,绳索明显就会消失。
「──嘿咻。」
于是我从专注防守一百八十度改变方针,一口气拉近距离。
先创造能够对话的状态吧。为此,魔导杖的存在很碍事。我逼近到极近距离,朝魔导杖伸手。
「……哼!没用没用,你一根手指也别想碰到魔导杖!」
她一脸胜券在握地往后跳跃,乱射魔力,我只好紧急用魔杖弹开攻击。随后她「嘿呀!」一喝,魔导杖前端出现一把蓝色的长枪朝我刺来,于是我避开让长枪刺进民宅屋顶。
短短一瞬间,我看准动作停顿的时机,从她手中一把抢走魔导杖。
那一剎那,联系我们之间的绳索消失无踪。
这样就松一口气了,我放下心中大石的瞬间。
「──!就算是这样我也绝不让你逃跑!」
她大喊,拿出另一把镶了灰色宝石的魔导杖。
她有两把……?我瞪大眼的瞬间,她朝天举起魔导杖。下一刻,无数岩石缓缓坠落。
「不是也太乱来了吧……?」
我朝空中发射魔法,一一粉碎岩块。要是不处理,不仅我理所当然无处可逃,巨石源源不绝地砸在城里,就别想办什么庆典了。
她难道把我误认为必须做到那种程度的危险敌人吗?
胧之魔女这名不确定存不存在的人物,真的是那么强大的对手吗──
就在我这么想的下一秒。
「…………」
我眨了一下眼睛。
那一瞬间。
令人难以置信的是,我居然从屋顶降落到路上。不对,我并不是依照自己的意识移动,而是在转眼之间瞬间移动到别的地点。
就如同移动时的记忆遭到剥夺一般,给人一股奇妙的感觉。
「开花会堂」
我眼前的巨大招牌写著这行字。抬起头来,眼前耸立著奇形怪状的建筑物,有如含苞待放的花蕾。
刚才的魔法少女也出现在我眼前。
「……嗯嗯?嗯!……嗯~!唔~!嗯嗯~!」
她的嘴巴被绳索塞住,双手双脚也被捆了起来,从地上抬头仰望我沉吟。我当然完全听不懂她在说什么,但她的眼神和刚才不同,完全感觉不到敌意。
突如其来的现状令我纳闷,环视周遭的同时。我赫然发现手中的纸袋变轻了。
垂头一看,刚才买的面包袋子被打了开来。
「……?」
明明应该装满面包的袋子,明明应该只吃了一个面包的袋子里,不知为何几乎空空如也。
○
尽管对突如其来的现况感到纳闷,我还是帮眼前的魔法少女松绑。遇到记忆突然断片的异常状况,她应该不会做出刚才那种大动作才对。
「……噗哈!」
一解开绳索她就大吸一口气,马上从两把魔导杖上拿下宝石。
虽然不太理解原理,不过她的魔导杖似乎跟奇葩过头的服装有某种关联。一取下宝石,她身上的衣服就发出淡淡光辉,变回一般的制服。
「…………」
一看,她的制服跟派蒂非常相似。除了袖子长度之外,可说是一模一样。
她好像是跟派蒂上同一所学校的学生。
「战斗中记忆消失……就代表胧之魔女刚才现身,然后在这里消失……」她喃喃自语不停偷瞄我。「……你原来不是胧之魔女。」
也许是刚才到处追著我跑,还臭骂了我一顿,她略显尴尬地别开眼,用手指拨弄发梢。
「那个……对不起误会你。」
然后她说。
不会不会,没关系喔?我没有放在心上。嗯。
「话说回来,你在追的那个胧之魔女是什么?长得跟我很像吗?是灰色头发,戴著魔女胸针的人吗?」
又被误会就麻烦了,我想最起码还是改变一下今后的穿著比较好。想不到她听见我的问题,又尴尬地把脸别开。
「不、不是啦……其实我也不知道胧之魔女的长相……」
嗯嗯~?
