第四十九号的名字(1 / 2)
拨起红得令人联想到火焰的头发后,青年那没有被眼罩遮住的左目缓缓闭上。一瞬间,黑暗笼罩了整个世界。在毫无一丝光线的漆黑天地中,有个威严的声音如此问道:
“你是谁?”
青年静静地在胸中默答。
——次任书人候补。
“书人是谁?”
——书人是历史的旁观者、纪录者,负责记载世界幕后的历史,并流传给后人。
不长居于任何一地,足迹遍及天涯海角、四处流浪,将历史烙印在自己的眼底,并负责纪录下来。
“书人应该如何?”
——不带情感、不受情感影响。尽管得与许多不同人交谈,但又必须像风一样若无其事地离去。
“纪录工作”是不需要情感的。只要把发生的事照实记载下来,不得添加自己私人的意见。
“那么再问你—次,你是谁?”
——次任书人候补。名字会随着抵达新的场所而重新取过,然后在离开之际,将这个名字再一次地舍弃。
现在自己是黑教团的驱魔师,而名字是——
“拉比!”
听见有人呼唤自己后,青年睁开左眼,一位穿着宽松中国风服饰的矮小老人正打开门站着。
老人稀薄的头发束起至头顶,炯炯有神的眼睛四周则以黑眼线画了一个圈。
虽然那奇怪的外表任谁都会侧目,但老人也散发出一股在任何场所都能轻易融入其中的氛围。
这位老人便是现任“书人”,同时也是自己的师父。
“有工作了,快准备出门。”
看来又是“黑教团”传来新任务的通知了吧。
现在,正是想将世界导向灭亡的千年伯爵,以及直属梵蒂冈的军事机关——黑教团,双方赌上世界命运相互激烈争战的时刻。
做为书人的师父,为了记载世界幕后的历史,才会让身为徒弟的拉比同时以“驱魔师”的身分隶属黑教团麾下。
千年伯爵为了消灭人类,打造出一种名为“恶魔”的兵器;而所谓的驱魔师,正是唯一能对抗恶魔的存在。驱魔师是被一种不可思议的物质“INNOCENCE”选上,同时也具备操纵该物质能力的人。
INNOCENCE又被称为“神之结晶”,因此,驱魔师也被视为“神之使徒”。
神的使徒——吗?我才不像呢。拉比冷冷一笑。
“怎么了,拉比?”
“没事啦。”
现在黑教团底下的驱魔师还不到廿人,所以几乎没有休息的空档,他们得在世界各地疲于奔命。
拉比将驱魔师的证明——黑色团服披上。
只要穿上这件团服,自己就摇身变为驱魔师了——虽说本质还是一名书人候补就是了。
“那,这次要去哪?”
“去法国。”
****************************************
一名瘦小的青年直挺挺地盯着某个方向不动,黑发在风中随之乱舞。青年身上一袭纯白的团服,似乎正象徵着他那真挚而一尘不染的心。
挺直背脊、一动也不动,青年专心凝视城镇入口的模样,让人联想起等待主人回家的忠犬。
“他真是一点都没变啊……”
拉比悄悄从远处望着这名青年,不禁喃喃叹道。
那青年名为达古,是黑教团的团员,隶属负责搜集情报的探索部队(Finder)。
达古为了调查奇怪的传闻,来到这座离巴黎颇近的爱丽舍小镇。由于他认为该传闻与恶魔有关的可能性很高,才会请教团本部派出驱魔师支援。
因此,拉比跟师父书人现在才会赶到此地。
“怎么了拉比?”
在一旁的书人,对于突然停下脚步的自己满脸讶异地抬头问。
“老头,你先在这里等我一下。”
拉比很没礼貌地以老头称呼师父后,便蹑手蹑脚地偷偷接近达古。
在世界各地奔波、探求INNOCENCE与千年伯爵情报的探索部队,工作环境经常处于危险当中,甚至与恶魔接触而丧命的例子也不在少数。
因此,目前还在任务中的达古自然是全力集中精神,而拉比则悄悄将自己惯用的武器——槌子握在手上。那把伸缩自如的槌子正逐渐变大。
拉比打算恶作剧一下。
轻栘脚步,压住自己的气息,拉比偷偷绕到达古背后。
他屏气凝神,悄悄地把槌子举了起来。
或许是感觉到了什么,达古迅速回过头,那双湛蓝的眼睛瞪得老大。
“拉比!”
发出叫声的同时槌子也落下了,头与槌子刚好硬碰硬撞上。
“好痛!”
看着哭丧着一张脸、按住头部的达古,拉比露出不怀好意的笑容。
“达古,千万不能大意啊!既然身为探索部队,就要经常留意背后喔!”
达古的表情转为羞涩,那样子就像被主人斥责的小狗一样。
“真过分啊。这么久没碰面,一碰面的礼物就是这个吗?”
“抱歉抱歉,不过如果你再畏缩一点的话,看起来简直就像是个小学生了~”
身高不满一百六十二公分的达古,与自己相差十五公分左右。拉比忍不住往下摸摸对方的头,达古则一脸不高兴地回瞪自己;不过,那模样实在一点也不凶悍。该怎么形容?就像眼睛圆睁的小朋友一样吧。
“你这家伙,以探索部队而言未免迟钝到致命的地步啊~”
拉比痛快地笑着敲打达古的肩膀,但却突然感到背后传来讨人厌的气息。
“唉唷!”
连头部来不及回,自己的背部就吃了一记飞踢,拉比顺势朝前方倒下。
“蠢徒弟,闹够了吧,该做正事了。”
拉比就像快转不动的陀螺一样在地上打滚,一直撞到墙上才终于停住,好不容易灰头土脸地站起身。
“也用不着踹我吧!”
拉比大声抗议道,但书人却完全不予理会。拉比恨恨地瞪着正面对面交谈的达古与书人。
“好久不见了,书人。”
挺直背脊的达古深深一鞠躬,而书人则轻轻点头回礼道:
“好久不见,达古,你还是很有精神。”
“老头才是精力旺盛哩……”
拉比一边拍打团服,一边余恨未消地喃喃骂着。
“长途旅行两位都很累了吧?先到附近的小酒馆(Taverns)吃晚饭、歇歇腿,我再向两位报告调查结果。”
拉比望着迈步前进的达古背影。他那毫不犹豫笔直向前的姿态跟当时还是一样,一点都没变。
不,也不尽然。刚才他的表情是那么真挚,态度是那么认真。最早认识他时,拉比根本无法好好正眼看着达古,现在回想起来,那似乎是好久以前的事了。
拉比一忆起怀念的往事,达古便回过头,眯起眼睛注视着他。
“拉比好像有点变了……”
霎时之间,拉比觉得对方似乎看穿了自己的心思。
“咦?怎么说?”
达古的嘴角绽放笑意,眼中带着温柔的神色。 .
