松平先生不停动着下巴咀嚼，点了点头。



「你们是谁啊？来讨债的吗？」



「看起来像是吗？」



「不像。不过我也没见过你们，找我有什么事？」



也许是他九年前的个性比较粗鲁，嗓音显得尖锐。我蹲在松平先生身旁，心想要好好吓一吓他。这位科学家听了，绝对不可能还能保持冷静。



「我们是未来人。」



他又咬了口西瓜，毫无反应。我再下一城：



「我们是搭乘九年后的你所做的时光机，飞到这个时代来的。」



松平先生吐出西瓜籽，然后终于转头看向我：



「你稍等一下。」



松平先生将西瓜放回盘子上，走进尽头的那间房间。根据房门打开时瞥见的情景，那似乎是间厕所。然后松平先生在那间厕所里开始大吼大叫：「呜哇哈哈哈~！」「来啦来啦来啦——！」他的情绪似乎有些失控，可以听到有什么东西重重打在狭窄厕所门扉上的声音。



真知仅发表了一句感言：「蠢毙了。」我却不由自主笑了起来。



因为见到对方跟现在我认识的松平贵弘有着相似之处，令我很开心。



可怕的骚动持续了约5分钟之后，松平先生一脸若无其事地走了出来。



「我等你们很久啦。」



「等我们很久了？」



「我相信总有天会有来自未来的人出现，所以一直做好了心理准备。」



所以刚刚才会有那种反应吗？



「你……你还真干脆就相信了呢。」



「废话，那可是未来的我耶。肯定做得出来。」



他做回与刚才相同的位置上，然后完全不在意吃剩的西瓜上聚集的蚂蚁，一起张口咬下。松平先生发出偌大的咀嚼声咬碎西瓜又大口吞下后，看向我说：



「你们是这个时代常常跑来找我玩耍的小鬼吧，神韵很像。」



「是的。研究所因为遭到了地震，损失十分惨重呢。当时松平先生最惋惜的，就是放在架子上的时钟全都摔烂了。」



为了博取他的信任，我说出应该只有过去的我才晓得的事。



「别讲得一副你很怀念的样子，对我来说，这可是数周前才发生的事呢。」



松平先生发出叹息。不过，明明几乎所有研究器材也都摔毁了，他脸上却马上又浮现出笑容。出乎意料地，仿佛在说自己很开心般。真是个怪人呢。



「那么研究所在几个月后才会重建完成啊？」



「未来的事还是别过问比较好吧？博士。」



能够遇见同样理解时光旅行的人，我不禁开心地开口说笑，松平先生也扬起嘴角。



「你说话的方式跟小时候比一点也没有变呢。」



「是吗？」



「嗯，都有着岛上特有的口音。我听得出来喔。」



原来如此。为了让他继续保有笑容，我还是别告诉他之后将会有暴风雨来袭，而且会引发更惨的悲剧吧。然后更难以启齿的是，再那两周之后甚至会有台风报到，仿佛要给小岛最后一击。



松平先生吃完西瓜后，伸长颈子，看向我身后的真知。



「那边那一位是真知子吗？」



「不需要加个子。」



「说得也是。开玩笑的啦，因为你完全没了可爱亲切的感觉，我还以为是别人呢。」



他笑着说，同时视线转向轮椅。真知的脸色微微一沉。



纵使一句话也没说，轮椅就已显示出了真知未来的一部分。



「看来你的人生走得也不算平顺呢。」



「才不呢。」



真知逞强似地撩起头发。「是吗？」松平先生也如此应声，不再追问。



「话说回来，你为什么住在前田小姐家？」



「啊，因为我们是亲戚。」



松平先生不知为何尴尬地搔了搔眉心。虽然很令人在意，但更让我惊讶的是，他和前田小姐居然是亲戚。这件事搞不好没半个人知道。



「原来是这样啊。」



「那么，你们来这里做什么？」



他像在催促我们般改变话题。对我们而言，能进入正题也是感激不尽。



「其实是想拜托你帮忙修理时光机。」



「喔？」



松平先生将西瓜皮丢向盘子，接着坐起身单膝跪在地上。



「你制造的时光机坐一次之后就坏掉了啦。」



「坏掉了？一点反应也没有吗？外观都没问题？」



「全部的答案都是YES。」



我用力一点头后，松平先生就兴奋地跳了起来，只差没宣告他很想要手舞足蹈。他站起来后，用力握紧好几次拳头。见到他这个反应后，我明白自己那不详的预感应验了。



「太完美了！完全就是我心目中理想的时光机啊！」



大概是因为松平先生大吼大叫的缘故，前田小姐从房间里探出头来看向我们。可以看到她动了动嘴唇说：「吵死了，混账。」但由于被松平先生的大喊掩盖过去，声音没能传到这边来。



