“误会！误会，这是误会。”手足无措的达伦连续重复了三遍，方得一匹，比手画脚地，“尤米并不是想袭击……她就是……呃，想摸一摸，是的，只是想用抚摸……来表现友好，这是我们人类表现友好的一种方式，和拥抱、亲吻、道早安夜安一样，只是问候的礼仪——”

  达伦说不下去了，场面陷入尴尬的忽然安静。

  阿月甩了甩前腿，没甩掉那个默不作声扑上来抱住他的前腿、还泪流满面、还用脸摩挲他的腿的人类男人，默默看向试图救场的达伦。

  “这也是你们人类问候的方式吗？”阿月问道。

  “……”达伦这辈子，第一次产生想死的冲动。

  卡莱尔和单片眼镜男同步以手扶额。

  “这种问候的方式我们不太习惯……”阿月再甩了下前腿，又很嫌弃这个人类男人，又担心用力了伤害到他，无奈地，“可以让他放开我吗？”

  达伦和卡莱尔上来把丹撕下去，两人合力把这个家伙抬走、拖到远处，然后好一顿暴打……

  雪狼人要采满蛇藤黄花才回部落，五名人类自然不好意思催促……为了对同伴的失礼表示歉意，他们还得义务帮忙。

  采够了黄花、二十多个袋子用藤草绑到巨大的驮框上，阿山变成狼型、驮起黄花和三名族人，一狼三人警惕的目光同时看向和他们一块回去的五名人类。

  “我们绝对不会让他再骚扰你们。”卡莱尔保持着礼仪风度，就是说话的时候有点儿咬牙切齿。

  “那才不是什么问候。”秋恼怒未退，谁受得了睡觉的时候被人泰山压顶狂撸肚皮啊。

  青岩安抚地拍拍他的手臂：“忍一忍……以后来的商队就不是这些人了。”

  两名猫族战士嫌弃地瞥一眼那个袭击别人的女法师，青岩还多瞪了下打阿山和阿月坏主意的骑士。

  走在人群中间的女法师尤米静默片刻，抽出手绢擦鼻子，哭得梨花带雨：“我尤米·霍克利明明是王城第一美女，为什么要被这么嫌弃……”

  三个人类男同胞都不想跟她嗦发。

  “卡莱尔，难道是我的皮肤被海船上的风吹皱了吗，我不再美貌了吗？”尤米挂着两管鼻涕看向团队里的实质领袖。

  “……”卡莱尔将脸别到一边，按理说作为绅士这个时候应该安慰伤心的女士，但他实在是没那个心情。

  “……身为骑士，追求最强的坐骑有什么错！”前一天被揍得鼻青脸肿、这会儿还没消肿的丹·克劳迪费力地。

  “你可闭嘴！”卡莱尔&达伦同步喝道。

  第61章 阿云是何方神圣？

  卡莱尔·哈维·费迪南德, 圣布里奇王国第二王子, 虽只是王位第三顺位继承人, 却曾于神圣大教堂受过洗礼，获得蕴含神圣祝福的中间名，在南部王国一堆头的小国家中, 算是颇为出名的王室中人。

  年仅二十六岁便游历了无数国家的卡莱尔，见识非一般人可比，当圣布里奇王国财政窘迫得犹豫着是全面投向教廷、还是低下头来加入联邦时, 卡莱尔毫不犹豫地提出了第三个办法：从一众南部国家中脱身出来另辟蹊径、开拓只属于圣布里奇的海上商路。

  嗯……陆地上圣布里奇这样的小国家可没法儿跟背靠着联邦的拉弥亚商团叫板。

  人类王国三十多个大小国家，加入联邦的有十七国，其余的国家或独个儿挣扎求存、或捏着鼻子躲到教廷的庇佑下。

  卡莱尔深知自家这种国土不阔、全国上下人口也才千把万的小国加入联邦怕是要被强国将驻军拉到自家的国土上来，可托庇于教廷也不见得能好，十一圣税看上去不多, 但进驻到国内各个城镇的牧师主教难道不修教堂吗？难道不用给这些高高在上的神职者奉上宗教献金吗？还有那些比宪兵还要凶神恶煞的宗教警察, 难道国王能不支付薪奉吗？

  他可是受过神圣大教堂洗礼的人，更是差点儿加入教廷天空骑士团，那些向教廷俯首的国家实际上是什么情况他哪会不清楚。

  南部王国的六个小国家中, 圣布里奇不是最穷的，也不是最富裕的。按理说这片大陆上大部分的香料出产于南部六国，怎么着也不该如此困窘, 奈何……在人类王国，香料完全卖不出价钱！

