若是夏天, 承韵殿的前头便能开满荷花, 不过现下是冬季, 凌晨又飘了雪，湖侧两岸都结了薄薄的一层冰, 围在湖旁的滇山茶红艳地开了一排。大殿周围围了一圈长寿花与朱顶红，还有宫女太监们里外布置，正在忙活。

  祝照心中想念明子秋, 一清早就来了, 从王府出来时早朝都没退。

  入了宫，祝照便被宫女一路引到了承韵殿前, 身后跟着的婢女只有桃芝一人，为了今日入宫，桃芝也稍稍打扮得庄重了些。

  祝照虽是最先到的, 但承韵殿内已有人在了。丽嫔与冉嫔二人入了座，桌案上放了一些糕点和茶水, 两人正说笑着，不知谈到了什么，冉嫔几乎前仰后翻。

  祝照朝那两人看去时, 眼前所见的冉嫔，依旧单纯可爱，可记忆中闪过她让丽嫔将画交给自己的画面，却始终挥散不开。

  祝照被二人拉着坐在了一旁，也不过是半个时辰不到的功夫，承韵殿内陆陆续续来了不少人。

  三省六部官员的夫人携带者到了适当年龄的家中女眷一同来此，其中有一些是在周大夫的寿宴上见过祝照的，远远瞧去，一时间没认出来。

  还是祝照身边的几个妃嫔喊了她皇婶，几位大人的夫人才认出祝照。

  毕竟上回祝照扮老成，一身靛色显得过于成熟了些。今日这身装扮倒好，月白的长裙上金线绣了几枝黄刺玫，还有两只五彩的比翼鸟于她肩背上飞过，绣得活灵活现的。祝照头上戴着金冠，两侧挂了步摇，额前坠着一粒白玉珠子，胭脂淡淡，也没怎抹粉，占了年龄的优势，瞧着便嫩。

  祝照虽小，但身份地位不低，见之行礼打招呼的许多。

  将到巳时，贤亲王妃才与赞亲王妃一同进来，祝照见了，上前打了招呼。

  贤亲王妃与赞亲王妃坐祝照之上，嵘亲王妃前两年过世，嵘亲王也就没有纳妃了，只有个替嵘亲王生下次子的侧妃今日会到场，但坐不到前面去。

  嵘亲王侧妃是与苏雨媚一同过来的，二人虽说年龄相差了十岁左右，但也有说有笑。

  苏雨媚见了祝照没给好脸色，她性子比较傲，看祝照就是个小孩儿，只是朝祝照意味不明地笑了笑后，便与嵘亲王侧妃继续聊话长。

  贤亲王妃与赞亲王妃交好，苏雨媚与嵘亲王侧妃交好，其余几位官夫人的年龄都较大，与祝照也不熟悉，只有几个宫中妃嫔之前与祝照见过一回，偶尔凑上来谈话。

  祝照拿着一双眼朝外瞧，看了几回，终于看见了静太后朝这边来。静太后牵着长得稍稍有些圆润的姑娘，对方活泼得很，老远就能瞧见她衣摆上的宝石链，祝照一眼就认出那人是明子秋。

  明子秋与她小时几乎一样，眼睛弯弯的，脸蛋圆圆的，她眉色浓，睫毛深，光是看眉眼有些异域人之风情。

  静太后到场，除了几位王妃不必行大礼之外，其余人都统一行礼。

  明子秋头上带着珍珠珠花，入承韵殿后一双眼睛便在周围瞧，她目光扫过，一瞬落在了祝照的身上。

  祝照小心抬眸朝她看去，二人对上视线的那一瞬，明子秋扬起了抹灿烂的笑容。

  她几乎立刻就认出了祝照，祝照也看得出来，明子秋的相貌果然与小时候差不了多少，只是比起她五六岁时的珠圆玉润，现在略瘦了些，恐怕也是前两年病的。

  静太后非常疼爱明子秋，直接拉着明子秋坐在自己身侧，命人布宴。

  明子秋在宫外住了几年，一时忘了宫里的规矩，不肯坐在静太后的身边，她直接跑到祝照对面，莽撞坐下时压上了祝照的裙摆。

  两人几乎肩膀撞着肩膀，明子秋对静太后道：“母后，我要坐长宁身边。”

