「我照你说的过来处理了，可是死者不在说好的地方啊」



被智能手机屏幕的光照亮的严肃脸庞十分困惑，甚至可以说是丢人。



「……咦？啊，我觉得不会露馅。而且周围也找不到……」



男人害怕似的扫视草丛。



「那痕迹看上去就像死者自己走了一样哦？真的饶了我吧。我能回去了么？」



男人接近半哭的声音，向电话另一头控诉。



†



「……没门。到医院来，那边也有工作哦」



莉香接到派向瞭望台处理遗弃的秋山湖乃美尸体的〈支部〉成员打来的电话，对通话对象放出话来。莉香站在沾满血的等候区的角落，一挂掉电话就把刚刚还在通话的手机对着雪乃晃了晃，向雪乃示意。



「我说，你们藏起来的女孩的尸体，貌似消失了」



「是么」



雪乃回应的语言，非常冰冷。



「嗯？不感兴趣么？没准出什么事了呢」



「这个情报对我来说没有意义。我会在东西闯入我眼睛的时候将其杀掉。仅此而已。我可不管出了什么事」



雪乃说到。莉香闻言，半笑着应了声，耸了耸肩，将手机收进口袋。



然后



「……总之就照例来吧。要追上去吧？」



「没错」



雪乃看也不看莉香，回应了她的确认。



雪乃正在观察急救入口。有好几个人分量的鲜红足迹就像拖出来的一样，穿过被强光照亮的白色走廊上，从双开门向漆黑的外面延伸。



在微微闪动的光线中，就像紧密相连的血之街道。



然后，在光线的闪动中，风乃就像幻影一样透出身后的门，脸上挂着笑容，等候着雪乃。



「是么，那飒姬我就借走咯？情况这么惨，得瞒过去呢」



「照你的办」



莉香说道，雪乃交给她全权处理。



然后，雪乃转向望着自己的飒姬，把手放在了她挂着几分不安的脸上，轻声说道



「事情就是这样，这里就交给你了」



「好、好的！」



「估计会拖很久，在要你帮忙之前，你就在那边的沙发上睡一睡吧」



「我明白了！」



看到飒姬收起可爱的表情，气势十足的样子，雪乃微微一笑，然后抬起脸，朝急救入口的门走了过去。



「要听谁的话，该做什么事，都要在本子上记好，别忘了哦」



「是！」



只留下短短的一句话，雪乃从守候着的风乃身旁穿过，推开双开门。



在门打开的同时，温热的空气灌入了开着空调的通道，雪乃的鞋底发出坚实的脚步声，走进体感潮湿的夜色中。



然后，她停下脚步，向远方仰望。



「……」



『好了，出发吧？让我们将魔女之塔，变成火刑台』



雪乃听着风乃的声音，在她注视的方向上，是一座高台。那里虽然近，但只能看到轮廓，生长在上面茂密森林也只能看到轮廓，有一栋楼看上去就像废墟一样黑黢黢地耸立那边，从森林的轮廓中露出来，仍就只能看到轮廓。



3



时间追朔到不久以前。



「………………！！」



真守大辅做了个被白色的手抓住头发的梦，在半夜里醒了过来。



他全身微微冒汗，呼吸急促，眼睛睁开后，看到的是卧室的天花板————本该如此才对。但取而代之，眼睛和脸上满是剧痛，眼睛没办法顺利睁开，只能这样子从喉咙里发出呻吟声。



「唔……！？」



动起来的嘴也好，绷紧的脸也好，都很痛。



疼痛和紧绷感，还有布一样的东西覆盖着整张脸，让他一下子精神陷入恐慌，可是当他差点把布从脸上揭开之前，好不容易回想起了自己的状况，从而理解了所有的情况。



满满贴在脸上和脑袋上的，是纱布和绷带。



眼睛由于肿胀与痉挛几乎睁不开，在模糊的视野中勉强看到，并不是家中的天花板。



那是医院的天花板。



然后，他回想起来，回想起昏迷之前的最后一段记忆。



那只异样的手从窗户伸进来，失明的妻子认定它是女儿的手，握住了它。



看到这一幕的自己气疯了，不假思索地逮住了那只手，可就在那个时候，脑后的头发被抓住，脑袋被一次又一次地砸向窗户的护栏。



他回想起来了。他连忙呼喊妻子的名字，坐了起来。



「叶子……！」



可他眼睛看不清。他对无比模糊的视野感到焦虑，手指伸进纱布的缝隙间摸到眼角。随即，随着一阵疼痛，干枯的血和眼脂混合起来的东西被剥落，视野仅在模糊程度上得到了很大改善。



