“拿什么护，拿什么护？”沈清气急，一脚踹在沈潘身上。“你个没脑子不管不顾的东西。”

  这一脚可是用了劲儿的。沈潘动也不动，由着他踢。

  “拿命护。”沈潘直勾勾盯着沈清，眼睛瞪得圆圆的。“我答应让他回去。”

  “你有几条命？”沈清咬着牙，恨恨道。“这是株连九族的罪。”

  “三叔。”沈潘一动不动。“您莫拿株连九族来压我。咱们姓沈的，株连九族的罪做的少吗？我当初让他信我。我便不能负他。侄儿心意已决。您若是想未雨绸缪，为三婶尽早除掉他。尽管踏着潘儿的尸体来。若果，三叔你也信我。我必不叫你们刀剑相向。”

  沈潘身姿挺拔。一动不动跪在淌着茶水的地板上。面色不改。没了往日里不羁，唯剩俊透的肃然。

  再没有人比他更知道自己在说什么。

  宁国和烈国，大怨深仇，已成定局。此刻凤连暴露了，无论如何，也没有放过他的理由。

  可那又如何？当年他们国不成国，家没了家。他认国，国可认得他？他爹被那利欲熏心的人害死，他娘，他三叔。他们靖国公府，在勾心斗角里沦为政治的牺牲品。

  他恨，他怒，他怨。他后悔，他觉得不值。

  为了个世家横行无忌的国，为了那些不把百姓当人看的畜生们。为了山河万里，留下的却是满目疮痍。为了帮他们吸干百姓的最后一块血皮？

  不是他不要他的国，是他的国，早已经被蛀空，成了渣滓们的安乐窝。

  那年他匆忙奔逃，看到的是什么？是朱门酒肉臭，路有冻死骨。是世家狗羹值千金，是贱民一文不名，只得惨死街头。

  他从不是烈国人。可于理，凤连仁者仁，他是苍生的希望。于情，上一世凤连用他，信他，让他能戎马生涯，让他能手刃仇家，让他死得还算有那么点价值。

  便是让他如今用自己的命逼的是他三叔。

  “三叔，我求你。我用这条命换他。”他说。“侄儿不能让他死。”

  长头重重磕在地上。咚地一声，震得地板震颤。沈清的脸色褪了方才的红，又染上没了血色的苍白。

  他一言不发，抿着嘴角。一双明冽的眼睛死死盯着固执的侄儿。静静地听沈潘说完。

  “我若是不杀他，放虎归山。他日他死灰复燃。第一个要取的项上人头就该是明琛。”沈清喃喃。一双拳头握了松，松了握。

  “你当真以为。你这条命，三叔有多稀罕？养你十几载，只有你欠我的，哪里有我欠你的！”沈清讽刺笑笑。苍白如纸的脸上，艳红的眼角格外的引人怜惜。“你却还想逼我？”

  “不想逼三叔。”沈潘缓缓闭上眼睛。“要么我和他一块死，要么我和他一块活。”

  “黄泉路上，也能容我对他说一句，对不住。”

  ………………

  没有太阳的阴沉酿雪天里。泠泠的风刮过静安院的常青树叶，留下沙沙作响的声音。天燥风冷。吹得人脸生疼。

  沈潘紧了紧衣服，出了静安院的院门。

  “我未曾想过。你能为我做到如此。”跟着他的少年有些虚弱。一只骨节分明的手拢着随意披出来的披风，另一只拽住了步履如飞的沈潘。