魏府中人倒的确不吝啬，便是对待她们这样处境困窘的旁支，也并未随意地糊弄，连庭中的花花草草都十分名贵，屋里的布置便更不必说了。

  此番来洛阳虽说辛苦了些，却也十分值得。

  只是不知以她的身份，要何时才能见到梁晏，想必他早已记不得她了。

  薛鹂的母亲从前也是个温婉良善的美人，只是嫁与了她父亲，被数不尽的琐事磋磨成了一个幽怨的妇人，从前的才情傲气也都消磨了个干净。母亲一心想让薛鹂攀上高枝，在外受了气便会对她动辄打骂。幼年的她还有几分活泼，如今人也沉稳了许多，连梁晏都不曾与母亲提起过。

  即便是说给母亲听，也只会得来几句奚落，她才不会自讨无趣。

  次日二房夫人礼佛回府，姚灵慧立刻带着薛鹂去见过夫人与祖母，也同府中的几位娘子们打过了照面。

  偌大的魏府如今主事的是长房大夫人，二房一脉多居于西侧，长房则是东侧，府邸大到一日走不完。薛鹂她们便住在西侧的院落中，走去拜见祖婆便花了大半个时辰。正堂的女眷们皆是衣着光鲜，各色罗裳相映比繁花更为惹眼。

  薛鹂美艳有余，却也因此显得不够端庄。如今来魏府只穿素色衣裳，发髻也都梳着温婉的低髻，多以金玉为饰，好显得更为柔婉。

  祖婆卧病在床许久，连说话都含糊不清，她们只在屋里待了片刻便出来了，剩余的时间都在与二房的娘子们寒暄。

  二房夫人拉过薛鹂的手，笑说道：“这还是头一回见你，竟出落得如此标志了，站在那处我都移不开眼，知道该唤我什么吗？”

  薛鹂眉眼微弯，腼腆地唤了一声：“舅母。”

  二夫人柔柔地笑过后，又扭过头与一旁的人打趣了几句。

  晌午时薛鹂同二夫人一同用了午膳，得了赏赐后才回到桃绮院。

  不过一日，薛鹂便见到了魏氏家风的严苛之处。即便是家仆也都谨言慎行，主子发话时俱是垂首正色，连走动时亦会整齐地成列，而非互相挤挨着嬉笑。

  二房尚且如此，也不知长房那处是否管教得更为严格。

  想到长房那处，薛鹂不由地记起那位赫赫有名的嫡出大公子，早在吴郡的时候她便听闻过这位表兄的美谈。冠在他头上的美名多得数不胜数，她总能因此人而学会一些夸人的新词。有说他少年成名，十三岁便在清谈时让大儒涕泪，亦有说他十五岁在出游时，轻易用计谋解了北狄攻打凌州之患。而关于他的样貌，更是被夸得神乎其神。

  赞誉过多，反而显得不实。

  毕竟出身显赫，日后又是魏氏当之无愧的家主，自然有人争着抢着去攀附讨好。三人成虎，成百上千的名士去夸他，假的也能成真。

  比起这些，薛鹂更好奇这位大公子，是否当真生得一副天人之姿。

  总归时日还算长久，日后总能远远窥上一眼，便知道是否只是徒有虚名。

  桃绮院不算太大，薛鹂有些认床，早早地便醒了在房中背书。姚灵慧用过早膳，犹豫着带她多走动，好与府中的各位娘子相熟。

  薛鹂以身子不适拒绝了她，说道：“我们才到几日，不必太过心急。”

  姚灵慧并未理会，带着侍女离开了。

  不多时，薛鹂的侍女银灯抱着绢布回来，告知薛鹂：“琅华居士果真在琅山有一场清谈会，娘子猜得真准。”

  银灯压低声音，又说：“听闻小郎君也去了，只是连居士的人都没见到，又被赶了回来……

  薛鹂闻言不算太意外，琅华居士名声远扬，仰慕者不在少数，时不时会随他心意开上几日的清谈会，有许多士族公子慕名前去拜见。前几日来洛阳的时候，她在路上与两位士人随行，正好听他们在议论琅华居士的清谈会。

  薛鹂将梁晏的诗文倒背如流，自然能看出他也曾受到这位琅华居士的影响，曾有好一阵子崇尚玄虚。为此她也曾留心这位居士，知晓他的清谈多会持续五日。若是猜的不错，梁晏此次也会赴宴。

  按照他以往的惯例，清谈结束，约莫就在这两日。

  薛鹂合了书，杵着下巴坐在窗前想了想，冷不丁问道：“舅母前几日去净檀寺礼佛，当真灵验？“

  “许多贵人前去，应当是极为灵验的。”

  薛鹂若有所思道：“如此……祖婆身子不好，我也做不了什么，明日随我去净檀寺替她老人家祈福。”

  姚灵慧回府后，得知薛鹂要去寺里给老夫人祈福，心中有些不大情愿。薛鹂早猜到她的心思，只让她对外称身体不适，留在府中静养，也省得太过迫切地挤入高门，惹得夫人们心中鄙视。

  薛鹂早起后仔细梳妆打扮了一番，唇上微红的口脂更是衬得肤如凝雪。银灯为她梳好发髻，望着镜中映出的华容，忍不住感叹道：“世上怎有娘子这般的好颜色。”

  薛鹂习惯地敷衍笑笑，并没有应声，脑子里又冒出些陈年旧事。想到如今已身处洛阳，似乎连那记忆中的少年身影也变得清晰了起来。

  等到出门时，她见到了廊下排列成线的蚁群和略显湿润的石刻，步子不由地微微一滞，忽然间想起了什么，又回身去吩咐留在府中的侍女。

  “若是将近酉时还不见我回府，便去净檀山接我回来。”

  来洛阳的路上，她花费重金买下了一张较为详略的洛州地图。若是不出错，净檀寺与琅山相隔不过五里路，而她去往净檀寺的路，亦会是梁晏回到侯府的必经之路处。

  她想赌上一赌，兴许能见上梁晏一面，倘若时机恰当，能与他说上两句话，于她而言是再好不过了。

  第2章

  魏府的马车比薛鹂来时乘坐的要宽敞了一倍不止，虽是魏府众多马车中极为普通的一架，内里陈设也精细周道，甚至马车的一角还挂着花鸟纹银香囊。薛鹂身下倚靠着软毯，马车内暖香弥散开来，一旁的小桌上还备着茶点……

  她在吴郡时还当也算见过些世面，直到来了魏府，才知这样的豪族要远超她所想。难怪即便她们只是偏远的旁支，母亲也时常将出身洛州魏氏挂在嘴边。

  去净檀寺的路程不算太远，薛鹂一大清早天还昏黑时便动身了。

  先皇崇尚佛法，领人修缮了许多佛寺，曾带起了一阵子的风潮，唯有魏氏始终尊崇儒术，府中礼法森严，连二夫人喜欢佛法也并不声张。

  上净檀寺需要走一段又长又高的石阶，薛鹂不信鬼神，自然也无所谓心诚，硬着头皮走到最后已是极不耐烦，最后只随意寻了一间佛殿待了许久。直到那股浓到头晕的檀香浸染了她的衣衫，她才起身朝着殿外走去。

  此时天色阴沉沉的，起了些凉风，卷着四周的树叶簌簌作响。

  薛鹂仰头看，天空像是罩了一层灰蒙蒙的布，令人无端觉得喘不过气来。

  “娘子可是要回府了？”银灯问完后，又忍不住嘟囔了一句：“今日的山风实在冷人。”

  薛鹂并未露出不快来，说道：“既如此，我们也快些下山去吧。”