我莫名地像监护人般朝她低头道歉，并对松平先生感到错愕。



「果然，你是故意将时光机设计成使用一次后就会坏掉吗？」



「应该吧，如果是我的话就会这么做。」（真被你猜对了）



「你是笨蛋吗！」



真知朝一副趾高气昂又笑容满面的松平先生怒声咆哮。总觉得她顺便也把我一道骂了进去，我不禁缩起脖子。松平先生像个被训斥的孩子般嘟起嘴唇：



「唔，你在生什么气啊？」



「问我生什么气？你真的不明白吗？快点给我明白！」



「就是不明白才会问你啊！」



为什么反而是你恼羞成怒啊？真知与松平先生面对面地互相瞪视。我往后退一步，再次朝前田小姐的方向低头致歉。仿佛只有我是普通人一般。



「把我们丢到这种时代后，时光机却坏掉了？你觉得这种事情是对的吗！」



「不行吗？」



「……不行啦。」



真知大概也错愕到了极点，转换成了谆谆教诲的语气。她想必是领悟到自己的怒气对眼前的怪人根本一点影响也没有。像要教唆还在眨眼的松平先生般，真知态度强硬地自顾自说下去：



「我想要回到原来的时代，所以麻烦你快点把它修好。」



「喔，原来是这么一回事啊。没问题。」



松平先生干脆地点头，但真知依然目光锐利地盯着他。



「修得好吗？」



「未来的我做得到，过去的我当然没理由做不到。毕竟年轻时的我脑细胞应该比较多啊。」



这算什么根据啊？尽管胸口闪过一丝不安，我们还是只能目送松平先生离开。松平先生快步走向玄关后，蹲下身寻找鞋子，然后又转头看向我们：



「啊~对了。未来的我有什么留言要传达给我吗？」



「留言？啊~有喔。我记得好像是一串数字。」



「124387211。」



真知插嘴回答。看来她只听过一次就记住了。真是了不起呢。



「！是吗？我明白了。」



松平先生莫名开心地颔首，夹在腋下的手静不下来似地动个不停。他急急忙忙穿上鞋子后，几乎要向前绊倒般地以最快速度跑走了。



「那个留言是某种暗号吗？」



「你不知道吗？」



真知皱起眉一脸受不了的表情，眼神像在指责我的脑筋真差。



「你知道吗？」



「当然。」



「那是什么？」



「才不告诉你。」



真知面无表情的吐舌，但又马上难为情地缩了回去。



发现到她的态度在一瞬间有所软化后，我不禁露出了淡淡的笑容。



*



我们离开前田小姐家后，追在冲出家门的松平贵弘身后前往发电所。再这样下去，今天一天之内似乎就会走完岛上的所有主要的场所。



我希望时光机的修复工作能够顺利进行，然后回到原来的时代。



不，是一定得那样才行。



「岛上的景色真是一点也没变呢。」



绕过北方，途经码头侧边之际，尼亚轻声说出了这句感想。我跟着看向左侧后，只见大人们正从停靠在岸边的定期船上卸下货物。他们就像正在将捕得的鱼类扛在肩膀上般，接收着丰硕的战果。船只飘来了燃料特有的臭味，我皱起脸。



的确，一点也没有变。由于平时就没有多加留意，因此我也无法判定大人们的构成成员与九年后有什么不同，甚至根本觉得是同一批人在工作。如果没有遇见小时候的我们，也许我完全不会相信自己回到了过去。



停泊的船只后方是一片风平浪静的海洋，海面摇来晃去，仿佛要将这座小岛变成一个摇篮。白天的海面是淡绿色，但当四周弥漫着朝霭时，大海就会呈现出银白色泽，我非常喜欢。



海风很冷，滋润了曝晒过度的肌肤，但触感又有些粗糙。



顺便说明一下，明明走南边对我来说会比较轻松，现在却走北边，是因为小尼亚他们也跑向了北边。由于可以预测到他们的目的地，若不想碰见他们，最好就沿着同一条路走。这是尼亚的提议，我也决定这么做。