“因为你已经能正视着我说话了。”
“……”
拉比想起自己刚入团时达古所说的话。
“你的眼睛简直就跟玻璃珠一样呢!虽然上面映着我,但却只是单纯反射着影像而已,根本无法抵达深处。”
那时候距离现在也已经一年之久了。
拉比默默俯视着自己的团服,不知从什么时候起,穿着这件衣服已经变成自己日常生活的一部分了。
“这是我们第二次合作完成任务吧?还是请你多多指数喔,拉比。”
达古宛如夏日向日葵般的笑容是那么地耀眼。
“是啊,彼此彼此。”
达古听了之后露出开心的微笑。
——这家伙还真是没有心机啊。
此刻对方眼中洋溢着对拉比的信赖之情,就像正从天顶移动到地平线的太阳一样,让自己全身笼罩在温暖之下。
********************************************
“那谣言是从何时传开的?”
拉比为了不让自己的声音被盖过,提高音量问道。但身旁的达古依然皱起眉头,为了要听得更清楚而凑近耳朵。
小镇主要干道旁的小酒馆,傍晚时分挤满了刚下工的男性顾客。店内拥挤到只要稍微动一下身子就会碰到隔壁桌客人的程度。
小酒馆弥漫着烟斗冒出的烟雾以及烤肉香,再加上男人们大笑与聊天的喧哗声,让室温陡然又上升了好几度。
达古似乎已经很习惯这种场景,他若无其事地大声回答:
“我们先点餐吧,两位想吃什么吗?”
听见达古的询问后,书人摇摇头。
“没有,交给你决定吧。”
“我的肚子已经很饿了,吃什么都行,只要分量够多就好!”
拉比像是要把书人的气势压倒般地大声叫道,从刚才自己就已经饿到快腿软了。
达古笑着点点头,朝前来接受客人点餐的年轻女性说道:
“今天有什么推荐的料理吗?”
“有红酒炖牛肉唷,再配上用粗盐煮的马钤薯与四季豆好不好?”
光是听见这些名词就让拉比的口水几乎要流出来了。
“好像很好吃!那我要五人份!”
按照自己目前饥饿的程度,这样应该刚刚好吧。
“五人份!”
达古吃惊地回问,拉比为了使对方安心而露出笑容说道:
“我会全部解决的,放心吧!”
“是喔?那,再加上面包跟蓝干酪吧。还要一瓶矿泉水。”
没过多久食物就送上来了。众人随意干杯后,达古便开口叙述:
“关于那个谣言,似乎是在最近一、两个月传开的,现在就连镇上的小朋友都知道了。然而,最重要的出处却依然不明。”
位于巴黎西北方的这座爱丽舍镇,目前正流传着奇怪的谣言:只要向镇外森林深处里的“拂晓女神像”祈祷,死去的人便能奇迹般地复活。
拉比想起从教团听来的情报,他一边啃着面包,一边快速将食物送入口中。刚烤好的面包外皮酥脆,但里头却十分柔软,在舌头上的触感也相当滑顺。
“你有实际看过那个什么女神像吗?”
书人问道,达古垂下目光摇摇头。
“很抱歉。虽然我已尽可能打听,但却无法找到确切知道神像场所的人。我也亲自到森林里跑过一趟,发现好几处放置女神像的废弃庭园,但看起来都不像谣言中的那座神像。”
“是吗……所以,才会找我们驱魔师支援。有发现什么与千年伯爵或INNOCENCE相关的线索吗?”
“有的。这座城镇毫无疑问已出现某种异常现象,而最近一个月这里失踪的人数也超乎寻常。”
“怎么说?”
“仅仅是我所确认过的,就已经有十四人失踪了。”
“算一算几乎每两天就有一个人不见啊……”
“而且,那还只是爱丽舍的居民而已。爱丽舍因为跟巴黎距离很近,所以往来的旅客很多,说不定也有本地居民以外的人失踪。事实上,我也听说了许多旅店房客在未经告知并出门后,接着便音讯全无的例子。”
“原来如此啊……”
书人陷入了沉思。拉比则一边毫不停歇地将料理送入口中,一边观察书人的反应。
牛肉炖得相当熟烂、柔软,这股在口中化开的浓郁美味,再配上淡淡的红酒香,让拉比不禁感到陶陶然。
拉比原本想再吃一块,叉子正要刺下去时手却滑了一下。
——啊,糟糕!
顺势飞起的牛肉块刚好啪哒撞在书人的脸上。
想道歉已经太迟了。
书人光速般俐落的拳头直接命中拉比的脑门,冲击力道大得让人眼冒金星。
“你这小子也太不像样了,到底有没有专心听别人讲话啊!”
书人大喝一声,很不爽地将从脸上落下的肉块拿开。
拉比按住头顶,恨恨地瞪着书人。
——下手那么快干嘛,害我连道歉或闪躲的时间都没有。
“臭老头……”
“你说什么?”
书人斜眼朝自己瞥来的目光非常恐怖。
拉比立刻端正姿势。
“我当然有专心听啦!刚才不是提到有很多人失踪吗?可是这里离巴黎很近,为了找工作或乐子突然决定前往巴黎的家伙应该也不少吧?我不觉得这样算得上异常状况。”
“唔……”
近几年来,乡间人口与德国人之类的外国打工客涌入巴黎找工作,使巴黎居民急速增加乃是众所周知的事实。拉比如此无破绽的推论让书人噤口了。
“那些失踪事件也许有可能与恶魔毫无关联。不过,我还听说了另一个让人无法忽视的谣言。”
“什么谣言?”
正要开口说明的达古,突然瞥了隔壁桌的客人一眼。
“真巧……两位听听看隔壁的客人在聊些什么吧。”
拉比与书人纷纷若无其事地继续用餐,但注意力却放在邻桌上。
数名外貌像工人的男子正在那里毫无忌惮地大声交谈,就算要偷听他们说话也不会很困难。
“对啰,听说德拉瑟家的主人,大半夜好像在外头四处游荡哩!”
“德拉瑟家?”
其中一名年约廿岁的年轻男性愣了一下,他交互看着其余年长男性同伴的脸。此时一位体格壮硕,应该是这群人领袖的男子点点头。他的目光锐利、眼神非常有压迫感。
“是啊,你这小伙子才刚从乡下上来,不清楚这些事也是理所当然的。德拉瑟是这座镇上最有钱的人。他的全名是杰洛姆·德拉瑟,也就是所谓的※“布尔乔亚”。他是做西服起家的,好像赚了不少,除了有栋豪宅外甚至还有别墅,过着很优雅的生活。跟我们这种住在狭窄破房子的劳动阶级简直是不同世界的人。” (译注:Bourgeoisie,资产阶级之意。)
“唉,真令人羡慕啊……我一天得花十小时缝制衣服,才能勉强糊口呢。”年轻男性深深叹了一口气。
“不过,我们要聊的不是那个。大概一个月前,德拉瑟的老婆死了,之后他似乎就郁郁寡欢、足不出户。”
——一个月前。
拉比忍不住看了达古一眼,达古默默地点点头。
“可是咧,每到半夜,德拉瑟似乎又会在街上游荡,不知道是怎么回事呢!”
“听说他的独生子也很不像样啊!”