  而要将本国出产的香料卖到海外，避不开的就是拉弥亚商团——陆地上你是无论如何也运不出去的，走海路, 南部这些小国哪来的资本造出远海商船，将香料运出去？

  百般无奈下，卡莱尔唯有将目光投向拉弥亚商团的禁脔：内海对面的北方草原。

  从圣布里奇王国的海港出航，向上进入内海、横穿内海抵达草原西南面，航运的成本比从北方王国港口出航的拉弥亚高了三倍，可就算是如此，若能开辟商路由自家把商品卖给草原部落，获利仍旧十倍于之前……拉弥亚商团以低廉的价格收走南部六国的出产，通过远海航行卖到兽人帝国的利润是一般人难以想象的，他们甚至不屑于将香料卖到草原上，毕竟那些最下等的黑泥青盐就足够搜刮走草原上的财富。

  没错儿……卡莱尔王子陛下虽然年纪，却是个做事情很有成算、也勇于冒险的人，他多番打探发现拉弥亚商团开往草原的货船上没有香料，便拉出个空壳子的商队、假扮成为了钱什么活儿都肯干的佣兵团，千里迢迢赶往草原。

  这一路上自然不很太平，虽然横穿内海避开了拉弥亚商团位于草原东南面的航线，但在上岸后仍旧被拉弥亚商团的巡逻队发现，一路追着他们撵了十来天。

  好在幸运总在厄运后，摆脱了拉弥亚商团的巡逻队，卡莱尔便遇上了对人类颇为友好的草原人……

  跟随草原人前往他们部落的途中，卡莱尔表面平静，内心十分激动，心中悄悄演练了无数次如何跟草原部落交涉、如何让出部分利润与草原部落合作开辟只属于圣布里奇的港口和商路，借草原部落原住民的优势来帮他们维持商路。

  诚然，他们来到草原上的目的和拉弥亚商团没有不同，也是为了获取利润，但拉弥亚商团背后是整个联邦，为了确保联邦各国的利益他们自然是剥削起来毫不留情；而圣布里奇的优势便在于此处，只需要保持一定的、可以拯救财政危机的利润便可，吃相绝对比拉弥亚商团好看得多，相信草原人会懂得如何取舍。

  走在雪狼人踩过后倒伏的草地上，卡莱尔的心中充满了振奋激昂的情绪，拉弥亚商团用一小袋子、几斤质量最下等的井盐就可以换走一头四岁以上的成年曲角牛，将牛运回人类王国，光是牛皮就足以相抵那一袋子井盐的人工成本和运输费用，其余的都是利润——百倍以上的利润啊！

  他不用那么贪心，他只要十倍的利润就好，十倍的利润便足够拯救圣布里奇。若能将这条商路长期维持，他还可以将南部六国中的另外五国拉进来……若南部国家能够在利益一致的基础上团结起来，在海运商路上，他们又何必去惧怕拉弥亚呢？

  卡莱尔越想便越心潮澎湃，就算丹·克劳迪一直在嘀嘀咕咕着什么他也不再在意，连续走了两天也丝毫没有觉得累。

  直到……他们眼前出现了一条明显人工开凿痕迹、笔直从北向南的干枯河道时，卡莱尔才从无数次的交涉演练中回过神来。

  “草原上缺水了吗，怎么一条河都干了？”大剑战士达伦好奇地蹲下来查看干枯的河床，河床地底一点儿水渍都没有。

  “现在还没到发水的时候呢，这条泄洪用的河道上游闸门关上了，自然不会有水流下来。”青岩从阿山背上跳下来，随口道。

  “泄洪……”卡莱尔眼皮一跳，“这是你们挖来排水的人工河？”

  “对，天然形成的河流平时还好，发水就要淹得到处都是，所以我们从流经部落的河流上游挖了这条河道，发水的时候上游开闸，多出来的水就从这边排掉到下面，免得淹到部落里的田地。”青岩一边伸手接住跳下来的秋，一边解释。

  “……田地？”卡莱尔非常怀疑自己听错了，田地和草原部落？这俩是怎么联系在一起的？

  青岩莫名地看了眼一副震惊到懵逼的人类，伸手朝河道对面一指：“那边就是田地，过了这里就能看见了。”

  阿山待三人全下去，这才驮着采集的黄花跳下二米深的河底，快跑几步起跳、跃上对面河岸。这会儿部落里正忙着春耕春播，没功夫来给这条人工河修桥，反正也没通水，直接爬过去就行。

  越过人工河再往前走二百来米，卡莱尔等五名人类的下巴便惊得差点摔地上——青岩还真没开玩笑、这边真的是田地！

  大块大块的田地连成一片、田垄间一排排整整齐齐的清脆绿芽，一眼看不到尽头！