「以前还觉得搭船是一件大事呢~」



尼亚很喜欢船，他眯细了双眼，眺望着远方大海的彼端。



「是啊。」



就算到了本岛，还是会有这种感觉。毕竟在那边根本不会搭船。搬家之后，我还对汽车满街跑的景象感到惊愕不已，而且马路上人太多，让我每次一出门就头痛。事到如今反而又觉得自己在这座岛上格格不入，真是爱挑三检四呢。



究竟要待在哪里，我才会感到满意呢……当我胡思乱想之际，却发现尼亚瞪大眼睛低头看向我，我不禁火冒三丈。干嘛啊，这家伙。



「干嘛？」



「呃，不，只是没想到你会回应我。」



「………………………………是啊。」



被他点出我的失态，我急忙让手足无措的自己保持镇定。我手臂使力，努力不让自己的狼狈显露在外。尽管只有一瞬间，我还是对态度软化的自己感到生气。



即使现在身处在奇异的事态当中，但如果要与尼亚和平相处，绝对免谈。我害怕着与他的友情会一点一滴恢复，于是加快了轮椅的速度。由于码头周边都是平地，很容易就能加快到足以甩掉尼亚的速度。我毫不费力地与尼亚隔开一大段距离，往东北方前进。



小小的我和尼亚应该是去了位在东北方的灯塔吧。在这种没有电脑游戏和漫画能满足我们的小岛生活当中，家里绝对不会成为我们的游乐场。灯塔旁有一处像广场般，树木数量较少的空地，可以在那里玩躲避球等球类运动。



当时不知有多少颗球消失在树林的另一端。一不留神，球就咚咚地弹进了树林里，就算走进树林里寻找，也怎么样都找不到。仿佛一钻过树木间的缝隙之后，就会被带到其他的地方，景色与世界全都变了。在这座岛上，这是我少数会觉得害怕的事情。



但见到过去的我后，也不能否认当初我有可能只是个记忆力差的笨蛋。



我来到了一个地方，可以眺望到在树林尽头探出头的灯塔，我确认四下无人后停下轮椅。我没有理由得等尼亚，但也不想马上赶去研究中心后，和松平贵弘两人单独相处。我讨厌尼亚也讨厌怪人。但如果有人问我比较讨厌哪一方，我大概会选尼亚。



小小的我却非常喜欢我如此讨厌的尼亚，而且现在正和我待在同一个时空当中，这点让我感到浑身不自在。见到她才一天就喜欢上了未来的尼亚后，更让我如坐针毡。



那两个小家伙今天在玩什么游戏呢？



我心不在焉地思索后，察觉到了某件事。那件事就像一道光芒尖锐地射进我脑海里。光芒变换着形体，时而像棉花糖，时而像粘土，缓缓勾勒出回忆。



记忆冷不防地打开了那个抽屉，一个画面闪过脑海。



面向内心的心眼捕捉到了那幅画面。



刹那间，臼齿深处的牙龈当中涌出了苦涩感。



我记得的确就是在这一年，这个时期。



*



这个时期，我们都在那座灯塔旁练习骑脚踏车。我在小学二年级的时候就学会了，但真知还不会骑。因为真知家没有脚踏车，而且如果一直只在岛上生活的话，也不需要有脚踏车。



我因为有外婆留给我的脚踏车，只要一有时间就会努力练习。一部分也是因为岛上一年一度都会举办环绕小岛一周的自行车竞赛，我很想参加。而今年是我第一次参赛。



然后，我与真知就——



「你们动作真慢！还有，不要将我具有历史意义的发明丢在这里啦！」



来到发电所旁边后，已先一步抵达的松平先生大感新奇地在小卡车周围来回打转，并大声向我们抱怨。不知什么时候，他已穿上脏兮兮的白袍代替外套，还戴上了无框眼镜，对着我们搭至此地的小卡车不停发出沉吟。