“他儿子叫沙奇吧?因为很黏他母亲,所以有好一阵子精神不太正常,经常喝醉酒半夜在街上游荡,最近好像才终于冷静下来。”
“算了,不过就是个光会败家的蠢儿子罢了,就算冷静下来也一样吧!”男人们嘲讽地笑道。
“他们家的佣人好像也愈来愈少了,现在似乎只剩下那个从巴黎来的小女仆而已。”
“啊,那个小女孩啊。那个小女孩自从德拉瑟太太死了以后脸色就更阴沉了。”
“那小鬼本来就一副小大人样吧?现在就算在路上遇到她我也不敢找她搭讪咧。”
一名男子故意装出畏惧的表情,其他人忍不住哄堂大笑。
“女人从小就很恐怖啊!”
达古又瞥了那群大笑的工人一眼后,开口说道:
“就如他们所言,这件事已经传开了。一个月前,杰洛姆·德拉瑟的妻子过世了,从此他就一直关在家里。至于他的儿子沙奇行径则十分不正常。此外,虽然我也是刚才偷听到的,那个小女仆似乎也不太对劲。就是在这些事发生前后,关于能让人死而复生的“拂晓女神像”谣言也开始流传。接着就是许多人行踪不明;——这三件事如果都归因于恶魔会很奇怪吗?”
恶魔,是一种以悲剧为材料所制造的恶性兵器。
深爱的人死去后,千年伯爵与其手下会以甜言蜜语诱惑因此悲痛的人们。利用能让死者复活的谎言,让人类呼唤死去对象的姓名,接着所发生的事便宛若地狱一般。
被深爱之人呼唤声招回的死者灵魂,会钻入以DARKMATTER制造的骨架中,并强行塞入呼唤者的身体内。
死者、呼唤者,谁都无法获得救赎,可说是最悲惨的结果。
唯一残存下来的,只有伯爵本人,以及变成他玩具的杀人机器——恶魔而已。然而,更糟糕的是,恶魔会披着人类的外皮,从外表根本难以分辨。
书人轻轻地点头道:
“夫人之死、因为深爱对象死亡而悲痛的一家人、死者复活的谣言,以及大量的失踪人口——这全都是从一个月前开始的。要说是偶然未免也太巧了吧!总之,我们先去谣言的核心点——德拉瑟宅邸一探究竟吧!”
“麻烦您了。”
书人站起身,以锐利的眼神盯着拉比。
“拉比。”
“我知道啦!”
拉比静静地搁下叉子,抬头看着书人。
由目前手中的情报判断,那位杰洛姆先生周遭有恶魔的可能性相当高。如果造访其宅邸,极有可能会直接引发战斗。书人的意思是要自己提高警觉吧。
——真是的,这只熊猫还真爱操烦啊。
拉比看着书人眼睛四周的黑色眼线,不禁苦笑着。
——我才不会大意呢!不论何时、谁变成了恶魔,我都不会感到惊讶。
拉比静下心,戚觉自己的情绪已恢复平稳。
“那我们走吧。”
对书人与达古点头示意后,拉比也站起身。
三人散发出一股紧张的情绪,离开了人声鼎沸的小酒馆。
*****************************************
“就在这个方向。只要再靠近一点,很快就能发现的。”
在达古的领路下,拉比一行人来到了杰洛姆·德拉瑟的豪宅附近。
“原来如此啊……”
拉比不禁喃喃说道。那栋房子确实很容易可以辨别出来,因为跟之前步行经过的城镇风貌有很大的不同。
穿越整排木造的朴实建筑物后,一座沐浴在金黄色夕照下的拱门出现在视野中。即便从远处观望,也能清楚看见拱门上模仿各式植物外型的优美雕饰。
“真是了不起的豪宅啊……” ·
拉比站在拱门底下,发出赞叹之声。
在四处放置雕像的宽阔庭院后方,一座看来年代久远的豪奢宅邸耸立在眼前。宅邸的大门与窗框都跟拱门一样满布精巧的雕饰,营造出一种令观者为之拜倒的庄严感。
按下设于大门旁的门钤后,一位个头娇小的少女从屋中跑了出来。
少女穿着深蓝色连身长洋装,上头罩着白色的围裙,这是女仆的标准装扮。她应该就是小酒馆那群人所提到的小女孩吧。
少女摇着两束栗色头发扎成的马尾,缓缓走近门边。她的脸上缺乏小孩应有的天真无邪,反而非常严肃地紧绷着。
“哪位呀?”
少女越过格子门传来的询问声非常冷漠,茶色的大眼睛中充满了猜疑心。
“我们是从梵蒂冈来的使者,你是这座宅邸的女仆吗?”
达古以温柔的语气问道。连对小朋友都如此有礼貌很符合他的认真作风。
“是呀,我是。”
少女紧盯着达古回答。
虽然本来就预期对方是小女孩,但仔细一看,她却比想像中的更加瘦小与年幼。
“你几岁啊?”
拉比忍不住开口问道。对方的身高比书人还矮,四肢都还很纤细。眼前这位少女,怎么看都只有八岁左右而已。
“十岁,明天就十一岁了。诸位到底有什么事?”
少女平淡地回答着。她那凛然而毫不动摇的神态,气势就连大人都会为之压倒。小酒馆那群男子形容得没错,以这种年纪来说,她的态度的确很强硬。
“我们想见杰洛姆·德拉瑟先生一面……”
“我们家老爷已经就寝了,所以无法与诸位见面。”
少女毫不迟疑地斩钉截铁说道。想必她已经用这种方式回绝客人无数次了吧,语气中丝毫没有半点犹豫。
“那么我先告退,失礼了。”
说完后,少女连来意也不问便转身离去。达古焦急地抓住格子门喊道。
“啊……请你等一下!”
“柯蕾特!有客人吗?”
这时,一位青年从屋中走向门边。
“沙奇少爷。”
被称为柯蕾特的少女一脸吃惊地望向青年。
——沙奇少爷,就是这家的独生子啰?
拉比仔细打量这位个子颇高的青年。
岁数大约二十出头吧。金色卷发、碧眼,脸颊跟年轻姑娘一样又白又嫩,身上穿着整齐的燕尾服,模样简直就是标准的公子哥。
沙奇缓缓走向众人,姿态优雅,看得出来非常有数养。
达古以紧张的神情面对沙奇,大概是在思索这次如何不要在门口就被赶走吧。
“我从二楼的窗子看见你们了……本来以为应该不可能。”
沙奇的目光盯着拉比的胸口。
“真的是蔷薇十字架!你们是黑教团的人吧?”
达古点点头,这才松了口气。
“是的,我们是。因为有事想找杰洛姆先生讨论所以才会拜访府上……”
“原来如此!很遗憾,家父已经睡了……不过如果可以的话,能跟我讨论吗?”
这正是达古求之不得的,所以他马上用力点头。
“太好了,那就拜托您了!”
“柯蕾特,把门打开。”
在沙奇的催促下,柯蕾特面无表情地解除门锁。
“我会带客人进去坐,你就先去泡茶吧。”
“是。”
柯蕾特点头领命后,便朝着屋内跑去了。
“不好意思,她总是这样面无表情。”
“话说回来她才十岁吧?为何要雇用那么小的孩子当女仆呢?”
