第三章(2 / 2)
敏次把接收一污秽的赎物用布包起来,放回盒子内,抱着树枝赶去行成家。
忽然,他抬头看向天空。
再不到一个月,春天就要结束了。暮色低垂、天空微暗的京城,感觉像是蒙上了一层郁闷的面纱。
呸锵。
敏次惊讶地寻找传入耳里的微弱声响。
这里是马路中央,到处都看不到水池或河川。
他抱着赎物的盒子和桃花枝,环视周遭。
眨个眼,觉得背脊掠过一阵寒意,他倒抽了一口气。
「…………」
有视线盯着他。
不知道是从何而来的视线,敏次也没心情确认。
他把焦点对准天空,跨出了步伐。他并不急躁,但想尽可能赶快离开现场。
心脏扑通扑通狂跳,并非因为快步疾走,而是那之外的某种东西,加速了他的心跳。
敏次在嘴里念着祓词,片刻不停地赶路。
心想:啊,现在是逢魔时刻呢。
这么思考的同时,又担心那件要去请示晴明的事,脑中莫名其妙浮现不知何时会回来的后辈的脸,挥之不去。
他走过的地方,有扭曲的黑影蠢动,分裂成藤蔓般的形状,窸窸窣窣地摇曳隆起。
藤蔓的前端浮现指甲大小的脸,嘴巴吧嗒吧嗒张合,注视着敏次的背影。
眼睛眨也不眨地盯着敏次背影的脸,一溜烟没入阴影之中,不知道往哪里退去了。
◇ ◇ ◇
响起飒飒风声。
昌浩迷迷糊糊地张开眼睛。
他好像是抱着膝盖,额头靠在膝盖上,就那样睡着了。
迷蒙的大脑逐渐清晰,想起目前的状况后,昌浩才惊慌地环顾四周。
眼前是壮观的樱花森林。放眼望去,无数的樱花疯狂盛开,风吹花朵落。飘下的花朵覆盖地面,形成无限延伸的樱色床单。
十二神将勾阵动也不动地躺在特别粗壮的森林之主的树根旁。
心跳好快。昌浩站起来,环视周遭,在稍远的树底下发现了两个孩子。
男孩与女孩依偎在一起睡着了。女孩靠在男孩肩上,男孩握着女孩的手。
是尸和咲光映。大概累坏了,两人都昏睡不醒。
昌浩观察四周状况,似乎没有刺激直觉的危险。
「…………」
昌浩摇摇头。
心想不对,这座森林本身就很危险。并不是没有可以明显感觉到危险的东西,而是自己已经习惯了森林的诡异。
他在勾阵旁边蹲下来。
身为斗将的她,有人这么靠近,却没有反应,真的很罕见。
她的神气被邪念与樱树吸干,没有力气醒来,连一根手指都动不了。
她还有呼吸,但浅慢得令人害怕。胸部的上下起伏,微弱到不仔细看几乎不会察觉,肌肤也比刚才看到时更苍白。
原本以为她睡一觉后,体力会复原,却无任何改变。不对,应该说情况更糟了。
森林的花朵不断飘落。无止境地飘落,是因为同时不断地开花。
花朵要绽放,必须从土里吸收养分——但真只是从土里吸收吗?