「就是这台吗？我做的时光机。」



「对。」



「品味真好呢~尤其是执着于车型这点太完美了。而且还是小卡车哩。」



站在那辆破破烂烂的小卡车前，他接二连三地自吹自擂。九年后个性也还是没变。



「我想你会选小卡车是因为没钱吧。」



「说得也是呢，我怎么可能会有钱？如果有机会做第二台的话，至少该选辆有车牌的车子。不，梦想就是该远大一点，所以还是要买辆迪罗仑（注1：De Lorean是美国以前的汽车品牌，电影《回到未来》系列就是将这款汽车改装为时光机。）吗？我买得起吗？」



松平先生边审视着车头，边像猴子般摆出反省的姿势。真希望他能改善一下最根本的问题。每用一次就会坏一次的时光机是怎么回事啊？



「那么，修得好吗？」



真知有些心浮气躁地问。「不知道。」松平先生立刻回答。



「不先看看的话，我什么也不敢保证。真不愧是我，可谓是乍看之下连我自己也无法理解的才能。」



「你不要修理了之后，让它故障得更严重喔。」



真知警告之后，松平先生大感受不了似地连连摇头。



「你们这九年来难道都没见识到我的厉害吗？」



见识到了你每次都挑战时光旅行，然后每一次都失败。还有……成功。



「总之我先看看再说，你们就到旁边去卿卿我我吧。」



松平先生从驾驶座钻进小卡车里。大块头的松平先生一坐上去后，空间狭小的小卡车顿时成了玩具一样。只见他握着方向盘，心情极佳地哼了起来：「轰隆轰隆~」看着他好一阵子后，他却只是笑嘻嘻地迟迟没有要开始调查的迹象。于是真知快我一步地出声催促：



「你再不认真修理的话，我就辗了你喔。」



岂止是催促，根本是威胁了。松平先生放开方向盘啧了一声。



「真是个急性子的女人呢。」



「对你而言这或许事不关己，但对我来说可是非常迫切的问题。」



真知始终没提到「我们」。当然，她并不是在尊重我的意见，只是讨厌和我并列在一起。对此，我也感到松了口气。



松平先生像个被斥责说「快点读书」的孩子般，一边嘀咕抱怨一边伸手探向仪表板上的机器。虽然他嘴上不停发着牢骚，眼神却透露出了认真。



他那张带有些许偏执感的狐狸脸此时显得更尖了，他动作慎重地像在探险遗迹般操作机器。他启动像是开关的机器后再关闭，仔细地确认电线的接头。



接着在正式展开调查之前，转头看向我们说：



「会花上不少时间喔，你们先去岛上到处绕绕如何？」



「不用了，我在这里等吧。而且我也不想遇到以前的我们。」



况且我也看到了外婆精神奕奕的模样，已经充分达到了来这个时代的价值。



虽然回去之后，每当看到外婆时，我又会很心痛吧。



「是吗？」松平先生模糊地应声后，将手伸进座位底下开始了某种作业，将我们丢在一旁。由于闲得发慌，我在四周信步闲晃。



看向小卡车的车斗后，只见上头放着真知轮椅的防滑垫。应该是现代的松平先生事先准备好的吧。虽然很感激他的贴心，但我希望他也可以多准备点其他的东西。



接着我又看了看发电所大门前的情况和研究所的残骸，没发现什么特别引人注目的东西。岛上的空气与天空我全都再熟悉不过，一点新鲜和怀念感也没有。没多久我就无处可去，靠着树干坐在地上。



真知则是继续坐在轮椅上，板着一张可怕的脸。



像在监视松平先生修理车子的进度般，她始终没有别开目光。



想必她真的很想回到原来的时代吧……但事不关己般如此思索的自己，又是怎么回事呢？我也很想回去……吗？虽然至今的行动都是以此为目的，但我真的发自内心如此希望吗？我并不打算在这个时代里做些什么，可是……



就算回去，那里又有什么？这个问题出奇地沉重。



大学上课的烦恼、在小岛生活的烦恼。明明以往每天都是什么也不想地到处横冲直撞，一天就这样结束了，跑得非常快活惬意，仿佛永远会持续下去般，现在却像是枯竭的沼泽底部一样，只等着干涸的那一天到来。所谓的变成大人，就是这么一回事吗？



松平先生从驾驶座的车窗探出头来。也许是受不了车内的臭气，正用手捏着鼻子。



然后就这样以鼻塞似的语调，口齿不清地对我们说话：



「你们身上有钱吗？」



「可不会借你喔。」



「我才没有要借哩，真是的。先不说这个了，车子不但故障，汽油也不够了。虽然不至于空空如也，但不足以飞回未来吧。岛上又没有加油站，所以包含运费在内，得花上不少钱喔。」