拉比跟在沙奇身后走人屋内并问道。
这句率直的疑问让对方脸上露出苦笑。
“去年,那孩子在巴黎当缝制工人的父亲生病了。由于她家欠了不少钱,处境很艰困,再加上她父亲也是我家雇用的工人,家父看不下去便借钱给她们。这笔钱因为他们家根本无从还起,所以身为独生女的柯蕾特就到我家当女仆了。”
“原来如此啊……”
倘若家境如此,那么小孩子出来工作也不值得讶异了。
以巴黎为首的各大都市,目前因贫困引起的问题皆日益恶化当中。有种说法认为,都市的贫富不均状况比乡村还要严重。在严苛的劳动环境与家计所逼下,崩溃的家庭不在少数。而穷人与贵族或布尔乔亚这种有钱阶级问的鸿沟也愈来愈深了。
“她年纪还那么小,真辛苦呢……”
达古脸上现出阴霾,想必是为处境如此悲惨的少女难过吧。他虽然是个优秀的探索部队成员,但也很容易感情用事。
——这家伙真的太嫩了。
这是他的优点,同时也是缺点吧。
“好痛!”
拉比突然感觉臀部有股刺痛,回过头去,手上拿着针的书人正以骇人的表情瞪着自己。
“搞什么鬼啊,熊猫?”
“你一开口话题就会扯远,给我安静点。”
书人在自己耳边狠狠地警告着,拉比不甘愿地闭上嘴后,善于与人攀谈的达古便继续追究下去。
“不过,为了手下一名缝制工人的借款就如此费心,令尊杰洛姆先生还真是非常有爱心呢。”
沙奇很开心地微笑着。
“是啊……我很尊敬家父。家母过世后,由于担心家父而前来探望的客人络绎不绝。只是很遗憾,家父因为身体状况不好而总是躺在床上。请进。”
沙奇打开宅邸的正门。
宽阔的空间展现在三人眼前,他们很快看出这里是极尽奢华的玄关。
墙壁上挂着好几幅巨大的肖像画、烛台之类的装饰品也都是经过缜密加工的高档货。
然而,屋内的地板上却满足灰尘,光线亦相当黯淡。这么大的房子里只请了一名女仆,打扫之类的工作根本无暇兼顾吧?
拉比觉得这栋乍看下十分豪华的屋子令人戚到阴森森的。
“请,请往这里走。”
三人被领入的待客室也非常广阔。走过柔软的地毯,一行人坐在豪华的天鹅绒沙发上。
没过多久,柯蕾特便把茶端了上来。蔓蔷薇花纹的高级瓷器并排在纯白的桌巾上。
“喔喔——谢啦!好香啊!”
拉比试着向对方攀谈,但柯蕾特依旧一言不发。
达古似乎也想对默默进行分内工作的柯蕾特开口,或许是因为刚才正谈论到她处境的缘故吧。
但书人却以眼神催促达古。感受到这股压力的达古慌忙正色,并继续刚才提出质问的任务。
大概是为了转换心情吧,达古轻轻咳了一声,接着便以平稳的笑容朝坐在对面的沙奇说:
“很抱歉突然打扰府上。我们是黑教团的成员,因为听说这座城镇最近出现关于“拂晓女神像”的不可思议传闻,所以前来调查。由于杰洛姆先生是地方上的贤达,所以想向他请教一下。”
“拂晓女神像……啊啊,那家伙也有来找我们。是一个自称流浪占卜师的奇怪人物。”
沙奇以嫌恶的口吻说。
“您与那占卜师碰过面吗?是个怎么样的家伙?”
“对方的帽檐压得很低,所以长什么样子我也不清楚,不过应该是个体格很好的壮年男子吧。一开始他是以“来悼念……”为理由,所以我才让他进入家中。但仔细听他的言谈内容,却是只要向女神像祈祷死人就能复活这种胡言乱语。想必他是打听到家母刚过世的消息吧。那种诈骗集团的耳朵还真灵啊。”
沙奇白皙的脸颊渐渐染上带有怒意的红色。看来他似乎是个容易激动的人。
“把别人家亲人过世当作什么了啊?竟然还想来做生意!”
“您没有相信对方吧?”
达古这句话似乎大出沙奇的意料,他瞪大了蓝色的眼睛。
“那当然了。想让死人复活,这不是神才有资格办到的事吗?那家伙光是外表就很可疑。穿着连有帽子的黑色斗篷,把脸跟身体部隐藏起来,还带着一只恶心的蝙蝠,看起来简直就像个死神一样。”
达古一行人面面相觑。诡异的占卜师——会是他吗?
在全世界来回穿梭,持续制造出异样的玩具,并企图将世界导向灭亡的——千年伯爵。
“您有听说那拂晓女神像在哪吗?”
“没有。我把对方赶走了,根本就没问。”
沙奇斩钉截铁地回答。
“所以,您既不知道女神像在哪里,也没有去过啰?”
“当然!我不是说过了!”
沙奇砰地一声用力放下茶杯。杯中的红茶顺势飞溅而出,让白色的桌巾染上了点点的茶渍。
“……抱歉,我太激动了。”
“哪里,我也是。真对不起,刚才的问题并没有恶意。”
达古的道歉让沙奇默默垂下视线。他的长睫毛颤抖、双唇紧紧地收拢着。或许是在强忍泪水吧。
“家母是很温柔的人……脸上总是保持着笑容。因为她才刚走一个月,所以只要想起家母我的胸口就会一阵难过……真是丢脸啊。”
“这也是人之常情——”
沙奇缓缓地摇着头,满头蓬松的金色卷发随之晃动。
“我不振作起来是不行的。家父由于过于哀恸,现在已经足不出户了。那似乎不是身体的毛病,而是心病。医生只吩咐让他暂时静养一阵子,我也考虑过让他移居到别墅休养。”
沙奇“呼”地叹了一口气。
“话说回来,沙奇先生现在正忙于?”
这似乎是个令对方意外的质问,沙奇脸上浮现出困惑之色。
“我?我正在学习继承家父的事业。”
“所以说,您也很少在家啰?”
“是啊,有时候也会回家翻翻资料……但还是出门的机会比较多。”
一提到关于自己的话题,沙奇的态度就变得很别扭。
拉比持续观察对方。
是因为他不想跟外人提这些事呢?还是因为自己的作为难以启齿?
在小酒馆中,镇上的居民把沙奇形容为浪荡的败家子。
但眼前他却是个尊敬父亲、勤奋工作的好青年。到底何者才是他的真面目呢?
“沙奇少爷。”
柯蕾特悄悄走近沙奇。
“卢布朗男爵前来拜访,说想要见老爷一面。”
“又来了?就说家父已经就寝,婉拒他!”
