注12：织田信长于近江国安土山（位于今天的滋贺县）建筑的山城，为其统一天下计画的据点。



「在下很想说确实如您所述，但实际上并非如此。要是说那些话能生效，我当然会说，但显然是有些困难。」



「那么你想说什么呢？」



官兵卫莞尔一笑。



「首先，官兵卫可真是吓坏了。如今背叛织田，想来是要靠拢毛利、本愿寺等处吧？在下实在是做梦也想不到。现下摄津守大人靠向毛利的话，织田确实会大感困扰，羽柴大人进入播磨的军势也就会僵持在那儿了。真不愧是摄津守大人，说起来这确实是个相当好的时机、也就只有现在能这么做，这实在是一手妙棋。」



「那么官兵卫，你……」



村重开口问道。



「要来我麾下吗？我愿意重用你。」



「恕在下婉拒。」



官兵卫脸上依然带着笑容。



「确实此次谋反乃是神机妙算，但也得要看能否击退蜂拥而至的织田大军哪。在下并非是来请摄津守大人去向信长公道歉，只是为了向您说句话才会来到此地。」



「一句话吗？」



村重凝视着官兵卫。



「好，那你说吧。」



「好的。」



官兵卫忽然一脸正经、语气沉重地放话。



「这场战争，您没有胜算的。」



广间里瞬间陷入一片死寂。



村重不发一语。开战之前跑来说什么「你不会赢」，光凭此点他便可以斩了官兵卫。但村重只说了句：「说下去。」



官兵卫毫不迟疑，继续说道。



「在下官兵卫也是身处乱世之武士，要是认为摄津守大人能够胜利，必定二话不说就拜入您的麾下。但是尾张那方可不是什么老弱残兵，织田能在乱世中屡战屡胜，其强悍和兵力实非寻常。放眼望去整个北摄，能够作为织田对手的也就是这座有冈城了。但即使是固若金汤的城池，光靠一座城，恐怕也只是重演那仰赖信贵山城的松永弹正大人的下场吧。」



老将松永弹正久秀在去年于大和国之地谋反，终究寡不敌众，于自家城中放火自尽。



村重开口。



「弹正并无后方援军，所以才会战败。」



官兵卫好似正等着这句话，立即回道。



「摄津守大人您的后援，想必就是毛利了吧。您深信毛利那儿会派人奔过山阳道前来救援有冈城。」



官兵卫并拢双膝继续劝说。



「他们不会来的。毛利……毛利右马头辉元本就不是那种人。信长公为了救援长筱城能够一路出兵到三河，但右马头可没法做一样的事。就算撕裂在下的嘴，自然也是无法说织田方是正直之人，但毛利可是更上层楼的谋略家。摄津守大人您为何那样相信右马头那些人呢？官兵卫实在深感遗憾。」



原先看起来一脸睡意的村重，此时才皱了皱脸，官兵卫的话完全刺中他忧心之处。这次谋反已经过反复演练策划，要拿下信长首级并非难事。村重也已多次和毛利及本愿寺签订誓约，订下了好几层的约束。毛利麾下兵将有许多值得信赖之人，北摄几乎都遵循村重的指示，播磨的国众note也多半应允村重的邀请。被世人称为一方名将的荒木村重，可是名副其实、面面俱到地让自己更上层楼。



注13：地方的有力人士或武装势力。



但是，唯有一点，如今毛利家家主辉元是否真是足以信赖之人，这点就连村重也无法确信。而官兵卫也直指了问题的核心。



官兵卫屏气凝神等待村重回话，他的眼神绽放出热情，村重也在他的眼底深处，看见了他对于事物正确认知的自负。



果然哪……村重想着。



官兵卫实在不是单纯的良将而已，擅长弓马之将、长于作战之将、善于整顿村落之将，这世间上多得很。然而官兵卫的能力并不仅限于此，他能够综观大局。他可以在放眼大局之后，一出手便指出要点。能做到这点的人实在不多。最麻烦的地方，就是官兵卫本人很明白自身独具慧眼。



然而现下不管官兵卫一人说了什么，都已无法阻止谋反一事。计画已开始进行，早就不是村重一人的决定便能左右之事。即使如此，村重仍让官兵卫开口，理由只有一个，正是为了评估官兵卫是否会阻碍此场谋反事宜。而现在，村重的评估已经有了定案。