他提出了极度现实的问题后，真知立即皱起眉心挖苦道：



「竟然连油也没加，未来的你到底有多小气啊？」



「哇哈哈！」



明明现在不是该笑的时候，松平先生却莫名地放声大笑。



「啊，你等一下，还有一个方法呢，就是偷取那辆负责寄送邮件的小卡车的汽油。」



「你才给我等一下。」



若不阻止他的话，搞不好他真的会实行。不，就算阻止了他可能还是会偷。



「另外，有几个零件也烧坏了，必须替换掉才行。订购零件果然还是需要钱。啊啊，虽然是别人的事情，但处理钱的问题时还是很教人郁闷呢。」



松平先生将手指抵在额头上，垂下脸庞。看来身为一个每天都过着拮据生活的科学家，他脑海里已有某些盘算。毕竟小卡车也很明显是找了辆废弃的车子。



「只要有钱，所有问题就能解决了吧？」



真知向松平先生确认后，「嗯。」他落落大方地点头。



「等替换用的零件送到后，再开始修理……大概一、两个星期就能修好了吧。



必须这么长一段时间都待在这个时代里吗？一旦滞留的时间过长，就算再怎么小心翼翼，可能还是会做出一些无心的举动。这样一来，更有可能会制造出彻底改变未来的契机，阵阵不安向我袭来。



「两个星期……嗯。」



真知露骨地表现出厌恶的神情。看来她已经发现到两周后会有什么事情。



也就是自行车竞赛。命运注定在比赛结束之后，我与真知会拳脚相向。



「这个期限也是以有钱的话为前提呢。你们有人可以借吗？」



「怎么可能有啊？」



「我想也是。……嗯~好吧，我来想想办法。」



「喔喔？」



我不由得提高音量。因为没想到会从松平先生口中听见这种援助我们的话语。真知应该也很惊讶吧。我如此猜想朝她看去后，她却出乎意料地没什么明显的反应，依然维持着像要看穿松平先生内心般的锐利目光。



「只不过回到原来的时代后，要记得还我钱喔。」



「嗯，我知道，交给我吧。」



「也要先在借款书上签名喔。」



「好好。」



无论如何，能够解决资金问题真是得救了。有人能够帮忙分担眼下的其中一个难题后，肩膀上感受到的烦躁也减轻许多。剩下的问题，呃……还有好几个。



「可是长达两个星期的话，你们要住在那里？先声明喔，我家可不行。」



松平先生马上点出了接下来必须解决的问题。我对于他说的「我家」这个厚脸皮的措词感到错愕。



「那里是前田小姐家才对吧……算了，没问题，我会想办法。」



如果只有我的话，还能考虑露宿荒野这个办法，但真知就不行了。虽然也想过外婆家，但也不行吧。这个时代虽然还存有民宿，但我们根本没钱入住，如此一来，连选择的余地也没有。我毅然决然地抬起头，看向东方。



视线的前方，是时至今日依然健在的岛上装饰品——也就是发电所。



*



有人谣传发电所里住着妖怪，为了确认这则传闻，我在十岁的时候召集了整座岛上的孩子（约二十人）组成一支庞大的部队，进入发电所里探险。这种遭到弃置的建筑物，不知为何总能深深吸引住孩子们的心。



探险之后有没有遇见妖怪，当然是用不着说。



然后现在，我再次仰头看着发电所心想：



「妖怪该不会就是指我们吧？」



时间序列也像是在促成这个可能性般互相吻合。倘若怪谈的真面目其实是穿越时空，还真教人笑不出来。这样一点也没有梦想可言。如果时光旅行者像现在这样真的存在，那么有妖怪也未尝不可。



尼亚选择的住宿地点是无人发电所。灯塔那里会有小孩子出没，但如果是发电所，再加上父母都会告诫孩子，所以平日少有人来……看来他还记得这些事。如果只有神社的屋檐下和发电所内部可选，我宁愿进入室内吸满是尘埃的空气。