“明白了……”
柯蕾特以阴郁的表情领命后,便离开了房间。
沙奇丝毫不掩饰心中的不快,很不耐烦地抓住了椅子的肘垫。
“很抱歉我又激动了。尽管家父卧病在床,但想来收购钻石的人却一个接一个没停过。或许他们认为家父生病是个大好良机吧,真是愚蠢之徒。”
“请问……您所说的钻石是指?”
冷静下来之后,沙奇才望着达古回答。
“真不好意思,你们远道而来所以不清楚这件事。德拉瑟家拥有一串代代相传、由当家主继承的钻石首饰。”
沙奇站起身,来到暖炉前面。
暖炉上方挂着一幅肖像画,画的手法十分精细,予人栩栩如生之感。想必是出自名家之手吧?
画中的主角,是一位目光炯炯有神的蓝眼壮年男子。他身着燕尾服,蓄着茶色的胡须,可能是由于壮硕的身材之故,男子给人一种不动如山之感。
“这是家父杰洛姆的画像。”
“耶……”
在无预期下看见杰洛姆先生的面貌,拉比的注意力马上被画中人物胸口前的白银色光芒宝石所吸引。
“他胸口所挂的正是那串钻石首饰。”
“真是了不起的项链啊。几克拉重?”
拉比看着沙奇问道。由于自己身为历史纪录者候补的习惯,所以对这些数字问题特别感兴趣。
“应该有三百克拉。”
“那还真是惊人呢!”
达古也感佩地表示道。
“这种大小的钻石的确很罕见……不过如果只是单纯的钻石,大概也不会有那么多人觊觎了。这串首饰被称为‘幸运的钻石’,德拉瑟家就是拥有这项宝物后,事业才逐渐飞黄腾达。”
“能带来幸运与财富的钻石啊……接下来能继承它的就是沙奇先生了吧?”
“是啊,没错,因为我是独生子。”
沙奇沉醉地眺望着肖像画中所绘的钻石。
原来如此,迟早会落入自己手中的钻石——除了本身具有资产价值外,还足个能带来幸运的宝物——所以,他的性格才会变得如此神经质吧!
“我好像说了一些无聊的自夸之话,真抱歉。”
沙奇回坐到沙发上,看着桌面。
“啊,茶已经喝完了。柯蕾特!”
他对门的方向喊道。
“除了那个叫柯蕾特的孩子外,这里没有其他佣人吗?”
以这种宅邸的规模,佣人至少得请五、六个吧。
书人又瞥来示意的眼神,但这回却没有多说什么。不知道他是放弃了,还是认为这个问题并不算偏离主题。
“是啊,目前的确只有她。因为家父经常发脾气,所以佣人都纷纷告假回家……”
“所以说,杰洛姆先生比较喜欢柯蕾特啰?”
“我想是吧。家父很同情她的遭遇,所以对她比较照顾。”
“令堂应该也很疼爱柯蕾特吧。”
达古若无其事地说道。
他大概是想起柯蕾特自从德拉瑟夫人死后,样子也变得很古怪的传闻吧。那孩子也并非不可能变成恶魔。
“是啊,的确。”
“所以,那孩子也因为令堂过世而大受打击啰?”
“应该吧。不过,她的态度一向很坚强,所以并没有表现出慌乱的模样。”
“是这样啊……”
达古偷偷朝自己这里望了一眼,拉比也轻轻颔首。
今天就先到此为止吧。
达古脸上露出温和的笑容并站起身。
“很感谢您在百忙中接受我们的打扰。我们因为调查任务之故,暂时会停留在镇上,如果有其他问题,或许还会来叨扰您也说不定。”
“原来如此。如果我这里有什么新消息,也会主动通知你们的……你们住在哪里呢?”
“今晚的住宿地点还没有决定,明天再将我们投宿的旅店告知您好吗?”
“是这样啊。我明天或许会外出,届时直接找柯蕾特传话就可以了。”
“我明白了,那么今天感谢您的招待。”
三人婉谢沙奇本来想送至大门口的打算后,便离开了德拉瑟家。
一走出室外,拉比便用力伸了一个懒腰。
“小酒馆那些人虽然说沙奇是个败家子,但亲眼见过一面后看起来还不错嘛!”
“是吗……”
达古喃喃质疑道。
“难道不是?”
“嗯——我对沙奇的眼睛很在意。”
“眼睛?”
“不是有句话说,眼睛是灵魂之窗吗?最能表达出人的真心的就是眼睛了。只要观察眼睛,我就能理解对方的心理状态。”
“对喔,你以前好像说过类似的话……”
那是自己刚加入黑教团的时候,达古抱怨不管他跟自己说什么,自己都不曾正视对方一眼,这令他感到很郁闷。
当时达古苦苦纠缠了好一阵子,才终于率直地说道:
“你的眼睛简直就跟弹珠一样呢!完全不会显示出你的真心,只是单纯反射他人的影像而已。我不觉得你这样算是认真与他人交谈。”
当时苦心的劝戒之言,现在也已经转化成令人怀念的回忆了。
“而沙奇的眼睛就像起雾的玻璃一样。”
或许是加入以调查及收集情报为目的的探索部队后,达古生来拥有的本能又更加进化了。他那敏锐的洞察力令人啧啧称奇。
“也就是说,沙奇在说谎?”
“不……但他的确有企图隐瞒的事情。虽然他的表情很柔和,但眼神却游栘不定。或许并非因为我们是教团成员之故,而是单纯的对不速之客的警戒心也说不定。”
“话说回来,他的情绪还真容易激动啊!况且,他说他老爸整天卧病在床,跟小酒馆听来的谣言又不太一样。”
达古听了拉比的话后点点头。
“他父亲会半夜出来闲晃,或许是一种梦游症吧?而沙奇晚上在睡觉,所以不知道这件事。”
“那柯蕾特呢?”
“那孩子的心已经完全对外界封闭了……几乎丝毫不流露半点自己的真心与情感。到底是不是因为她家境悲惨所导致的,现在还无法确定。”
“眼前这个节骨眼上,每个人都很可疑啊——”
缺乏关键性的证据不免令拉比叹了一口气。
“是啊。如果能亲眼见到杰洛姆先生一面,或许能探索出更多细节吧?此外,我也很想听听柯蕾特的心声。既然是女仆,或许对那栋房子里的一些秘密情报很清楚。”
“说曹操,曹操就到。”
拉比将目光转向豪宅门口,柯蕾特现在刚好要出门。她察觉出三人的存在后,吓得停下了脚步。她大概以为这几个人早就离开了吧。
“嗨,刚才的茶很好喝喔!”
达古为了不吓着对方,露出笑容缓缓朝对方走近。但柯蕾特却好像看见了小偷似地,以看门狗的凶恶眼神盯着众人。
看来,我们刚才大概没给她甚么好印象吧——拉比很想叹口气。
然而,达古依然不死心地主动朝柯蕾特开口道:
“有些事想跟你聊一聊,不知道可以吗?”
“……很抱歉,我得去买东西。”
“为了解决这次的事件,希望你务必帮忙调查。拜托你了。”
“我赶时间。”
柯蕾特顽固地摇头表示拒绝,拉比则仔细观察对方。
尽管很冷漠,但她看起来依然像个不可能加害于人的小女孩。或许她只是装出表情困惑,心中正吐出凶恶的蛇信也不无可能。披着人类的外皮,过着普通人类的生活——然而恶魔的可怕之处,就是会猝然露出凶狠的尖牙。
——干脆再测试她一下吧!
