“什么一样？”

  本以为对方依旧会隐瞒，但这回邓教授选择了坦然相告。“你跟她一样，系统机能是残缺不全的。”解答了陈昊的疑问，老者直起身示意陈昊关闭视窗，这才不慌不忙道：“我确认了，你要获得爱因斯坦的认可。不过看样子，你好像还差三个谜团未解开。”

  其实另外两个谜团，我也是似懂非懂。自家人知自家事，陈昊心底吐槽了一句，随即满怀期待追问道：“那邓教授你能不能---”

  “不能。”坏笑着摊开双手，或许是觉得说法太不近人情，老人随即正色道：“你获得力量，就必须遵守规则。”

  “规则要求你探询真相，你就得靠自己去弄明白。”挺直腰杆抬起头，邓群仿佛一位睿智温和的老师，在引导陈昊走上正确道路。“我知道剩下三个谜团是什么，也大致能猜到守护者大人给你安排这个任务的目的，但我不能直白地告诉你。”

  “系统是辅佐你成长的助手，而非对你有求必应的奴仆。学会思考，方可驾驭力量，否则你终将沦为力量的傀儡，成为一名‘穿越者’。”说得陈昊目瞪口呆，邓群这才走到一旁站定，笑嘻嘻注视着波波往返于机甲与废料堆，用压根不遵循物理法则的方式打造一台巨大的战争机器。

  “我，我需要冷静一下。”似乎纠结于自身信仰与对方传输理念，陈昊朝二人打了个招呼，默默走向机甲另一侧，找了块稍微干净的金属板当垫子，坐下摆出沉思者的模样。静待片刻确认对方注意力不在自己这边，希斯皱着眉头走到邓群身边，二话不说先给了后者一粉拳。

  “别随便干涉命运线，万一他堕入深渊怎么办！”

  “对自己的伴侣那么没信心吗，大小姐？”哭笑不得挨着打，邓群身体如波涛般粼粼发光。直等到对方停止攻击，他这才背负双手胸有成竹道：“放心吧，守护者大人并未袖手旁观，你男人不会变成穿越者的。”

  “他，他才不是我男人！”脸颊以肉眼可见的速度变红，希斯又羞又恼低下头，最终按捺不住又给了对方一拳。“你笑什么呀，臭老头子！”

  “年轻真好，不是吗...哎哎哎，大小姐你适可而止，这个世界抑制力很高，虚拟成像很费能量的。”

  又折腾了片刻才收手，伸手戳了戳老人半透明的身躯，萝莉神情间多了些许感慨。“好久不见了，教授。”

  “好久不见了，大小姐。”面带笑容颔首回应，老人再度注视着忙碌不休的猫娘。“新的恋爱还顺利吗？”

  “不顺利，他的身边总有些莫名其妙高好感的女人。”被勾起了不快，希斯低声回复时满脸都是‘我很不爽’几个字。“我很怀疑是守护者大人使坏，乱点鸳鸯谱来找乐子。”

  并不赞同对方观点，但看着小萝莉咬牙切齿的模样，老人呵呵两声选择了装聋作哑。深深吸了口气，察觉到身边人有些愁眉不展，他不禁嗯了一声。“怎么，还不习惯力量受限的感觉？”

  “比起当初在穿越者军团做‘npc奴兵’，这种感觉不值一提。”灵活摆弄着胳膊，幼女的美眸映照出少年的背影，语气带着难以抑制的担忧。“我害怕他误会，以为我和你有旧情什么的...”

  ‘噗哧’一下笑出声，语调逐渐升高的邓群发现身边人脸色越来越难看，赶忙捂着嘴深吸几口气，这才止住笑容。“我刚才就说过，对你的伴侣要有点信心~~”冲希斯竖起大拇指，老人朝陈昊方向挤眉弄眼。“你该不会真以为，他是为了沉思才一个人跑过去的吧。”

  都说当局者迷，满脑子皆是如何向陈昊解释自己与一位异性相识，直到邓群开口希斯才回过神来。“欸？”

  见对方一副傻乎乎的模样，老人无奈地叹了口气，干脆进一步挑明道：“他并不清楚我们的来历，但这不妨碍他信任你，还给了你与我叙旧的时间。大小姐，以后别老把你男人想那么不堪，他可比上次那位好多了。”

  “都说了，他还不是我男人！”急促地做出辩解，但眉眼间的喜悦让其毫无说服力。萝莉羞赧地低下头，却突然察觉到对方吐露的某件事。“等会，你还见过其余备选者？”

  “见过啊，一年零两个月前。”一副理所当然的表情，邓群摊开双手无辜道：“那次的家伙才麻烦，我不过是提出要确认下‘任务’，他就嚷嚷着‘陛下的内心不容窥探’，气势汹汹拔出剑来。”

  “后来呢？”

  “被波波打跑了。”

  “......那头傻猫？”

  “她可是‘直系血脉’拥有者，驾驶‘杀戮铁罐’倘若出全力，现在的你和小伙子都得死。”见希斯有些半信半疑，老人无所谓地做了个鬼脸。“信不信由你，反正那位陛下与她制造的傍身灵都被打败了，不过他们获得了爱因斯坦的认可，也算没吃亏~~”

  正当二人闲聊着，陈昊似乎想通了什么，起身急匆匆朝他们跑来。彼此对视一眼，希斯与邓群立刻拉开距离，装作素不相识的模样。“邓教授，”稍稍一瞥意味深长朝老者使了个眼色，陈昊干咳两声开门见山道：“你刚才说，不能告诉我答案对吧。”

  “没错。”

  暗道一声果然如此，虽说是给希斯创造机会与老友叙旧，陈昊也不是坐那浪费时间，仔细回忆对话中的细节，他还真找到了某个言语上的漏洞。

  当然，不排除对方并非说漏嘴，而是有意给自己暗示。何况从邓群如今的表情，陈昊觉得这种可能性更大。

  “那，给些提示总可以吧。”再度开启视窗，陈昊指着简略到几乎没有的任务描述。“起码告诉我，剩余三个谜团的大致方向。”

  双臂环抱上下打量着对方，邓群双眼中透着欣赏的光芒。“当然可以，备选者。”

  “第一个线索，在村子里。”

  “第二个线索，在它，或者说这座岛的某些地方。”随着老人描述，一个形似木瓜的果子出现在半空，以顺时针方向缓缓旋转。

  “最后一个，是波波。”用兽人语与猫娘交流了几句，老者优雅地躬身行礼。“小伙子，等你解开所有的谜团，你就有资格收获爱因斯坦的遗产。”