这是一个格局十分熟悉的独间病房，和妻子住院的病房是一个类型。



他眼睛几乎睁不开，视野就像从针孔里窥视一般，狭窄而模糊。黑暗的病房的景色，映入他狭窄模糊的视野，他四下张望。



然后，被白窗帘遮住的窗户，进入他的视线。



一看到那面窗户，窗帘后面的护栏的景象便浮现在他眼前，他不禁触摸盖在自己脸上的纱布，把注意力转向自己的伤情。



「……」



感觉得出来，脸上和头上有无数的伤和肿块。



恐怕缝合过的伤也很多。而且，鼻骨似乎折了，里面很痛，无法用鼻子来呼吸。



口里是药和血的味道。



嘴里也有伤。喉咙很干燥，很痛。



「……」



伤痛、恐惧、窝囊，还有对妻子的担心，都让他恨得牙痒。



在那之后，妻子怎么样了？她没事么？



他怀着忧虑，从床上站起来。撑在床上的手上也贴着纱布，渗着血。骨头很痛。



腿和腰也感觉不大对劲。



四肢的感觉很迟钝。清晰的只有伤痛与头痛。



即便这样，真守还是没办法呆着不动。他不论如何也要弄清楚妻子的情况，否则不会罢休。



自己睡了多久？现在几点了？



到处看了看，可既没有找到手机，也没有发现时钟。



能搞明白的，只有现在是晚上。真守靠近窗户，想看外面，手放在窗帘上。



……



而他一下子停住了。



那个从窗户伸进来的『手』，在他脑海中浮现。



迟疑。



寂静。



实在静得太令人发寒，一眨眼————真的就是短短一眨眼的犹豫所产生的空隙，便足以改变他的想法和动作。



「……」



真守挥开一切，掀开窗帘。



铝制的护栏，以及装了钢丝的玻璃窗露出来。



在那边，他看到了夜色。没有月光，只有医院招牌的昏暗白光，没有行人也没有车辆来往，仿佛死了一样，黑暗、停止的夜色。



夜已深沉。



没有动静，没有声音。



只有充满墨汁一般的黑暗。



像坟场一样，静止的停车场。



一看到这番情景，他便出于常识，对前往妻子所在的病房产生了迟疑。



但是，不安和担心堵在他的胸口，卷起漩涡，他的心不允许他什么都不做。



应该按铃把护士叫来么？



这种迟疑在胸口窜来窜去，他在住院楼与世隔绝一般的寂静中，无法睁开的眼睛睁开了片刻，向玻璃外面的夜色注视。



就在此刻。



忽然，视野下方的黑暗中，出现了一个白色的人影。



他瞬间屏住呼吸。那个身影就像幽灵一样，出现得太过突然。那个人影穿着白色的睡衣，头上缠着绷带，手无力地伸向前面——————



「…………叶子……！？」



当他搞清楚的瞬间，脱口而出。



她不仅丧失视力，全身的骨折还没有痊愈，而且由于大脑和精神所受到的伤害，一天大半时间都会在睡眠中度过。然而，她却在医院外面。



他的头脑一下子无法接受这个事实。



他无法理解眼下发生的事情。绷带女正迈着摇摇晃晃的脚步走在漆黑的停车场上，他看到了这异样的情景后僵住了，但不久，他在这幕情景中，发现了更加可怕的东西。



有一只手，正拉着妻子的手。



那个是『手』。不是任何『人』，不是任何『东西』。



从黑暗中生出的煞白的『手』，正拉着妻子的手。『手』又细又长，让人分不清手肘的位置，就像绳子一样在黑暗中延伸，后头仿佛溶化一般消失在黑暗之中，看不到根部。