拉比迅速从皮带中抽出槌子。
本来大小只有小铁槌般的武器,一瞬间伸长了把柄,变得几乎跟斧头的尺寸相差无几。
看见拉比将这把突然变大的槌子握在手中,柯蕾特惊讶地抬起头来。
“拉比……你想做什么?”
眼见达古满脸慌张,拉比不怀好意地咧嘴一笑。
“是不是恶魔,试一下不就知道了?”
目前,最可疑的嫌犯是杰洛姆·德拉瑟本人。不过,顽强拒绝协助调查的柯蕾特也很有可能是恶魔,有必要早点加以确定。
拉比用力举起槌子,对着柯蕾特的脑门直接挥下。
达古忍不住发出惨叫声。
“拉比,住手啦!”
一声钝重的巨响,槌子敲入了地面。离柯蕾特的脚边只有数公分不到的距离。
“搞什么,原来是人类啊。”
从地面拔起槌子后,拉比看着一动也不动、浑身发抖的柯蕾特。
一旁的达古这才松了口气。
“很抱歉我刚才威胁你,不过如果不这样试一下——”
这时,后脑突然袭来一股巨大的冲击,使得拉比忍不住向前倾倒。
“好痛——!搞什么鬼啊!”
拉比按住后脑回过头,达古正紧握拳头、满脸怒意地站在那里。
“你想对这么小的孩子做什么!”
“我一开始就没有要打她啊!只是想确认一下而已。”
“总有其他方法吧!你这家伙也太过分了!”
就在这时,一种令人不寒而栗的声音钻入拉比耳中。
达古似乎也听见了,他揪着拉比的领口,同时紧张兮兮地将目光转向柯蕾特。
柯蕾特正用力抓紧裙摆,边抽噎边流下大滴的泪珠。
“啊啊啊啊——!你害她哭了啦——!”
不知是否受到达古的怨言影响,柯蕾特开始放声用力大哭。
“呜哇啊啊啊!”
“呜哇哇哇——!怎么办啊,老头!”
拉比朝师父书人求援。书人不知何时已移动到离他们好几公尺外的场所,还以一副事不关己的模样看着其他方向。
“达古——!”
拉比回过头,达古已经蹲在柯蕾特的面前了。
“很抱歉刚才吓着你了,我保证以后不会再发生了。”
他从口袋中取出手帕,拭去柯蕾特脸颊上滚滚滑落的泪水。
“真的很对不起,柯蕾特!”
拉比也双手合十、拚命道歉。
柯蕾特一边抽抽噎噎,一边望着达古。她那副畏惧的表情没有别的,就只是这种年纪小女孩应该有的样子而已。
达古仔细地擦拭着对方的脸。
“很抱歉让你害怕了,我们以后不会再做让你讨厌的事,可以让我们跟你一起去买东西吗?”
“为什么要跟我去?”
柯蕾特疑惑地问。
“为了表达歉意,至少让我们帮你提东西吧,可以吗?”
柯蕾特用力吸了好几下鼻子,仔细端详过达古后,这才终于点头答应。
“……好吧。”
“太好了——!哎——刚才简直快吓死我了!”
拉比擦了擦额头上狂喷的冷汗。幸好有达古帮忙。或许是他本质上那种充满爱心的性格鲜明吧,达古往往能获得孩子的喜爱。
但就在同时,拉比也感受到一股冰冷的视线,柯蕾特就像拿枪指着自己一样,严厉地伸出手指。
“可是,那个人不行。我讨厌那个戴眼罩的人!”
少女放出的一言相当具有威力。
“耶——?这么说太过分了吧,柯蕾特!刚才都是我不对!等到了镇上,你想买什么我都买给你,原谅我吧!”
不论拉比如何恳切拜托,柯蕾特依然余怒未消地偏着头。拉比不得已,只好合掌并畏畏缩缩地凑近对方的脸。
“可以原谅我吗?”
“不要!”
“耶——?!”
拉比发出绝望的哀嚎声。
****************************************
好不容易来到镇上,天色已经相当昏暗了。各式店铺纷纷点亮灯火,迎接热闹的来客,似乎在宣告夜晚还十分漫长。
“哪,柯蕾特,你开心一点嘛!”
虽然千拜托万拜托才获得她一同前去购物的许可,但即便将监视宅邸的任务交给书人,柯蕾特依然不让拉比接近半步。在无计可施之下,一直走到镇上,拉比还是只能落在柯蕾特与达古后面踱步着。
“喂,戴眼罩的。”
“我叫拉比!”
柯蕾特一点也不害怕拉比的大声回话,她以气势足以压倒对方的率直目光望向他。
“你为什么右眼要戴眼罩?受伤吗?”
一瞬间,三人的气氛突然紧绷起来。
拉比察觉出达古的视线后,勉强装出笑脸回答。
“啊啊……这个啊?不,这个——不是受伤。”
或许柯蕾特也敏锐地感受到气氛不太对劲,于是便慌忙说道:
“是喔,那就好。”
“你在担心我吗?柯蕾特真是温柔的好孩子呢——”
柯蕾特迅速闪开拉比想伸过来摸摸头的手,并把钱递给拉比。
“没时间了,大家分头买东西吧!戴眼罩的负责买面包可以吗?达古就负责买肉吧?”
“就说了,我的名字是——”
“快,快点去买东西呀!”
“好好好。”
拉比一边苦笑,一边动身前往面包店。
当自己独自一人时,拉比忍不住轻轻触碰眼罩。
关于眼罩的问题,已经很久没人向自己提过了。
尽管初次碰面的对象,几乎都会很稀罕地对自己的眼罩打量,但却没几个人敢开口询问。大概只有小孩子才会如此率直吧。
每个人应该都对自己的右眼存有诸多揣测,可是,应该没有人能猜到,自己的右眼会决定了继承书人之事。
这是只有书人才知道的事实,没有必要让其他人知道。
其他人——
拉比的身体微微颤抖了一下。不知为何,自己觉得秋风似乎比刚才更加寒冷刺骨了。
********************************
“……谢谢你们帮我拿东西。”
等购物结束回到宅邸门口,柯蕾特才怯生生地向两人道谢。
达古露出彷佛能完全包容对方的温柔笑脸,将酒瓶递给柯蕾特。
“杰洛姆先生有对你很好吗?”
“咦?”
柯蕾特的表情很讶异。
“我只是有点在意……你看,一个人买东西是如此辛苦。”
达古对柯蕾特投以怜悯的眼神。
“我很感谢我们家老爷。虽然我父亲只是老爷雇用的缝制工人,但如果没有老爷提供的治疗费与帮忙还钱,真不知道该怎么办。”
柯蕾特回答完后,达古才表现出放下心来的笑容。
“他还真是个慈祥的人啊。”
“夫人也是很好的人呢。虽然我无法上学,但依然教导我读书跟算数。老爷跟夫人的感情很融洽,所以,老爷现在才会整天关在家里……”
说到这,柯蕾特露出一脸哀痛的神情。对这位少女而言,夫人的突然过世与主人性格大变,应该都令她相当难以承受吧。
“你有听说杰洛姆先生半夜会出门吗?”
