借着油灯从床铺子下面又掏两双鞋垫。

  “真得要去啊？这一来一回就是三年有余，太远了吧。咳咳——”

  郭念没读过什么书，从小就没离开过旌阳城。

  更是不解什么地方要走那么远。

  她心里没数，担心得不由咳嗽了两声。

  郭子收好掌中的书，“娘您就放心吧，每年那么多人进京赶考呢，三年不久了。听先生说，有得人去一趟还要五六年呢。”

  郭念咂着嘴：“那不是去时还是个少年，回来都正值力壮了。”

  她有些担心，这些年来她的身子一年不如一年。

  也不知道还等得到儿子归来不。

  “放心吧娘，”郭子抱着郭念的手臂，“您儿子回来保证仍是少年。不对，还是金榜加身的少年。”

  郭念被他逗开心了，刮着对方的鼻子：“净胡说。”

  娘俩打闹一会儿，郭子想起什么似的从兜里掏出个小玩意儿。

  “这是……”郭念眯着眼睛，打量了好一会儿才看清。

  长期佝偻在油灯下做纸扎小人，她的眼睛已经大不如从前了。

  “蜻？”

  “没错，”郭子把蜻放入对方手掌，“您教我的，娘您要是想我了，就把这蜻拿出来看看，您有什么话，也可以对着这蜻说。”

  “我没准能听见。”

  “是吗？”郭念端详着这蜻有些爱不释手。

  一来一回就去三年。

  要让她安心送儿子进京她是一百个不放心。

  但郭念心里也明白。

  儿子大了，有主见。

  懂得也比她这个妇人多。

  除了支持以外，她也做不了更多。

  别家都说儿孙要守在身边才算尽孝。

  比起人们口中孝顺。

  她更不愿看着对方被“囚禁”在这南槐巷子中。

  “娘，您等着，”郭子望着窗外的月华有些出神，“我定能取得三甲，到时候骑马游街、披红挂彩，定让您满脸风光。”

  -

  郭子这一去就是整整三年。

  郭念对着儿子留下的蜻说了好多好多的话。

  每日都会去寺庙为郭子求上一签。

  但可惜，郭家妇人还是没到儿子归来。

  光绪二十八年。

  郭念染上疫病不治身亡。

  南槐巷子里的人都说郭家妇人思疾成疫。

  命苦。

  -

  光绪二十九年。

  郭子川高中榜眼，骑马游街、披红挂彩、礼炮轰鸣。

  整个旌阳城都热闹非凡。

  孩童都仰仗着这位即将被封官加爵的“翰林院编修”。

  脸上挂满慕羡。

  哪知榜眼才子，跪在南槐巷子前久久不起。

  科举高中的喜悦荡然无存。

  溃不成声。

  “娘，我回来了，您倒是再看我一眼。”

  -

  记忆画面消褪之后，现实再次充盈视野。

  胡同巷子里。