「旁边有办公室，以前似乎是当作休息室使用。里面也有简易厨房，看来能勉强生活。」



尼亚在发电所里绕了一圈后，回到入口向我报告。听完之后，我往办公室前进。旋转的车轮常常因为卷到地面上的杂草而停顿下来，让我很不高兴。



发电所周边环绕着为数惊人的树木。水泥砖围墙上覆满了青苔与小草，石墙已彻底被林木掩盖。虽说是办公室，但就只是意见木造小屋，外观像是间仓库，当中散置着十字镐和罐装果汁的残骸。



即便是白天，办公室里仍是一片昏暗，空气也淤塞不流通。看着飘浮在空气中的尘埃时，仿佛正看着微风的流动，心脏因这种氛围而加速跳动起来。



这座岛上一点刺激也没有。风平浪静似地祥和，停滞不前。



「这里基本上是紧急用电时的预备供电所，所以也有自来水，真是幸运呢。」



「嗯哼……那三餐怎么办？」



「有储备的紧急干粮喔，虽说只有营养口粮，剩下的……就是捕鱼之类的？」



关于后者，尼亚也说得没什么自信。我们以往虽然曾好几次挑战过捕鱼，但从未取得满意的成果。甚至还曾经效仿渔妇们跳进海里，结果因为上不了岸而被码头上的大人们救了起来。想想还真是命大呢。



「可是，住在这里真的没问题吗？虽然我提议了这里……」



尼亚像在担心我般征询我的意见，似乎是顾虑着靠轮椅生活的我会不会觉得不方便。不知为何，每当尼亚表现出这种态度，比起被其他人这么对待时更让我心头烦闷。要一直抬起脸来这件事，也变得有些艰辛。



「当然不可能没问题啊。」



「那么……」



「反正只要待在这座岛上，无论到哪里都不会有无障碍空间的概念吧？」



纵然能回到自己的家，那里的环境也不适合我居住。既然如此，那待在发电所的休息室也一样。而且基于不会引人注目这一点，这里反而好多了。



「那么，就住在这里没问题吗？」



「也只有这里了吧。」



根本没有其他能去的地方。前往本岛的话，更不会有容身之处吧。



就某方面而言，这里空隙很多。在远离尘世的孤岛上，有着足以藏起突然到来访客的空隙，非常适合藏身——虽然这么说很像是罪犯。



尽管尼亚没有表现在脸上，但似乎也这么认为，只见他点了点头。



「那么，我就先离开了。」



「你要去哪里啊？」



「旁边有个调整水流的小房间，我就睡在那里。有什么事再叫我吧。」



语毕，尼亚真的打算走出办公室。不，给我等一下。



「为什么？」



「咦？啊……因为我想你可能会觉得喘不过气来吧。」



和我在一起的话。尼亚带着这个弦外之音解释后，等待着我的反应。他说得非常正确，所以我大可以开开心心地挥手目送他，跟他说「拜拜~」可是——



「我又不介意。」



虽然满心不甘，但为了留住他我如此回答。（…这算是娇了么）



像是我轻碰了他的肩膀般，尼亚吃惊地往后仰。有这么惊讶吗？



「……啊，是吗？是因为你还很惊慌失措吧，嗯。」



「不要擅自替我找理由啦。我已经冷静下来了。」



身为现代人，就算被卷进这种程度的超常现象，也都适应得很快。不，事情当然不是一句「这种程度」就能道尽，但我想只要是同世代的人，大家都有着这一面。也就是说好听一点是包容力啊，说难听一点是对于现实与虚构的判定很模棱两可。而这一面对这次的事态非常有帮助。



「你想待着的话就待着吧，这里又不是我家。」



而且也不是我该存在的时代，所以我没有任何资格去高声主张什么。



我与尼亚之间的不和，让它存在于我们的时间里就好。在违逆了时空洪流的这个瞬间里，没有它出场的余地。话虽如此，也不代表我完全原谅他就是了。



「呃，可是，你心境上出现了什么变化吗？」



尼亚战战兢兢地问。因为在这个时代里，唯有尼亚是我的同伴。



我本想这么说，但还是算了。我一点也不想说出同伴这么令人难为情的字眼。



「因为我虽然讨厌你，但不想当个冷酷无情的人。」



要讨厌一个人的话，我就要自主性地讨厌，我不要把所有事都交给他人论断。我早就决定好这么做。



尼亚像是无法理解般坐在办公室外，怔怔地抬头仰望天空。他半张着嘴，像只吸取空气的金鱼，表现出的态度很难界定他像是等鱼饵般，等着我开口向他攀谈，还是正好相反。



「还有，有你在的话确实比较方便吧。」



「啊，嗯。」



我补充说了这句话后，他的反应还是很迟钝。于是我试着慢吞吞地进入办公室内，与他拉开距离。尼亚没有动静，他仅是瞥了我一眼，继续半张着嘴巴。那副蠢样令我火大，我马上掉头转回前方。