柯蕾特不敢正视达古。她似乎不知道自己该不该说,模样显得很困惑。
“……我有听见老爷从房里出来的声音。”
“你知道他上哪去吗?”
“不知道。每次我听见声音前去查看时,都不见老爷的踪影。”
“原来如此……”
达古回头瞥了拉比一眼,拉比见状也轻轻点头回应。
看来谣言并不是假的,杰洛姆半夜真的会出来游荡。
“……关于老爷会去的场所,我倒是有个猜想……”
柯蕾特下定决心后表明道。
“哪里呢?”
“夫人去世后,有个流浪占卜师前来拜访伤心欲绝的老爷。虽然那人被沙奇少爷赶走了……不过或许老爷真的去找那个“拂晓女神像”,并在那里拚命祈祷,因为据说那样能让死者复活——”
“原来如此。”
杰洛姆如果都是趁晚上出去,可能已化身为恶魔并到处袭击人吧。
“我该回去了。”
柯蕾特瞥了宅邸一眼。
“抱歉耽误你的时间。能跟你聊天我很高兴。那,明天见啰!”
“那……晚安了。”
柯蕾特似乎还有什么话想说,但最后还是选择闭口走回屋内。
拉比揪起一直目送对方离开的达古头发。
“你跟她感情不错嘛。”
达古有点心虚地看着拉比。
“……对方的心防应该有稍微解除了吧。”
“果然还是小孩子跟小孩子比较容易建立友谊~”
“谁是小孩子啊!”
达古用力拂开拉比的手,走向伫立在大门附近的书人。
“辛苦你了。刚才有不少客人来访,但除了一人以外都被沙奇赏了个闭门羹。唯一进入宅邸的,是个看来像工人的男子。包括杰洛姆在内,没有半个人离开房子。”
“原来如此,真是辛苦您了,书人。刚才我们向柯蕾特打听的结果,杰洛姆似乎到了晚上就会前往“拂晓女神像”的所在地。”
“是吗……既然如此,我们就继续监视吧!”
“好的。”
达古又朝宅邸望了一眼。
“你很在意柯蕾特?”
拉比出声问道,这似乎让达古吓了一大跳。
“嗯,是啊。她才十岁而已,就要背负父亲的欠债出来工作……尽管样子看起来很坚强,但毕竟是个离开双亲来到陌生城镇的孩子,不知道有多寂寞呢……”
达古难过地低下头,大概是只要想起柯蕾特就会让他感到心痛吧。
“……你这小子,是不是在盘算想替柯蕾特做点什么事啊?”
达古的眼睛瞬间一亮,他望向拉比。
“果然被我猜对了。”
这很像达古的作风。他明显地过于在意柯蕾特,已经超出任务所需的范围了。
达古“呼”地叹了一口气。然而,他的目光中依然充满决心。
“可是,我无法放着她不管。”
本来一直沉默聆听的书人也抬起头看着达古。
“你的心情我不是无法理解。但如果过度涉入因为工作认识的人,恐怕会牵连到自己。毕竟我们不是全能的神。”
书人的忠告让达古垂下头。
“我明白。不过要让她工作,至少也等她长大一点再说吧?真希望她能念到小学毕业。她看起来是个头脑很好的孩子,而且法国不是制定了十二岁之前每个人都要上学的初等教育法吗?”
“那只是一种制度而已。就算有构想,无法符合现状还是很难落实的。穷困家庭连每天三餐都没有着落了,怎么可能让孩子去上学?小孩也得为了赚钱而出外奔波啊!”
“的确如此……我虽然理解这点,但只要想到那么小的女孩也得工作……”
“与男性相比,女性的工作量较少、工资也低,只要有工作可混口饭吃,对柯蕾特来说或许就是件好事了。”
这时,拉比碰地轻轻敲了达古的肩膀一下。
“哎呀,别尽说些大道理啦,熊猫,能跟柯蕾特认识也算一种缘分。任务结束后,达古如果想稍微帮助别人一下,教团也不会啰唆什么吧?”
达古这才终于表情放松地扬起脸。
书人对达古静静地点头后,接着又转向拉比。
“你说谁是熊猫啊!”
“咕呀啊!”
以手腕使劲发出的一个巴掌正中拉比脸颊。
被书人击飞的拉比,一个重心不稳地抱住了身旁的达古。
“啊!”
被个子比自己大一号的拉比撞上,达古的脚步也跟着踉呛起来——这时,一个白色物体从达古身上落至脚边。
“达古,抱歉!……咦?这是啥?”
拉比把达古遗落的东西拾起,原来是一条缀有蕾丝的纯白缎带。
“……呃,她不是说明天生日吗?”
“啊啊——你趁刚才购物时偷偷买了礼物?真看不出来啊——这小子!”
拉比用手肘顶了顶达古,这使他满脸通红。
“我以前没送过女孩子礼物,不知道她会不会高兴?”
“嗯,我想她一定会很高兴的。”
拉比说完后,达古又露出了安心的笑容。
******************************************
三人在宅邸前交头接耳的姿态,都毫无保留地被两个待在二楼窗口的人影偷偷看在眼里。
其中一人是沙奇,另外一人则是体格健壮、散发着狰狞气息的男子。一顶四处脱线的毛帽,似乎深怕自己的脸孔示人,还深深压低在男子的眼睛上。
与披着绢质居家长袍的沙奇刚好成对比,男子身着一件破破烂烂的黑色衣服,以及麻布长裤,看起来就是一副穷酸样。
“就是那三个人。”
沙奇对身旁的男子咬耳朵。
男子边抚摸脸上的胡渣,边透过窗户盯着拉比一行人。
“啊啊,那些家伙啊,我昨天在小酒馆也有看到。因为穿着款式罕见的黑外套所以很显眼。矮老头就算了,那个红发跟黑发男子还很年轻,应该不太好处理吧。”
男子露出卑劣的笑容,沙奇见状咋舌道:
“我明白了,三人合计两百法郎怎么样?”
男子缓缓地摇头。他的眼神就像发现一只大肥羊的野狼。
“对付那种体力很好的家伙……我看看,至少得雇五、六个人吧,两百法郎根本不够,得出五百法郎。”
“好吧。”
看见沙奇如此爽快答应后,男子笑得更开怀了。这些劳动工人一天拚死也只能赚四法郎的工资,所以报酬给一百法郎也就很够了,他只是随口开个价码,没想到对方竟轻易同意。
向基本讨价还价方式跟价码都不清楚的笨蛋敲诈,无论想骗多少似乎都显得轻而易举。
“所以,你必须把那三人都杀掉。”
“咦?”