我没听清楚。
我凑到她的视野里,狠狠盯著她看。
「你的意思是,你不确定我是不是胧之魔女就擅自攻击我吗?」
「不是,姑且经过调查我知道胧之魔女是魔法师,所以才……」
「那么你只要遇到魔法师,不论是对谁都会那样吗?」
「不是,倒也不是……那样啦……」
「我不是说了好几次我不是胧之魔女吗?」
「……对、对不起。」
她非常非常愧疚地道歉。我可以接著说「喂喂喂你以为道歉就能了事吗,啊?」逼问她,但是对学生做到这种程度难免令人有些难为情。
与其这么说,我想知道的问题堆积如山。
究竟该从哪里问起才好?
「……我说,你──」
她说到一半,我就打断她。
「我是伊蕾娜。」我抢先跟她自我介绍,避免她再误会我是胧之魔女。「我是正在旅行的魔女伊蕾娜。魔女名是灰之魔女,来这个国家观光。」
我边说边行了一礼。
她说「这样啊,话说我也还没自我介绍──」重新面对我。
「我的名字是蜜莉娜丽娜,守护梦回之城卡尔赛尔的魔法少女。」
「魔法少女……」
我刚刚在面包店也听过这个名词。
我还是不太理解魔法少女的概念。这个国家应该有保安局才对,难道是别的组织吗?
也许是因为我露出微妙的表情,她马上跟我解释。
「魔法少女是这个国家独特的存在──简单来说,可以想成别国的专属魔法师。」
简而言之。
「……也就是获得特别许可,保护国家的人吗?」
「差不多就是那种感觉。」
魔法少女蜜莉娜丽娜这么回答,指向背后耸立的开花会堂对我说:
「所以说,伊蕾娜。你现在有时间吗?我希望你陪我去一个地方。」
看样子不必问她目的地是哪里,一定是开花会堂里面吧?我原本就想来这里,是没有关系。她有什么事情必须进入里面吗?
「什么,约会吗?」
「蛤?怎、怎么可能是啦!」
你是笨蛋喔!蜜莉娜丽娜大声说。就算你这么说,开花会堂也是知名约会圣地,她之前又对我说了那么热情的话,我还以为她是真的对我有意思。
「我有个人想介绍给你认识。」
「──果然是约会──」
「就说不是了啦!」讨厌!蜜莉娜丽娜生气地说:「我必须跟上司报告遇见胧之魔女的事情,所以希望你身为证人一起陪我来。」
原来是这样吗?
既然如此早点说不就好了吗?
「不过没想到你的上司居然在这么奇怪的地方。」
今天不是预定当作演唱会场地吗?
我侧著头问,蜜莉娜丽娜就点头,「对啊──因为是演唱会前的重要时间,所以我想尽快结束。」说出这句稍嫌奇怪的话。
听起来就像是她的上司要上台表演一样。我问她的上司叫做什么名字。
她听了后指向会场角落回答:
「萨玛菈大人。」
她手指的地方。
是那张歌姬的海报。
○
开花会堂中。
蜜莉娜丽娜熟门熟路地踏进由警卫看守、除了工作人员之外禁止进入的区域。我也跟在她后头散发泰然自若的气息。
不久之后,我们来到后台休息室。
不出所料,门上写了萨玛菈大人的名字。蜜莉娜丽娜一推开门,就看见海报上的紫发女子坐在里头。
也许是还在准备途中,魔导杖放在她身旁,蓝色的礼服上披著一件开襟衫。
在后台等待的时候似乎颇为无聊,她玩弄著巴掌大的小娃娃,一看到蜜莉娜丽娜就说:
「进来的时候要敲门,蜜莉娜丽娜。」
尽管放下娃娃,她依然露出沉稳的表情。
萨玛菈小姐立刻发现我的存在,将黑色的双眼转向我。
「……那位是?」
「这是魔女伊蕾娜。今天和我一起对付胧之魔女的人。」
我配合蜜莉娜丽娜的介绍,说了声「你好。」轻轻颔首致意。
「掌握胧之魔女的情报了吗?」萨玛菈小姐问蜜莉娜丽娜。
「怎么样,伊蕾娜?」蜜莉娜丽娜问我。
……问我干嘛?话说现在说有点晚,但你的语气凭什么那么熟?
