张行简从千思万虑中收回思绪。

  他望着沈青叶微微笑：“想逃离的勇气值得称赞，敢向我求助、知道我会是唯一助你的人，可见娘子聪慧不减。”

  沈青叶不明白他的意思。

  张行简平声静气：“但是这个主意，我拒绝。”

  张行简平静：“抱歉，我不会再谈什么联姻，不会再娶娘子了。”

  沈青叶：“这是假的，我不是真想……”

  张行简：“我明白。我只是不想再用我的姻亲做文章了。”

  沈青叶怔忡，又隐有猜测。

  张行简淡淡笑一笑：“我确实一向不将姻亲放在眼中，不将情爱放在眼中，所以一贯是能用就用，只要达成我的目的，娶谁不娶谁，我都无所谓。只是现在不能再那样了。”

  他想起很多无意的时刻，沈青梧说，你是沈青叶的未婚夫。

  即使张行简一遍又一遍地解释、否认，沈青梧心中始终认为自己抢了沈青叶的郎君。

  沈青梧始终将她自己摆在恶人的地位上，觉得她罪大恶极，觉得如果不是她，张行简会和沈青叶成为一对神仙眷侣。

  而今，张行简告诉沈青叶：“我不能再给人误会的机会了。”

  沈青叶：“因为姐姐……”

  张行简沉默。

  沈青叶唇轻抿。

  她想问张三郎和沈青梧的关系，想问难道张三郎真的喜欢她姐姐——话到口边，沈青叶问的是：“姐姐还会回来吗？”

  张行简沉默。

  他半晌说：“会的。”

  他说服自己：“她总会来的。”

  他不信沈青梧一点不爱他。

  如果她当真狠心到一点都不爱他的程度——他被“同心蛊”折磨死之前，他也一定要告诉她，一定要沈青梧回来见他一面。

  算计、思考、计策……

  这都是沈青梧痛恨他的一部分。

  张行简也想改。

  可他不知道该怎么改。

  他始终养病，始终沉默，始终消沉。是因为他不知该如何是好，不知该怎么再次面对沈青梧，怎么和沈青梧相处。

  他喜欢的娘子，若是讨厌他的本性，讨厌他的方方面面，他该如何是好呢？

  这个难题，张行简解决不了。

  何况她要他受惩罚。

  那他便受着便是。

  只是……张行简重复：“她会回来的。”

  沈青叶向张行简行礼，起身说声抱歉。

  她今日无功而返，不打算再说什么。

  临走之前，沈青叶回头，望着张行简诚恳道：“郎君，你若真心喜欢我姐姐，请拿真心去换……我姐姐一生受人蒙蔽，被人摆弄，她喜欢干净的、直白的、简单的关系。

  “我以前觉得三郎配不上我姐姐……但是，我不该对他人情感胡乱揣测。我当日在姐姐面前说郎君的坏话，害得郎君和我姐姐分开，郎君事后却没有与我算账……我便知我的狭隘，知郎君的宽容。

  “郎君一直很照拂我们，是我们太不知好歹。今日我的到访，请郎君忘了吧。”

  沈青叶要走出书房门，张行简望着她背影许久。

  张行简开口：“你大婚那日，我虽不能与你们合作，但若到我眼皮下，我会网开一面。”

  沈青叶惊愕，回头看他。

  沈青叶双目噙泪，缓缓俯身向他行礼。

  她以为三郎一贯冷血，不偏爱任何人，没有丝毫人情味。但是不爱任何人的郎君……也许才能平等地关照着所有人吧。

  --

  新年的大典，张相因病而没有参与。

  新年的上元节，张相也没有和帝王、大臣们一起。

  大臣们窃窃私语，少帝却很高兴。没有人打扰他玩乐，实在是好。他就怕张行简和以前的姐姐、孔业一样，天天追在他屁股后面，这也不让做、那也不能做。

  在上元节这一夜，君臣赏灯，张行简提着一壶酒、一些点心，到了一座破庙中，与老乞丐一同喝酒。

  一老一少靠着墙，一起看墙外的烟火。

  老乞丐做梦一样，扭头不断看旁边的年轻郎君。

  老乞丐重复：“所以大家说的是真的……张家三郎，就是你，你真的当宰相了？你才二十多吧，这么年轻……”