男子怀疑自己有没有听错。
“不是只要修理他们一顿,再把他们赶出镇外就……”
“我改变主意了。烦人的家伙最好从世上抹除,否则,他们或许还会不知好歹地继续在这栋房子附近探头探脑。”
从沙奇平淡的语气中,听不出任何对杀人这件事应有的犹豫与胆怯。
他的口吻就像把挡在路旁的石头排除一样轻松,就连看过不少大风大浪的这名男子都感到胆寒。
“可是……就算在自家附近张望而感到厌烦,也还用不着杀人吧?”
“你办不到吗?”
“不、不,没这回事!当然可以。”
沙奇默默地点头。
——如果我拒绝的话——沙奇会雇用其他人吧。而且,还会为了封口连我一起干掉。
对方一点也不会迟疑,就像杀死一只虫子般不痛不痒。
男子很敏锐地感受到了危险性。
沙奇将一叠钞票递给男子。男子吞了一口唾沫,接过报酬。
窗外的夜空愈来愈幽暗、深沉了。
夜半时分,皎洁如银盘般的满月在藏青色的天空熠熠生辉。刚才还停留在屋内的客人也离去了,宅邸中寂静无声,只听得见猫头鹰的鸣叫声回荡于四周。
寒冷的夜风,毫不留情地朝着躲在豪宅对面树丛中的三人吹去。
“啊!”
达古轻轻叫了一声,同时拉比也感觉到了。
有个人影现身在德拉瑟家金碧辉煌的大门另一头。即便越过门格子也能清楚窥见那是个高大而壮硕的男性。从昏暗的背景虽然有些难以判别,但对方应该是披了件暗褐色的礼服大衣。
在月光照耀下,那张蓄着胡须的脸庞,就跟暖炉上的肖像画一模一样。
“是杰洛姆本人啊。”
达古悄悄说道。
杰洛姆以其巨大身躯难以想像的敏捷动作抓住门格子,一跃便轻松跳过两公尺高的大门。
他安静无声地降落在地面上。
向四周东张西望了两、三遍之后,杰洛姆朝着与镇上相反的方向——森林前进。
他踏着宛若醉汉般蹒跚的脚步,三人也偷偷跟在他身后。
在街灯提供的光线底下,挂在杰洛姆胸口的钻石发出闪闪动人的光辉。
“那就是传说中的钻石吗……跟肖像画一模一样,好大啊。”
“在黑夜中也很显眼,正好当我们追踪的记号。”
达古也感叹道。
“可是,他这样大剌剌地戴出门,不怕遇到宵小强盗吗——”
达古说到一半,突然停下脚步。
杰洛姆通过前方的道路后,从树荫中瞬间飞出三名男子,挡住了他们的去路。
三名男子的帽檐都压得很低,脸孔下半部则以布包住。陈旧的上衣、麻布长裤,脚上蹬着木屐。尽管打扮看起来寒酸,但一个个都有结实的胸膛与强健的体魄。
而且,他们还各自手持小刀或棍棒等武器。
“你们想做啥?”
对方不理会拉比的质问,一言不发地举起武器。
——强盗吗?不,如果是强盗应该会袭击杰洛姆才对。
这些家伙看准是我们才冲了出来,摆明是躲在这里埋伏。
“这些家伙该不会是恶魔吧?”
拉比瞥了书人一眼。现在没有时间犹豫了。
“达古,这里交给我们,你继续追踪杰洛姆!”
达古点点头,朝着森林深处奔去。没想到为了阻止他前进,树丛中竟然又冒出好几名男子。
——到底埋伏了多少人?
拉比将槌子伸长,用力往地面一蹬。
高高飞舞在空中的拉比,降落在男子们与达古所在位置的中间。他这种超乎常人的动作,让那些来袭的敌人都看傻了眼。
“滚开!”
仅仅挥舞了一槌,来袭的男子们就像保龄球瓶般被轰飞了。
“快追上去!”
拉比瞟了一眼达古跑向森林的背影,不知为何有种不好的预感。
不过,眼前没有时问让自己多加思索了,尚未被击倒的男子们又冲了过来。
——先把这些家伙解决掉再说!
拉比将脑中那黑色漩涡般的不祥之雾暂时抛除,将槌子回旋一圈后重新举好。
*****************************************
很幸运地,达古随即赶上了杰洛姆的脚步。
他边调匀呼吸,边朝自己背后望了一眼。并没有任何追兵的声音或迹象。
——来袭的男子至少有六个,应该没问题吧。
达古心中的不安马上就消失了。
身为驱魔师的拉比以及书人,根本不可能对那些家伙屈居下风。
自己只要完成分内的任务就行了。
达古对自己如此解释,以便让思绪恢复冷静。
杰洛姆依旧摇摇晃晃、专心一致地朝前方走去。不知不觉道路两旁的人家灯火愈来愈稀疏,最后只剩下如黑色波涛般的大片森林。
镇上设置的街灯也至此中断,只能凭藉夜空中皓然的满月光辉指引路途。四周看不到其他半个人影,耳中只听见虫儿的鸣叫及两人的脚步声。
杰洛姆毫不犹豫地走入那片黑漆漆的森林。
达古抬头仰望茂密而黝黑的树木。一阵风吹来,树木就像在引诱自己进去般纷纷挥舞枝丫。眼前这幅光景让达古的胸口掀起悸动。他感到害怕,身体不禁颤抖了一下。
但杰洛姆的身影却依旧缓缓没入树林当中。
——我非跟上去不可。
达古下定决心,向前迈出一步。
夜半时分的森林已然陷入沉睡。只有偶尔出现的蝙蝠会啪哒啪哒拍动翅膀飞过,除此之外,没有任何生物能妨碍森林的安眠。
达古闭上眼睛,将意识集中在鼓膜。过去历经过许多次艰辛任务的他,很清楚只要关闭某些感官的机能,就能让另一种感官的敏锐程度发挥出最大效果。
他竖耳倾听,踏在草地上的微弱足音传入耳中。
“是那个方向……”
达古悄悄跟上前去。
追了一阵子后树林便消失了,接着他穿过一片取而代之的低矮灌木丛,然后,一个像广场的地方便映入眼帘。
空旷的此地,没有任何植物挡住月光,所有景像都清楚地呈现在视野中。霎时,达古看见好几个人影,他赶忙紧急煞车、停住脚步。
但再仔细一瞧,那并不是人,只是人型的雕像而已。默默伫立在原地的雕像脚边长满了杂草,角落则放了几个石制、外观类似长凳的玩意。
这应该是一座荒废的庭园吧。
达古小心翼翼地步入庭园中。接近雕像后,可以发现上头满是青苔,刺鼻的青草气味瞬间涌入鼻腔。
这附近应该有蝙蝠的巢穴吧,因为许多蝙蝠正在庭园四处振翅飞行。
继续迈步向前的达古,突然将自己的身影隐藏在附近的雕像后方。
原来,杰洛姆就站在废弃庭园最深处的雕像前面。那座外型看似女性的雕像同样长满了青苔。
——难道,那就是所谓的女神像?
这时,他突然听见背后传来一阵沙沙声。
达古猛力向后一转,却不禁瞪大了眼睛。