「那个,不好意思。我连胧之魔女是不是真实存在的人都不知道。」
真要说起来,从遇见蜜莉娜丽娜的瞬间起到现在为止,一切都莫名其妙。
我稍微鼓起脸颊抗议。我没有生气,只是最起码应该给我一句交代才对。
萨玛菈小姐一愣。
「蜜莉娜丽娜……?她什么都不知道,你还带她过来吗?」
「没错。」
我很伤脑筋。我用眼神对萨玛菈大人示意。请你想想办法。
「人家很不会说明,我想请萨玛菈大人解释比较快。」
「我接下来要上台演唱的说……」
可是从这位萨玛菈大人叹气露出沉稳的笑容看来,她应该是个好人才对。
「……真没办法。」
她轻轻叹了口气,开口说:
「首先,我不晓得伊蕾娜你知道多少,但是胧之魔女是这个国家特有,忘记事情时的藉口。」
我想起和面包店老板的对话回答:
「那是放别人鸽子,帐对不起来的时候说的藉口,并不是实际存在的魔女对不对?」
「没错,表面上是这样。」
她点头,平淡自若地说:「但是,其实胧之魔女确实存在于这个国家。」
(插图008)
她说。
这个国家确实存在让人遗忘的原因,是这个意思吗?我听不懂她在说什么,皱起眉头侧了侧脑袋,萨玛菈小姐就说「突然这么说你也听不懂呢。」笑了笑,并告诉我:
「伊蕾娜你自从来到这个国家,有没有失去过记忆?」
「……次数我不记得了,最起码跟蜜莉娜丽娜在一起的时候绝对经历过一次。」
「原来如此。」她面带沉稳的表情点头。「话说回来,伊蕾娜。你和蜜莉娜丽娜见面的时候在做什么?」
「我应该在面包店买面包……」
「哪一家面包店?老板是什么样的人?男生?女生?」
总觉得有点像在侦讯……
「是大街上的面包店。老板是男性,年龄大约三十岁左右吧。」
「啊,难道说是贝利先生的店吗?是最近新开的店呢。店内很漂亮吧?」
「……的确,好像是这样。」
「老板是不是留了胡子,体格壮硕的男人?」
「……好像是。你认识他吗?」
「完全不认识。」
「蛤?」
什么意思?我歪了歪头,萨玛菈小姐就轻声笑了笑说:
「对不起,我本来就不常去面包店,完全不认得那间店。」
完全不理解她有什么意图,我唯有困惑不已。
可是,让我困惑想必就是她的目的。
「伊蕾娜,你觉得人一天之中有多少时间在无意识中度过?什么也没思考,一味流逝的时间有多少?」
她不等我的回答,就继续说道:
「每一份文献的记载都不同,不过人每天大约百分之七十到八十在无意识间度过。尤其是每天养成类似习惯的人比例更高。虽然长大成人之后一天感觉变快的原因有各种解释,但是每天失去新鲜感──也就是失去经验的累积,不必那么常用到大脑是最主流的说法。」
小时候向往成为大人,每次看到新的书都像是打开通往新世界的大门;每次外出都是一场冒险;每天晚上肚子饿闻到晚餐的味道,都令人难以压抑高亢的心情;每晚上床睡觉,都会梦见幸福的美梦。
长大成人后,感情的起伏会受到压抑而沉静下来。
那是因为充满未知的每一天逐渐被已知填满。
我不知道这是好是坏,但是对这个国家──对和胧之魔女对峙的她们来说想必稍嫌不利。
「无意识度过的时间非常暧昧,回想时细节也会模糊不清。」
比如说,我记不清楚遇见蜜莉娜丽娜之前和我说话的面包店装潢,以及老板的长相。
人的记忆组成模棱两可到令人讶异。
而他人记忆模糊的部分,也能够轻而易举地填补起来。
「我刚才问你面包店漂不漂亮的时候,伊蕾娜你想著『好像是这样』对吧?我叙述老板特徵的时候,你脑中应该浮现一名长了胡子的男性的脸才对。」
「…………」
她说:
「我们原本在说胧之魔女存不存在呢。胧之魔女是实际存在于这个国家的人。只不过,她的能力比较特殊。这个女人绝不会留在他人的记忆之中。」
「不会留在记忆之中?」
也就是很不起眼的意思吗?我不经意地想,但是当然不对。
「所有看过她的人,在视野中看见她时的记忆全部都会被夺走。哪怕只有在余光中瞥见,或是和她相处了一整天。不论发生什么事情,记忆里都绝不会有她的存在。伊蕾娜你应该切身体会过那是什么感觉了吧?」
我和蜜莉娜丽娜不知不觉间就出现在花开会堂。也就是说,我们所欠缺的记忆,显示了与胧之魔女邂逅的事实。
但这时我想到某个疑问。
「意思是说,胧之魔女现在只要出现在举办庆典的街上,就会引起暂时性的集体失忆吧?城市难道不会陷入恐慌吗?」
可是城镇居民们现在最关心的,只有眼前萨玛菈小姐的歌声。在意胧之魔女存在的人,顶多只有旅馆老板而已。
「也对。我们知道胧之魔女真实存在的时候,也思考过相同的问题。只要追溯集体失忆发生的地点,就可以锁定胧之魔女的据点。」
然而,事实却和预测恰恰相反,几乎没有任何发生集体失忆的情报。
借用萨玛菈小姐的话,就是人一天之中有百分之七十到八十的时间在无意识中度过。而在无意识下发生的事情,人都几乎没有记忆。
「虽说是丧失记忆,只要不和胧之魔女直接对话,看见她的时间顶多只有短短数秒。这段时间的记忆消失,也不会有人发觉。」
比如说东西不见,或者是钱凭空消失──唯有这种现实与记忆产生误差的时候,人们才会知道自己遇见了胧之魔女。
发现的时候,胧之魔女已经消失无踪了。
除此之外还有另一个问题。
「胧之魔女的确存在,可是几乎收集不到关于她的情报。」
胧之魔女不会留在记忆之中。换言之,就代表没有人认识胧之魔女。无法追查也无法主动出击。发现胧之魔女出现时,她早已离去。
勉强能够取得的情报,只有她穿著魔女的长袍而已。唯一的线索是小女孩画的素描无意间捕捉到她的身影。
原来如此。
「所以你才把我误认为胧之魔女发动攻击吗……」
真伤脑筋。我耸了耸肩,蜜莉娜丽娜就说「唔,就说对不起了嘛……」尴尬地把脸别开。
萨玛菈小姐眯起双眼。
「蜜莉娜丽娜……?是这样吗?」她散发一股可怕的气氛。「……我平时不是常说和胧之魔女对峙的时候一定要谨慎小心了吗……?」
「有什么办法?胧之魔女唯一的线索是长袍,看到穿得像魔女的女人,会当成胧之魔女不是很正常吗?」
她居然丝毫没有愧疚的样子。
她完全没有反省呢。
「你还好吗,伊蕾娜?对不起,这孩子有点乱来……」
哪里哪里没关系。
「不必担心,我不介意。可是她突然跟我求爱害我吓了一跳。」
「咦,求爱?」
「她用蓝色的绳索绑住我的手,说这辈子都要跟我在一起。」
「哎呀。」
「我请她住手,她却对我说出要一直追我追到死这句半求婚的话。」
「哎呀哎呀。」
萨玛菈瞪大双眼。「没想到你这么积极,蜜莉娜丽娜……」
「不是,这不是积极不积极的问题啦!」
蜜莉娜丽娜满脸通红地大声喊。
她在害羞呢,我懂。
「好了好了。」
我拍拍她的肩膀,搭著她的肩膀安慰她:「我虽然拒绝了,不过一定会有人愿意爱你喔。」
「为什么要安慰我?」
人家难以接受!蜜莉娜丽娜鼓起脸颊说。
萨玛菈小姐对她笑了笑起身,开始整理仪容。
「对不起,时间好像差不多了。」
萨玛菈小姐指向时钟说。
胧之魔女的事情害我忘记了,但她是歌姬,现在即将举办演唱会。
接著她站到镜子前脱下开襟衫,整理柔顺的长发,拿起镶了宝石的魔导杖,又小心翼翼地把掌心大的娃娃收进包包里。我们进门的时候她也在玩──是某种护身符吗?