车轮碾过地上厚厚的灰尘后，发出沙沙沙的声响。坐在昏暗的办公室内放眼望去，根本不见什么妖怪，就只是间年久失修的发电所。



一个人的探险非常乏味，丢在屋内的毛毯显得老旧破烂，令人生厌。



「啊啊~真是的，好烦。」



早知如此，就该更有计划性地吵架才对。



*



之后，我们两个人各打开一罐营养口粮填饱肚子后，就一直待在办公室里。该想的事情如山一般多，喉咙又渴，最重要的是非常困。



猛然回神时我已经横躺在地，似乎就这样睡着了。听见自己的鼻尖传出打呼声后，我坐起身子。原本我在坠入梦乡前脑袋里千头万绪，现在却像一片台风过境后的蓝天，什么也没留下。多半是因为我没有靠着枕头就睡在休息室榻榻米上的缘故，头隐隐作痛。我按着额头，好一阵子无法动弹。



发电所内的电力还能使用，因此整间办公室被照得格外明亮。装饰在屋子里的月历，日期依然停留在我出生的那一年，窗前网上堆叠着大量的箱子，但全都无法打开。办公室的大小约有十二个榻榻米大，备有两人份的毛毯。



房间的构造让人想起学校的宿舍值班室。我注视着发电所内写有标语的海报，再看向正上方的时钟。时钟的指针显示现在时间为两点，但秒针犹如被拔掉羽毛的小虫般不停颤动，恐怕没有正常在转动吧。



外头已是一片漆黑，很显然是晚上。但不至于已经凌晨两点了吧？



另外，我也注意到屋内没有真知的身影。她出去外面了吗？



待头痛稍稍平复之后，我走出办公室。身为未来人却偷懒没带牙刷和枕头，心中的这份后悔反而更令人懊恼。真知到哪里去了呢？即便竖耳倾听，也听不见真知轮椅的车轮转动声。我决定在附近稍微走走。



听着青草的触感、虫鸣声、寒冷的夜气、搔弄着脸庞的树木与枝桠，在在都让人觉得完全没有真实感，果然原因出在于眼前这片毫无变化的黑暗吧。



岛上没有半盏户外电灯，夜晚降临时，四周会漆黑到让人误以为自己是否其实已闭上眼睛。就算走在路上，也只会与猫擦身而过。野猫们经常在夜晚于岛上四处徘徊。白天是人之岛，夜晚是猫之岛。也许是岛上的神明在暗地里订定了这样的规则。



姑且不论这件事，我很快便发现了真知的背影。



不晓得她是从哪里找到的，只见她正默不作声地举着大型铁锹，而且还是一双手各一把。手臂上下运动的同时，她边「呼！呼！呼！」地发出规律的吐息。肌肤上浮出的大量汗水，让人想像不出来现在可是凉飕飕的十月夜晚。我也不好意思出声叫她，于是好一阵子只是在旁观看。观看的期间，我思索着自己是否也能举起铁锹，最后得出没办法的这个结论。



忽然间，真知像是察觉到我的视线般转过头来。她的汗水像要划开额头似地斜斜流淌下来，浏海也因汗水湿答答地黏贴在额头上。孩提时代每次玩耍过后，经常能见到她这个造型。



「偷窥狂。」



「肌肉锻炼？」



「……我很不安，所以得赶快锻炼自己才行。」



虽然是段没有交集的对话，但光是能与她说话，就已是一项壮举。我靠在树干上，凝视着真知的背影。真知也许是在意我的视线，放下双手上的铁锹中断肌肉锻炼。然后很难得地，她主动打开了话匣子。



