对方的语气几乎说得上温柔，但芙蕾明白，这种情况下，这恐怕不是提议，而是个威胁。

  芙蕾刚要试图讨价还价，对方却仿佛看穿了她的企图，并没有给她这个机会：

  “我数两个数，一……”

  “等一下！”这大概是芙蕾见过最简短的计时，一眨眼她就被逼上了绝路，提高音量抢下一瞬间的喘息之后，她只能硬着头皮开口，“……需要。”

  哪怕现在她被捂着眼睛，她也能闻到跟前鼠群的腥臭，这种情况下，一旦法阵消失，芙蕾恐怕瞬间就会被鼠群淹没。

  她别无选择。

  “举起那个……小火把？”

  对方的语气带着揶揄，大概是觉得石管的火焰太过弱小。

  虽然这东西并不是自己做的，但芙蕾没由来觉得自己也被看不起了，她小声抗议：“这是个魔法道具，叫‘石中火’……”

  “好吧。”身后的人暂且妥协，“那就请举起这个了不起的魔法道具‘石中火’。”

  芙蕾乖乖照做，她问：“然后呢？”

  她倒也不是想和这个不知名的存在交谈，她只是有点害怕，而发出点声音能够稍微缓解她的紧张。

  “然后吹一口气。”

  “会发生什么？”芙蕾把“石中火”举到了嘴边，但她迟迟没有动作，试图先问清楚这么做的意图。

  对方发出了低低的笑声。

  “你会点燃那丛火，让这群愚蠢的鼠辈滚回自己该待的地方。”

  芙蕾直觉他应该相当强大，他的语气平和，但这种从容的平静之下，有着对自己实力的确信和毫不掩饰的狂妄。

  芙蕾深吸了一口气，她轻轻“呼”了一声，就像每天睡前吹熄床头的油灯一样。

  眼前的障碍消失了，对方像是故意要让她看见这一幕一样——她身后吹来一阵风，“石中火”里细小的火苗迎风就长，猛然爆发开来，她眼前仿佛炸开一轮灼热逼人的太阳，在难以直视的光芒中，鼠群发出惊恐的吱呀声。

  等到光线回复正常，眼前已经没有了鼠群的影子，图书室的大门敞开，空气中弥漫着肉类火烤后的香气。

  芙蕾呆在原地。

  这是个拥有魔法的世界，她从来都知道，她会使用魔法道具，也见过行商队伍里能驱使元素的雇用法师，但她从没见过这样的魔法。

  这简直就像是传说中，诸神行走人间、大魔法师遍地的那个时代里才有的东西！她该不会招惹上那个年代的法师亡灵了吧？

  身后的声音把她拉回现实，对方的声音透出愉悦：“吓坏了吗？”

  在芙蕾开口之前，她的肚子擅自给予了响亮的回复。

  芙蕾瞬间涨红了脸，羞愧难当地捂住了肚子。

  身后的声音沉默得有些久，芙蕾更加羞愧，她小声辩解：“就算害怕，该肚子饿还是会肚子饿的……”

  而且烤鼠肉的香气会让她想起家里的小羊排。

  这次身后的笑声比起之前要更加真心实意一些：“还是个不谙世事的小姑娘啊。”

  其实也不是了，她已经十六岁了，今年丰收祭典就要跟着父亲一起前往王都，接受爵位晋封了。但在这位神秘莫测的强者面前，芙蕾理智地闭上了嘴。

  “好了。”身后的声音轻快了不少，“我救了你，现在，该讨论一下你要付给我的报酬了。”

  芙蕾的心提了起来，他会要什么？灵魂？血？还是要附身？

  她满脑袋都是听过的恐怖故事里的场景，僵硬着脖子不敢回头看，她鼓起勇气开口：“您想要什么呢？”

  “你只需要帮我一个小小的忙——拿上那本书，离开这里，救你的事情就算一笔勾销。”

  芙蕾眨了眨眼，她还是没敢回头，只是用余光往下瞟了一眼那本书，她的手还按在那里。

  芙蕾忽然觉得有些奇怪，不仅仅是因为她身后似乎空无一人，还因为——整个图书室的书都腐烂了，只有这一本完好如初。

  短暂的沉默之后，芙蕾硬着头皮开口：“那个，非常感谢您救了我，我能冒昧问一下您的名字吗？”

  眼前只能按照他说的做，但如果知道了他的名字，也许之后能找到应对的方法。

  对付饶有兴趣地开口：“你想要知道我的名字？”

  芙蕾忽然醒悟过来，好多故事里交换姓名是拥有契约含义的！

  她急忙否认：“不！我的意思是，我在想如何称呼您比较合适，名、名讳就不必……”

  对方又笑了一声。

  从他们相遇开始，对方似乎就一直在笑，只是这次格外意味深长，他说：“是吗，真可惜。那么，你可以叫我……”

  ——“魔王。”