她早已察觉出乔在一点一点地疏远劳里，

  原本她一直担心这是因为她的缘故，让乔误会了她喜欢的人是劳里，因而特意避开劳里。

  可是这个误会早已经说开，乔依旧对劳里不假辞色。

  在她看来，今天劳里原本是想要好好挽留乔一番的，可是很明显这番话的效果令他事与愿违。

  就好像劳里越是想要拉着乔不放，乔就越是想要挣脱。

  ——贝思越想越觉得这件事无解。

  随着火车吐着蒸汽，伴随着尖利的汽笛声驶进车站，罗兰向劳里行了一礼，好声好气地祝他学业顺利，然后带着贝思一起踏上了前往纽约的列车。

  劳里则呆若木鸡地站在站台上，目送列车远去。

  等到那座列车成为消失在铁轨尽头的一个小点时，劳里忽然难过地呼出一口气，伸出手帕，把他脸上那一层细细的煤炭黑灰擦去。

  他越想越难过，跌跌撞撞地向后退去，直到身体靠上候车室的墙壁。

  他手一张，手中那条沾了浅浅一层黑灰的洁白手绢被寒风一扬，立即飞向空中，被吹向轨道的另一边。

  火车上，在二等车厢里面对面坐着的贝思盯着姐姐看了又看，眼神里满是疑惑，但又终于忍住了没有开口。

  车上人不多，二等车厢的车票略贵，因此这个六座车厢就只有她们两名乘客。

  罗兰却语调轻快地开了口。

  “亲爱的贝思，我知道你在想什么。”

  “劳里是个不错的人，家世不错，有修养，很热心，对我们一家知根知底却从不嫌弃。他本人很高，很英俊，应该是一个很好的丈夫人选。”

  贝思“呼”地吁出一口气，似乎在说：乔，原来你都知道啊！

  罗兰望向车窗外。深秋，日落很早，下午四点钟左右，窗外已经是暮色沉沉。车窗上渐渐映出了乔年轻的面庞。

  “可是如果我今天虚言安慰，让劳里心中抱有希望。那才是真正害了他。”

  “能够带来婚姻的只有爱情，而且必须是那种美好、坚贞、健康的爱

  情才行。1”

  罗兰忍不住想起了她在“傲偏位面”里的“二姐”伊丽莎白说过的话。

  可巧的是她现在也作为“二姐”，正在把这样的信念灌输给尚且懵懂的妹妹贝思听。

  “我固然可以现在就答应劳里，答应他毕业以后和他结婚……”

  罗兰敏锐地观察着车窗上的影子，她看见这个年轻少女的眉心正悄悄地蹙起。

  “但是我永远不会成为他想要的那种妻子。我不耐烦他出入的社交场合，我不愿意打扮，不喜欢精致的服饰，我不会对他的朋友们假以辞色……我们粘在一起的时候很容易就会相互伤害。”

  “是的……”

  车窗上的影子眉宇稍舒，似乎在对罗兰的说法表示赞同。

  “说白了，我不够爱他……或者这么说，”罗兰稍顿了顿，“我对他的朋友之爱，还不足以让我心甘情愿为他而改变。”

  “而他觉得他一辈子只会爱上我这一个人，至死不渝……这只是因为他还太年轻。”

  “这种年少轻狂的爱如果得不到回应，得不到养分，就会慢慢自行枯萎……”

  “但是劳里本人却会康复，并且找到真正适合他的人。对于这一点，我非常有把握。”

  “所以，贝思，你现在从哥哥姐姐这里学到了什么经验吗？”罗兰一转脸，声调轻快，转向贝思。

  贝思一边疑疑惑惑地打量着罗兰，一边迟迟疑疑地总结：“一定要相爱……要得是美好、坚贞、健康的爱情，才能够结婚。”

  罗兰满意地点头：“正解。”

  她忽然听见车厢壁上有人“咚咚”地敲了两声，似乎也在表示赞同。

  罗兰顿时傻了。

  难道她给自己的妹妹上“恋爱婚姻课”，也有人旁听不成。

  她印象中，这个时代的火车车厢应当没什么隔音。可是火车行驶过程中的噪音很大，有时人们对面说话也要提高嗓音——她的话，不会就这么被人听了去吧。

  如果真的被人听去了，想想那还真

  有点尴尬。

  火车沿着铁轨前行，时不时地在某个不知名的小站停下，放下一些人，再接上另一些人。

  夜色则越来越浓重。

  罗兰和贝思头靠着头，挤在车厢的一个角落里睡着了——这是一趟夜火车，到纽约得是明天早上了。

  当清晨的第一缕阳光照在罗兰脸上，令她在暖融融的橙色中醒来的时候，铁轨两边一大片整齐的红砖房屋令她感到惊喜。

  “贝思，贝思快醒醒，我们快要到纽约了。”

  眼前的景象已经不再是地广人稀的新英格兰乡村，而是人口密集的大城市。

  可事实上她们还在新泽西，待火车行驶到轨道的终点，罗兰和贝思提着自己的行李，坐上渡轮，才算是真正来到了纽约。

  在渡船上，罗兰一面尽情眺望两岸的风景，一面轻轻地哼着歌：“就连整个纽约市，也曾被叫做新阿姆斯特丹……2”