为了一只鼎，可难道就全是他的错吗？

不行，赵老爷子摸了摸怀里藏着的拓片，一抹泪，脸上重现倔强的神色，心想，他决不能这么善罢甘休。这事儿，决不能完！

刚想到这里，赵老爷子突然伸手抚着心口，身子就这么晃了晃。

围在山西会馆跟前看热闹的不少人都是一声惊呼。

“大夫，还不快去请大夫！”赵龄石一副孝子模样，前后张罗着，给了山西会馆的伙计跑腿钱，让他去请大夫。

石咏挤在人群里，冷眼瞧着赵龄石一副焦急面孔之下，微微挑起的嘴角，心里忍不住发寒……

*

当天山西会馆就有消息传出来，晋商赵老爷子“小中风”，半边身子不听使唤，看着情形不大妥当。按说老爷子这把年纪，得了这个病，该是送回故土，好生将养，落叶归根的。可是在赵老爷子寓居的屋子里，却是另一番景象。

“老东西，到死都抱着东西不撒手吗？”

赵龄石正使劲儿从父亲手里抢一只红漆面的樟木箱子。顺天府那些如狼似虎的差役来查抄过一回，如今老爷子这里就剩这一只体面箱子，当初因为藏在床底下，才没被抄走的。

老人家即便是在病中，一只右手也死死地扣着箱沿儿，死活不肯撒手。赵龄石恼怒之下，伸手去将老人家的手指一只一只地抠开。

“你在干什么？”

石咏推开赵老爷子的房门，刚巧看见这一幕，当即大喊一声。

石咏索性不睡了，先去灶下舀了一瓢凉水喝了，然后披着衣去屋外小院里坐上一坐。

入秋之后，天气便一天凉似一天，此时夜气侵衣，石咏却觉得冷静了不少，仰头望着空中高悬的一轮明月，轻轻叹了口气。

忽听隔壁院墙上“咭”的一声轻笑。

石咏循声望去，墙头上却不见人影。石咏实在不晓得自己是听岔了还是眼花了，伸手去揉眼。

结果又是一声轻笑，一个清脆的少女声音低唤了一句：“石大哥！”

竟然是隔壁邻居家的小姑娘方小雁。

石咏登时臊得满脸通红，他刚才还满脑子乱哄哄的都是些胡思乱想，此刻好不容易冷静下来，却被个年轻女孩子家笑了一声，石咏仿佛被人窥破了秘密似的，满心的不好意思。

却听方小雁清脆的嗓音在夜空里说：“石大哥，青山不改，绿水长流！”

石咏听着赶紧站起身，循着声音过来的方向，冲那边拱了拱手。

却是方世英沉稳的声音响了起来：“石小哥，日后江湖……有缘再见吧！”

石咏抬头望望夜空，声音传来的方向根本就没有人。他知道方家父女并非寻常人，这时干脆老老实实地躬身拜了下去，算是向这对父女作别。

果然，方世英的声音又“嗯”了一声，似乎对他的礼数非常满意。方小雁则轻轻笑了一声，说：“再见啦！”

说来也怪，她那句道别，刚开口时听着像是在耳边，待说完，似乎说话的人已经飘然远去，那声道别也只剩袅袅余音，随即在这静夜里悄若不闻。

第二天石咏赶紧拉上石大娘，去敲隔壁小院的门儿。那院门儿却是没拴上，母子两个一推推开，只见隔壁小院里，到处收拾得整整齐齐，却不像是有人在住的样子。

堂屋里一张八仙桌上，一段乌木压着一封信，石咏递给石大娘。

石大娘也认得几个字，当下拆了信，草草读过。原来这是方家父女的道别信，信上只说他们决定举家南迁，投奔亲眷去了。石家的院子，原本租金付到了十月的，如今也只说任凭石家处置，尽可租与他人。

石大娘读毕，望着收拾得一尘不染的院子，忍不住叹了口气。

方家是特别省心的租客，又是热心肠的邻居。小姑娘方小雁每次见到石大娘她们，都会热情大方地招呼。那样的姑娘，谁不喜欢？更别提上回给他家雪中送炭的那回事儿了。

如今租期未到，方家却就这样悄没声儿地一搬了之，连道声感激的机会都没留给石大娘，石大娘心中自然是怅惘。

“咏哥儿，虽然人家说这院子咱们可以转租，可毕竟上回人家付了半年的租子。”石大娘与儿子商量，“要不，咱们还是把院子给人家留着，万一人家又改主意了呢？”

她的意思是，至少将院子留到方家付了租金的那天。

石大娘这样说，石咏又怎么可能不同意？

*

又过了几日，今年秀女大挑的结果出来了。永顺胡同这边，伯爵府的当家人富达礼送走传旨的太监，盯着手里的黄绫卷轴发呆。

“恭喜老爷！咱家又多出一位皇子嫡福晋。”

佟氏听到消息，从内堂转出来，笑盈盈地向丈夫道喜。

早先旨意说得清楚，伯爵府那位今年参选的五姑娘，被选了做十五阿哥胤禑的嫡福晋。

十五阿哥是庶妃王氏所出，一向在德妃身边养大，与十四阿哥胤祯非常要好。虽说是汉女所出，储位无望，但将来至不济也总有个固山贝子的爵位能落在头上。

事情还不止如此，这桩赐婚还表明了皇家的态度：虽然二阿哥被圈，可是二福晋娘家忠勇伯爵府并未党附二阿哥，而且二福晋依旧是德行无亏，受人尊敬的皇子福晋。