然后她在镜子前转了一圈,确认自己的外表。
她眨眼间就变成海报上的模样,彬彬有礼地对我们行了一礼说:
「接下来我即将举办生平的首场演唱会,不嫌弃的话请观赏吧。」
我的歌声一定会让你难忘,她说。
○
问了才知道,蜜莉娜丽娜是萨玛菈小姐的徒弟。
她说以前萨玛菈负责保护梦回之城卡尔赛尔,主要任务是取缔小偷、窃盗犯、暴徒等坏人。
守护城市的象徵性存在自古以来便君临这座城市,因此梦回之卡尔赛尔从以前就治安良好,与此同时几乎没有人不认识萨玛菈小姐。
而就在距今半年前。
萨玛菈小姐将守护城市的使命交给徒弟蜜莉娜丽娜,出道成为歌手。
今天是她第一次登上大舞台。
大批群众聚集到开花会堂,欣赏前任国家守护者的处女秀。弟子蜜莉娜丽娜动用特权,让我们在特等席欣赏她的表演。
在静谧的钢琴旋律中,萨玛菈小姐独自一人站在台上,表演清澈透明的优美歌声。
「最近我常常没来由地心浮气躁。」
坐在我身旁的蜜莉娜丽娜望向舞台,忿忿不平地嘀咕:「萨玛菈大人半年前退休。而发现胧之魔女确实存在──胧之魔女引起明确灾情,是在那之后三个月左右。」
萨玛菈小姐保护城市的时候,看起来像是做得完美无缺。
可是自从换成蜜莉娜丽娜守护城市,胧之魔女的灾情就逐渐扩大。在城镇居民眼中,蜜莉娜丽娜是什么样子不言而喻。
不可靠。
成事不足败事有余。
萨玛菈大人不会犯这种错。
继承伟大人物的衣钵是莫大的光荣,同时也是一条艰难的道路。
「说不定,她是因为由我接任才小看我。胧之魔女最近特别动作频频。」
不只让摊贩的商品消失,她还平淡自若地偷窃金钱珠宝,偶尔还会恶作剧毁损物品。
她在城里到处作乱,简直就像是在挑衅蜜莉娜丽娜。
「所以你才那么努力想要逮捕胧之魔女吗?」
若是没有成果,只会继续让城镇居民失望。蜜莉娜丽娜想必也很焦急。
「嗯……对不起。」
她依然没有看著我道歉。或许是比刚才冷静了一些,她的言词似乎没有那么尖锐。「欸,我说你接下来有空吗?」
哎呀哎呀。
「你想跟我约会吗?」
「就说不是了啦。」
笨耶,她噘起嘴,叹了口气说:
「如果有时间的话,可以帮我出主意吗?想逮捕胧之魔女,需要萨玛菈大人之外的人帮忙。」
这个国家从以前开始就没有魔法师,请来自国外的魔女帮忙可说是再适合不过。
我点头回答:
「可以喔。」
我对胧之魔女的存在也很好奇。
除此之外。
「要是再被误认为胧之魔女也很麻烦呢。」
○
「这就是那个小女孩画的素描副本,也是胧之魔女唯一的线索。」
大街上。人潮之中有一名身穿黑长袍,头戴三角帽的人的背影。
唉呦喂呀这还真是──
「跟我很像呢。」
「对吧?」
所以我才会误会。蜜莉娜丽娜耸了耸肩深深叹了口气。
我走在街上,听蜜莉娜丽娜说话。她说自己过去拟定了好几次策略,却悉数失败。
「看胧之魔女的外表就知道,她是如假包换的魔女。虽然不会留在记忆之中,但是我和那家伙这三个月来战斗的次数差不多高达两百次左右。」
「至今为止的战绩如何呢?」
「有必要说吗?」
「对不起。」
就是因为明显是全败,才会请求我帮忙呢。
尽管语气轻佻但她的个性非常踏实,开始翻起手札。看样子,上头简洁扼要地记载了过去的战绩,上面写著密密麻麻的小字。
「顺带一提,最惨的输法是不知不觉间被丢到狗屋里。那是目前最大的屈辱。」
「有必要告诉我吗?」
「我希望你能知道对付胧之魔女代表什么意思。」
「我突然想要退出了说。」
「我先说清楚,你要是敢临阵脱逃,我就追你追到十八层地狱,请你做好觉悟。」
「又跟我求婚了……」
话说有时间追我的话,希望你去抓胧之魔女的说。
不论如何,总之我们开始盲目地寻找。
「走在路上可能迟早会遇到类似的人──」
我就这样不带任何计画随便往前走,随便说说望向身旁。
「…………」
此时,我们两人之间产生一瞬间的违和感。