「官兵卫。」



他的声音带着些许怜悯。



「你所说的话，确实让我在意。光凭这一点，恐怕就不能让你回去了。要是你回到播磨，不光是小寺，恐怕连靠向毛利的播磨国众也都要纷纷倒向织田，这对我来说可是个麻烦。」



村重随即压低声音喊道：「出来。」



广间三面纸门唰地全拉了开，十多名全副武装的武士涌了进来。他们是守卫村重的御前众，都是由荒木家中精挑细选出来的精兵。说时迟那时快，官兵卫已被长枪枪尖给包围了。



但死到临头的官兵卫却依然面露微笑。



「——果然是如此吗。」



听见对方语气平淡，村重皱起了眉。



「莫非你是有所觉悟而来的吗。」



「毕竟可是进到意欲谋反的城池呢，原先就没打算能活着回去。」



「那你为何要来！你我曾一同在沙场并肩驰骋，我不会刻意为难你，但要是你没来就好了。」



「羽柴筑前大人命我来，实在无法拒绝。不，其实……」



官兵卫就像是要等人斩首一般，自己把脖子伸了出去。



「在这乱世里多少有些疲惫。要是能为羽柴大人尽点义而死，那也算是不愧对武士的身分，黑田的处世之道也能被流传下去……在下的命运，约莫就是如此了吧。」



这样干脆实在了不起，村重是这么想的。



然而他说出口的却是：



「我不杀你。」



官兵卫果然一脸错愕地皱起眉。



「……这样的话，在下就告退了。」



「不，我也不打算让你回去。」



包围官兵卫的御前众文风不动，所有的长枪依然对着官兵卫。官兵卫脸上血色尽失。



「摄津守大人，您这是什么意思？」



「这不难懂吧，官兵卫，我要把你抓起来。在战争结束以前，你就留在这有冈城吧。」



官兵卫瞬间哑口无言。但似是被眼前枪尖的光芒给拉回神，好不容易才张开嘴巴。



「您在说什么呢。让使者回去是固有规则、若不让使者回去则斩首也是武家的惯例，怎么能做出世俗习惯不曾发生之事……」



官兵卫脸色有些苍白，勉强挤出了接下来的话语。



「……这样会有因果循环报应的。」



「这也是谋略呀，我放你一条生路打算为我所用，不服气吗？」



下一秒官兵卫终于有所动作。



「当然不服！」



他抽出了腰间的东西，御前众因为没有受命要杀他，瞬间迟疑了一下。其中有一位为了保护村重，挡到了官兵卫前面。看似官兵卫就要斩向那全副武装的铠甲武者……却又回头往背后就是一刺。官兵卫并没有真的对准了谁，但那向后的一刀还是刺进了一名御前众的胁下。瞬间溅出血花——足以致命的血量。



「你！」



见到同侪溅血，其他御前众也怒气上涌。



「别杀！拿下他的刀！」



听见村重的命令，一名御前众从官兵卫身后制伏他。官兵卫扑倒在沾染血迹的地面、刀子也被夺走了，但他仍然呐喊着：



「为什么不杀我！杀了我呀，村重！」



「不要命令我！愚蠢的官兵卫，居然杀了我的人。原先想把你当成客人礼遇，但杀了我的人可就不行了！」



「听我说啊！摄津守大人，您必须杀了我……」



「我不想听！来人，让这男人闭嘴！」



听见这道命令，诸位御前众立即对着官兵卫一阵拳打脚踢。他们给官兵卫咬了猿辔，连村重没交代的遮眼布都给绑上了。但官兵卫还是持续在喊叫着什么，不过却没半个人愿意听。



有个御前众跪在村重面前。



「大人，要将这家伙置于何处？」



村重已经下定决心，又恢复成一脸睡眼惺忪的样子下达命令。



「丢进牢里。任何人都不能和他见面，也绝对不能杀他，在我下达其他命令之前，就让他好好活着。」



官兵卫仍然继续挣扎着，现在的样子和他从前平稳如水的评价一点也不像，疯狂到令人觉得难以入目。但是他的刀子已经被夺走、手脚受制，根本无法逃走。而村重已经转过身去、背对着官兵卫。



官兵卫就这样被囚禁在摄津国的有冈城内。



——因果报应开始循环。