“西蒙尼就爱开玩笑，别管他。”佩雷尔乌斯对林溪微笑，连唇上两撇小胡子都好像在笑，语调亲切和蔼，“林溪，好姑娘，你很担心莫失，对吗？”

  林溪点点头，心想这个西蒙尼·格罗索也不知道是什么人……应该是校董会的成员？似乎当校长也不能随心所欲的样子。

  “那孩子告诉我，你们是朋友。朋友……我很高兴能从他口中听到这个词，当然也非常意外。”校长就像彻底遗忘了桌前站立的格罗索一样，顾自对林溪解释，“我已经了解了你的意愿和能力，现在需要确认的是，现在学院方面正处理一项与暗影相关的紧急事件，成功与否关系到莫失的未来。非常遗憾的是，这也是一项需要冒着生命危险才能完成的任务。林溪小姐，你是否愿意参与？”

  “我愿意！”

  这句话冲口而出，速度之快，以至于林溪说完后，本人才意识到自己答应了什么。她又把校长的意思回想了一遍，突然反应过来：这个任务一定跟罗尔的死亡有关。

  大脑立刻开始播放刚才的画面：喷溅的血，混成一团的骨和肉，腐烂的头颅和阴森森空荡荡的眼眶。

  林溪觉得腿有点软——她去了真不是给人当盘菜收拾了吗？

  “不行，她不能去。”

  这句硬邦邦的拒绝来自伊瑟。出乎意料，一直对校长保持尊敬的冰霜精灵，现在不仅满脸冰霜，看着还相当恼火。

  “这家伙去了就是盘小菜，去干嘛，送人头？免了，我可不想自己这几个月的付出打水漂。”伊瑟说得相当直白，“不管是什么任务，我都会处理。她去了就是个拖后腿的，我还必须抽精力保护她。”

  他说得非常有道理，林溪连不服都生不出来，何况她也不是容易发脾气的类型。

  她只是提出了一个合理的意见。

  “但我觉得，”她小声说，“也许作为能使用光系法术的人，我的作用别人没办法替代……”

  她被伊瑟横眉怒目瞪了一眼，要不是在校长办公室，也许她会被打脑袋。

  “克制情绪，伊瑟。事实正如林溪所言。”面对伊瑟的抗拒之色，佩雷尔乌斯轻轻摇头，平静地说，“雏鸟终究要试着起飞。尽管时间比我们预期的要早，但命运正是这样热衷于打乱人们计划的事物。”

  伊瑟嘴唇紧闭，显然还是很恼怒，胸膛起伏不断。看来精灵跟人类拥有类似的呼吸系统……林溪脑袋里冒出来这么个漫无边际的想法，然后她突然发现，自己之所以能发现伊瑟呼吸加快，是因为她正靠在人家怀里，还被人家手臂揽着！

  她差点“嗷”一声跳起来，赶快立正站好。

  大概是刚才她腿软的时候不自觉靠过去了吧。其实因为训练，她跟这只精灵之间免不了有很多肢体接触，但这种、这种……说不上来，林溪就是觉得不能放任这种情形。

  伊瑟没防备她来这么一出，有点诧异，倒是看起来没那么不满了。

  佩雷尔乌斯似乎对刚才一幕毫无所觉。

  “一个月以前，执法者接到巡逻者方面的求助，称有一个c级任务无法确定污染源，希望执法者予以一定帮助。执法者一方都是特殊组的孩子，对暗影的感觉要敏锐很多。”

  最后一句是对林溪解释的。

  “孟蓝接受了这项求助。三天前，巡逻者传回报告，并提交任务整体移送特殊组的请求。报告上调了任务等级，确认为s等级。”

  “最高等级？”伊瑟脸色凝重起来，“孟老师呢？”

  “失去联系。”

  佩雷尔乌斯叫了一声“策兰”，而后办公桌上的两台电脑突然自己调转方向，面朝林溪两人。其中一面显示屏是文字资料，最上面写着“s901号任务报告”，另一面是几张图片，像是月下草原，中间那片纵横发白的区域不知道是什么。