从手的高度感觉，仿佛那里有一个看不见的小孩子。



妻子被这样的『手』拉着，仿佛要缓缓地被拉向黑暗之中，迈着蹒跚的脚步。



「…………………………！！」



真守从窗户看到这幕情景，僵住了。



他突然惊醒，慌慌张张地冲了出去，中途被椅子绊到差点摔倒，跌跌撞撞地飞奔出了病房。



「叶子！」



他拖着不听使唤的脚，伴着剧烈的疼痛粗暴地揭开脸上影响视线的纱布。他光着脚直接冲到了被常夜灯照得微亮的走廊上，看到走廊上成排的病房门中，有几扇敞开着。



他虽然感到奇怪，但根本无暇理会。



妻子要被带走了。必须尽快赶上，把妻子从『怪物』手中夺回来。



他光着脚拼命奔跑，冲向楼梯。然后当他冲进漆黑的楼梯平台时，眼前有个人，这令他大吃一惊，停在了原地。



「！？不好意思……」



「……」



站在黑暗中背对着他的老人，没有回答。



只不过，真守在下意识道完歉之后察觉到，老人以一种仿佛欠缺了什么的缓慢动作转过身来，将那双埋在皱纹中的空虚眼睛对向了自己。



「…………………………………………噶」



然后，他的嘴动起来，好像要说什么。



真守焦急万分，然而眼下突如其来的状态打了他一个措手不及，他忘记了『无视』的选项，下意识向老人反问



「诶？什么？」



「老婆子……我老伴，你有没有看到？」



老人这样说道。



「不在这里么？我死去的……老伴……」



「咦？」



老人这样说道，他的语气感觉很茫然，不然就是感觉很困惑。真守一下子没能理解，呆呆地站住了。



「我老伴……在这……附近……」



老人说着奇怪的话，就像在找着什么人，目光又转回到黑暗中。



真守无法理解。然后，还不等真守理解老人的异常言语的内容之前，真守本来几乎睁不开的眼睛，张大到了极限。



呶、



从老人注视的黑暗底层，伸出了一只煞白的『手』。



然后，从楼梯下方伸出来，像蛇一样又长又骇人的『手』，在真守的眼前抓住了老人的头发，直接将老人的身体拉了起来，老人坠下楼梯。



「————————————————————！？」



老人翻过了扶手，在发出惨叫的眨眼间消失在了深渊的黑暗中。然后，令人不寒而栗的惨叫声，顷刻间消失在楼下。



咕唰、



随着一声肉砸烂的沉重、湿润、骇人的声音，惨叫声夏然而止。



「………………！！」



什么也没能做到。心脏被冰冷的恐惧勒紧。



这一幕，就如同重现了小女儿死时的情景，强烈的恐惧令他全身发软。恐惧与悔恨翻搅他的脑海。



黑暗就像一座空洞的高塔，伫立在眼前的扶手那边。老人和他的惨叫声都已消失，深渊之塔已然雅雀无声，化作吃人灵魂的巨大寂静，张着大嘴。



「啊……」



几秒钟的静止。



然后，真守连忙开始下楼。



他发狂一般追着老人冲下楼梯。从扶手上看去，通往楼下的黑暗就像井底一样，仿佛无限延伸，深不见底。



他光着脚踩过台阶和楼梯间上做成螺旋状的楼梯台阶，在黑暗中冲下去。



他自己都不知道自己下了几层楼，在黑暗中没头没脑地往下冲。他的脚不听使唤，没办法如自己所想地前进，虽然楼梯不算长，却让他产生了这种状况说不定会永远持续下去的错觉，可是在艰难的前行中，他立刻发觉自己已经接近终点。