「因为没有哑铃，我就借用了铁铲。」



「铁铲？那是铁锹吧？」



「不对，是铁铲……啊。」



这时真知眯起双眼，以之间抵着眉心，「唉~」地吁了口气。



「我记得以前我们也吵过这件事。」



经她这么一说……我交叉手臂，仰望夜空，恍然回想起来。



「有耶。去海滨玩的时候我带了铁锹，然后途中就吵了起来。」



「结果我们放弃去海滨玩，开始向岛上所有大人统计大家的叫法。」



「那结果是哪一种比较多啊？」



「忘了。」



真知缓缓摇头，似乎是真的不记得了。但是，她的脸上已少了几分平时的冷峻，好像还带有某种充实感。见状，我往前向真知靠近了一步。



「总觉得今天真是手忙脚乱呢。」



我鼓起勇气继续与真知对话。真知大概也察觉到了我的意图，拭汗的同时垮下一张俏脸。苦涩、苦难，在历经了错综复杂的苦恼之后，真知会有什么反应呢？



「岂止是手忙脚乱啊。」



真知哼了一声，瞪向我，但没有拉开距离。我们相隔着一公尺多的距离并排而立，笔直地面向黑暗，又时而瞥向身旁的人。



「我们消失之后，不晓得岛上会不会造成骚动。」



「真不知那个男人要怎样解释。」



这回真知像是等着看好戏般，哼哼笑了起来，然后将浏海往上撩起。



「不管松平先生怎么粉饰太平，我想父母亲都会无法接受吧。」



「还好吧，应该不至于吵到不可开交。如果是以前还有可能，但现在不会了吧？」



「谁知道呢？先不说我，但你毕竟是女孩子啊，父母还是会唠叨的吧？」



我佯装自己很了解似地说。真知的一切我还算清楚，但对她的父母就不熟了。提到父母后，真知的表情沉了下来。是我失言了吗？我赶紧别开目光。



「大家会不会以为我和你是一起失踪的呢？」



「也许吧。」



「该不会以为我们是私——」



至此一直很流畅地说着话的真知突然顿住。她「咳咳咳」地故意假咳了几声后，像是什么事也没发生过般转回脑袋，然后默不作声。



由于等了好一阵子都没投后续，我试着催促：



「私什么？」



「没什么。」



「这样很让人在意吧。」



尽管我预期她会大喝一声「谁管你啊！」但还是继续深究。于是出乎意料地，真知只是恨恨地噘起嘴，然后很别扭地支支吾吾说：



「我只是想说……他们搞不好……会以为我们……是私奔。」



「………………………………」



真知应该也是吧。我当然也无法只是听听就算。无论是说的人还是听的人都很理所当然地红了脸，对彼此产生过剩的意识。我都没想过这件事。



我佩服着真知想像力之丰富，但同时也变得无法直视她的脸庞。真尴尬。这种时候格外希望不懂得看气氛的松平先生也在，但他应该已经不在附近了吧。



「如果这算私奔的话，那我们还真是选了一个不得了的地方呢，肯定谁也追不到这里来。」



我说完后，真知挥了挥手上的铁锹，低声咆哮似地说：



「别得意忘形！」



「嗯，对不起。」



「到旁边去吧，我还要再运动一下。」



她「嘘！嘘！」地挥手驱赶我。我听话地逃离现场，准备躲进办公室。但由于有话忘了说，我又折回来。



「对了，睡觉的时候我会帮你，到时再叫我一声吧。」



虽然没有回应，但我在黑暗中看见真知上下点头。



远离了九年的藩篱回到过去后，说不定我们之间的关系也稍微回复到了以往。不过以往的关系毕竟算是失败，也不能回复得太过头吧。



「………………………………」



后退是件不好的事情吗？只有前进才是正解？



比起前进的方向，抵达目的地才是最重要的。那我们的目的地又在哪里呢？



原本的时代？



可是，回去之后又能怎么样？没错，我在睡着前一直如此问着自己。



这个时代里有健康硬朗的外婆，有和真知感情很好的我。有着九年后我已失去的一切，岛上的环境也没有太大变化。父母也很年轻，真知用自己的双腿狂奔，还有、还有——过去是如此充实，怎么列举也列举不完，洋溢着幸福。



我以为这单纯只是我对于回忆心生的感伤，所以将其撇在脑后，但当它们摆在眼前时，我才发现自己在说谎。我一直别开目光不去正视这些现实，一直在逃避。



也就是以前的我，其实远比现在还要幸福。



就像袭向眼皮的睡意般，人很难去抗拒曾经幸福的昨日。



所以。



于是，我们再一次活在九年前的世界里。



在这个恐怕是我们曾经最为幸福的世界当中。