差点变成尸樱的这片森林的樱树,魔性被勾阵的神气净化,逃过了一劫。
昌浩依序看着勾阵、尸、咲光映的脸,一面偏头思考。
「……该怎么做呢……」
整理不出头绪。
昌浩直接坐在满地的樱花上,抬头仰望森林之主的樱树。
花朵飘落着。若能什么都不想地单纯赏花,恐怕再也没有比这更美的光景。
在昏睡的短暂时间,昌浩看到了梦般的幻象。
那是祖父晴明要离开京城前,神将们聚集在自己房间时的光景。
他看到笑着说「你真的长高了呢」的朱雀;看到要求小怪不要恢复原貌的太阴:看到温柔微笑的天一,她梳子的图案;看到称赞他变强壮的玄武。
朱雀用梳子帮他梳头、绑发,技术好得惊人。当时昌浩非常惊讶,也很开心认识了朱雀崭新的一面。
心脏异常地怦怦跳动。
勾阵的话在耳边响起——腾蛇还活着,但神气消失了,发生什么事了。
发生什么事了。
「……将消失于同袍之手……」
昌浩这么喃喃自语,一阵寒意又掠过背脊。可以与十二神将最强的斗将对峙,又彻底消除他的神气者,据昌浩所知,仅有一人。
他不禁双手掩面,抽搐般喘着气。
「……他还活着,没事……」
勾阵是这么说的。
听说同袍之死会传达给神将们。昌浩听勾阵说过,是怎么样传达的。
很久以前曾发生过一次神将之死。
——天一曾经有死过一次。
啊,对了,第一个告诉自己这件事的人也是勾阵。
看着无力地闭着眼睛的勾阵,昌浩连眨了好几下眼睛。
闪过脑海的全是不好的事。他好想拥有希望,哪怕是一点也好。
然而,因为发生太多事了,现在的他不知所措。
昌浩瞥了眼尸和咲光映,仿佛看见以前的自己和藤花,无法压抑的冲动涌上心头。
看着他们,心里好难过。但还是想看着他们。无法实现的自己与藤花的模样就在那里。他可以把绝对得不到的未来托付给他们。
所以,他该怎么做呢?
「要确认重要事项的顺序……」
昌浩喃喃低语,整理自己的思绪。
同时发生太多事,人就会陷入混乱,忽略真正重大的事。然后越陷越深,老往坏处想,最后动弹不得。
应该把事实一一列出,冷静确认,思考自己想怎么做,而不是该怎么做。
他努力慢慢地做个深呼吸,敞开胸怀,抬头往上看。
「呃……不知道这是哪里。」
只能确定不是昌浩居住的人界。不会枯槁的樱树开着花。尸樱开着花。黑胶邪念聚集在招来死亡的樱树底下,执拗地追逐着昌浩一行人。
「为什么要追我们呢?」
它们是在追尸和咲光映。晴明也在追尸和咲光映,目标是咲光映,但原因不明。
只知道咲光映原本是尸樱的活祭品。尸为了阻止这件事,带她逃走了。他们的村子很可能因此惹恼尸樱,所有村人都死光。
「……………………」
昌浩静静环视美丽的樱花森林。
村人们的尸骸就埋在美丽的花朵底下。
不献出咲光映,森林之主的樱树就会变成尸樱。事实上,差点就成了尸樱。是因为勾阵的神气被强行剥夺,注入了森林,才会中途停止变化,恢复原状。
昌浩望着勾阵,她仍处于不知何时会醒来的睡眠状态。
「红莲还活着,唯有这件事不会错。勾阵这么说,就不会有错。」
勾阵不会为了安慰自己说那种话,所以是真的。
于是,昌浩确定了一件事。
那就是,既然红莲还活着,那不管发生什么事,他一定会回到自己和勾阵身旁。
「不要再想没有答案的事了。」
相信神祓众的长老们、夕雾、萤,都会说东想西想「可能是这样、可能是那样」,最浪费时间。
昌浩挺直背脊,开始想其他事。
想着藤花,那个遥不可及的人。
当时,自己的选择是目送她离去。倘若希望跟她在一起,会怎么样呢?
在选择的当时,那个未来就已经消失了。他却还是无法断念,压抑不住的感情在心中闷烧,推也推不开。
他猛拍自己的双颊,闭一下眼睛再扫视周遭。
孩子们还在睡觉。
起码要帮这两个孩子逃出这里,让他们不被尸樱追杀,从此不再害怕、无须逃亡,可以过着平静的生活。
昌浩想尽自己所能,铲除他们两人的阻碍。
没有人在听他说话。所以,他悄悄说出了原本绝对不会说出口的话。
「我的希望是……跟你在一起……」
昌浩抬头仰望樱树,发出几乎听不见的微弱声音。
「我的愿望是……跟你一起生活……」
然而,如春日的阳光、如花般微笑的脸庞,永远不可能属于自己。
所以那只是希望、只是愿望。这是昌浩仅有的自由。即使不能实现,也没有任何人可以阻止他抱持这样的希望、愿望。
闭着眼睛感受风吹的昌浩,再度张开眼睛时,眼中的光芒已十分平静。
「要设法离开这个世界,让尸和咲光映逃走。」
昌浩将愿望和希望寄托在他们身上。
就在他点头下定决心时,沉睡的咲光映缓缓张开了眼。