空气中，开始混入血腥味。



那位老人呢？



真守的胸口被不安与恐惧勒紧，拼命地让不听使唤的脚提高速度，继续下楼。



他在黑暗的台阶上，久久前行。



可正当他拼命地让脚动起来的时候，充满黑暗的塔的空洞之中，突然，震耳欲聋的尖锐声响直劈过来。



「——————————————————————————————！！」



「…………………………！！」



惨叫声自头顶袭来，恐惧贯穿全身，令双脚发软停止。



全身冒起鸡皮疙瘩。然后与此同时，一位老妪头朝下坠落，划破近旁的黑暗，留下生肉激烈撞击的声音，惨叫戛然而止。



随后，是笼罩全身的，空虚无比的寂静。



只有惨叫残留在记忆中，人体下落划破空气造成的风的触感残留在皮肤上，空洞的黑暗再次充满空虚之塔。



真守抓着扶手，勉强维持着直立。



心脏收缩，双脚打颤，已经无法正常行走。



什么！？



怎么搞的！？



意识几近错乱。可即便这样，他依旧仅凭着对妻子与家人的责任心拼命维系着自我，想要借助扶手拖动自己来走下楼梯。



许久过去



许久过去



最后，当赤裸的脚不知道第几次踩到没有落差的地面上时，楼梯的扶手没有了，他这才明白自己到达了一楼。



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随后，他赤裸的脚泡进了一滩湿滑的积水。



「……！」



淤塞而强烈的血腥味，以及液体浸入趾缝间的触感，激起恐惧，但他将拼命地不去想这些，拼命地朝着黑暗中微微显露出来的，像是从门缝中透出的光亮，向前迈进。



他的手碰到了铁门，在冰冷的铁门上探索，找到把手。



然后他拧动把手，利用使不上力的身体，强行将全部重量施加上去，奋力地拉开铁门。



「库……！」



哐轰、



空气动了起来，铁门变形发出声响，刺眼的白光晃了眼睛。



但是，投射进来的光撕开黑暗，将他所在的楼梯平台的情况，一览无遗地照了出来。



在那里————



是一片血海。超过二十具尸体摞在一起。



脸部砸烂流出血沫的尸体。



脖子折断，脑袋钻入胴体的尸体。



仅从耳朵和鼻子里静静流着血的尸体。



惨不忍睹的大量的尸体和摔在楼梯下地板上骨折的四肢堆积在一起，纹丝不动，异样地堆起一座肉山，下面蔓延出一片血泊，而尸体还渗着血，似乎还在缓缓地令血泊继续蔓延。



那个老人也在里面。



坠落的老妪也在里面。



身穿白衣的医院人员也在里面。白衣吸了血，渐渐染成红黑色。



「……」



难以言喻的感情涌上胸口，但真守将这些感情完全挥去，来到充满光的通道。他一边听着铁门在背后关闭的声音，一边集中精力，用看不清楚的眼睛扫视周围，于是立刻明白了这里是对外的抢救通道。



通道上鲜血淋漓。



啪嗒，朝着入口，赤裸的脚踩了上去。



他要去外面。住院的患者踩出血脚印，要光着脚走出医院，这显然会被人阻止，然而真守完全丧失了冷静，连这种天经地义的事情都不曾察觉。但既奇怪又幸运的是服务站里一个人也没有。



「……」



尽管他在楼梯上就见识过了已死的工作人员的惨状，但那些场景被他从记忆中排除掉。他迫不及待，不顾一切地逃到双开门外。刚一出门，闷热的空气席卷全身，赤裸的脚上传来的感觉，从湿滑地板的触感，变成了柏油路面的触感。



他一边体会着脚下的这个触感，一边朝着在病房时看到的妻子所在的方向冲去。碎石不时扎进脚底，可他毫不在意细微的疼痛，冲向停车场。



就跟病房里看到的一样，停车场就像坟场一样，沉浸在安静的黑暗中。



他四下张望。上哪儿去了？被牵到哪边去了？



他回忆窗外看到的情景，参照现在看到的场景，推测地点与方位。他凝目而视，然而眼睛从亮得刺眼的通道突然来到黑暗中，光感尚未复原，无法良好地采拾景色，所望之处一片昏黑。



但是……



——————————



寂静中，手机的来电铃声从远方传来。



「！」



这是妻子手机的铃声。他连忙向四周的黑暗张望。



在停车场后门那边，疏离市区十分冷清的地带那边，有片住宅与公共设施混搭的街道，声音从那边传了过来。那个方向，与妻子被黑暗中深处的那个『手』拉着走去的方向基本一致。



「叶子……！」



真守口中喊出妻子的名字，赤裸的脚踏向黑暗。



正当他穿过了停车场的后门，进到巷子里的时候，惨叫声又从那头的养老设施里了出来，继而被静得可怕的夜幕吸收，消弭。



他知道现在这座小镇里正发生着某种异常而可怕的事情，但即便这样，他也没有停下脚步。



既然小镇现在危险重重，那就更得找到妻子，把她救回来了。



「叶子……！」



真守，跑起来。



他沿着设施的高墙，在黑暗无光的小巷中，拼命地动着动作迟钝的脚，奔跑。



黑暗的天空静得令人发憷，尤其沉重、厚实、幽深地笼罩在真守头上。



在真守奔赴的方向，是以一座如废墟一般耸立着的郁郁葱葱的高台，在好似深渊的夜空的衬托下化成的纯黑轮廓。