  伊瑟认识。

  “兽人草原上的首都克兰莫。”他一眼就认出来，“这个是矿区？很大啊。”

  听到他说的话，那头的瑞克·莱奥猛地抬起头。他是狮人出身，正来自克兰莫。林溪不小心瞥到他的神情，发现他直愣愣地盯着这边，表情很奇怪，既不是之前面对他们的滔天愤怒，也不是捂脸哭泣时的沉痛和懊悔，而更像是……像是什么？林溪从没看过这样古怪的表情，况且下一刻，莱奥就深深低下头去。

  “这是草原上最大的明石产区，791号矿区，离克兰莫不远。”佩雷尔乌斯说，“根据报告，七天前的夜晚，孟蓝独自深入矿区探查，期间通讯中断。66小时后，通讯恢复过一次，孟蓝传回一则简讯，称791号矿区可能是这次暗影粒子变异的源头。”

  “什么！”

  “没错。暗影粒子的全体变异需要6个月时间，变异无法阻止，但只要在期限内找到变异源头并摧毁，就会中断变异，并使已经变异的部分也退化回之前的状态。正是因为这个原因，孟蓝才来不及等待执法者增援，独自进入矿区。”佩雷尔乌斯沉默片刻，才接着说，“另外，巡逻者也有3人陷入矿区。”

  伊瑟冷笑一声。

  “孟老师进入矿区前，应该叮嘱过他们，要把这项任务移交给我们才对吧？”伊瑟的语气中满是讽刺，“但为了抢功，在知道里面那个麻烦他们多半搞不定之后，巡逻者还是又派了三个人进去，等石沉大海了才把报告提交上来。一群蠢货！也不知道孟老师怎么样了！”

  他的焦躁源于失去联络的孟蓝。孟老师生死不知，晚一刻去都可能永远失去救人的机会，伊瑟很想马上动身前去兽人草原，但这回偏偏……他看着身边同样满脸凝重之色的林溪，无奈地揉了揉眉心，心想这家伙根本很多情况都不了解，跟着这么郑重其事的样子简直像小孩子装大人。她以为这是玩过家家吗？

  说实话，伊瑟非常尊敬佩雷尔乌斯，但他同样不了解这位校长的很多想法。他只知道，关于救世主的预言是佩雷尔乌斯想办法从星空之上要来的，具体内容只有他知道。当他问伊瑟愿不愿意保护并教导救世主的时候，伊瑟毫不犹豫地同意了。

  从很小的时候起，伊瑟就发誓，他要像死去的父母一样，成为对抗暗影侵蚀的战士。最初，当他知道世界的安宁居然要寄托在一个不知名的救世主身上时，他觉得相当可笑：战争的胜利永远是靠战士的艰苦堆叠而成，寄望于一个不知道在哪儿的救世主算什么？就算是真的，那所有前人的努力和牺牲算什么，无足轻重的笑话吗？

  当发现所谓救世主居然是一个平凡无奇的人类小姑娘的时候，伊瑟的火气更是快冒出头顶。要不是预言来自佩雷尔乌斯，他当场翻脸走人都有可能。

  而现在……他花了这么多时间和精力教导这只孱弱的人类，好不容易勉强有点进步，难道就要把她拎去送死吗！难道那个预言真的就是个笑话吗！

  他本来打算两年后再带她从低级任务做起……

  精灵心烦意乱，心中一股止不住的邪火“蹭蹭蹭”往外冒。

  林溪有点感觉到伊瑟此刻处于火花四溅的状态，但她以为是因为孟老师的缘故。一听居然是孟老师出事，她也急得不行，更加把刚才的害怕抛在脑后，专心听校长说这次任务的相关事项。

  “……这是这次任务的名单。”最后，校长这么说。

  显示屏上出现六个名字：

  伊瑟·威尔曼

  林溪

  苏慎之

  尼尔

  莫忘

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