  “不许乱喊，要叫皇婶。”静太后宠爱地故作嗔怪，又说：“长宁嫁与文王，已是文王妃，你可不要没大没小坏了规矩。”

  明子秋噘着嘴，并未把静太后的话放在心上，但还是老实道：“那我要与皇婶坐一处！”

  “随你随你。”静太后也是过分疼爱，毕竟明子秋才刚回来，必是什么都依着她的。

  宴席上菜，静太后特地让寻音司里的舞姬在承韵殿前的小台上起舞，旁边还有个琵琶与琴同时伴奏，两名男子敲着鼓。

  祝照看不懂乐舞，明子秋也看不懂。

  她手中拿着块糕点，细细打量着祝照的脸，过了会儿才将眼睛笑成了一条缝，道：“你比以前好看了。”

  祝照朝她看去，对她道：“你也好看了。”

  “我就是想不到，你怎会嫁给我皇叔。”明子秋抿嘴，伸手扯着祝照的袖子道：“我小时候还想要嫁给皇叔呢，不过皇叔不肯娶我，换做旁人我也是不服气的，但长宁你成了我皇婶，我心里高兴。”

  祝照听她说这孩子气的话，便知道明子秋这些年并未受过挫折，心智还如孩子调皮，什么都敢说。

  明子秋的确说过要嫁给明云见，祝照记得。

  那是在祝照初次见过明云见之后，明子秋拉着祝晓过来，等祝照不流鼻血了才与祝照道：“方才那是文王殿下，我最喜欢皇叔了，长大了要嫁给他的。”

  不过是孩童的玩笑话，明子秋也只是随口说说，但她在祝照面前对明云见的评价，从未有过一个不好。

  宴席间，只有祝照一直同明子秋说话，二人久别重逢，的确有许多话可说。明子秋比祝照活泼，因为年长祝照半岁，以前二人在宫里碰面，都是明子秋拉着祝照去玩儿，现下也是她不停地问祝照的话。

  祝照不嫌明子秋聒噪，眉眼弯弯露出温和的笑容，明子秋问什么，她就回答什么。

  宴席将散时，门外传来了声：“参见陛下，陛下万岁。”

  小皇帝的出现令众人有些意外，更让后宫里的那些妃嫔都不能冷静了。

  当今天子叫明子豫，少年并不老成，举手投足间还有些青涩气息。明子豫跨步进来时未停歇，祝照与其他一干人等都得行礼，直到明子豫走到静太后跟前，与静太后打了招呼后才让众人平身。

  小皇帝的突然到场，让承韵殿内安静了许多，明子秋与他的感情向来很好，一点儿也不怕他，故而整个儿殿内，也就只能听见明子秋一人说话的声音。

  她咯咯笑着，还拉着祝照的手晃悠，祝照由着她晃，两人虽年龄相当，祝照的性子倒是比明子秋沉稳许多。

  祝照听明子秋说话时，不是没发现入承韵殿内的小皇帝朝她已经看了好几眼。

  宴席结束，众人一一退下，过了时辰，宫外女眷便不便留下了。

  祝照也要回去，临行前明子秋依依不舍，说要去宫门前送她，明子豫回乾政厅，正好顺路。

  一路上明子秋都在玩儿祝照送她的褡裢下挂着的玉坠，爱不释手，她突发奇想道：“皇婶我去你府上住几日吧。”

  祝照一怔，明子豫脚步放缓朝明子秋瞥去，开口：“阿姊太烦人了，今日闹够，皇婶怕是有些时日不想见你。”

  明子秋朝明子豫哼了声，祝照浅浅笑着道：“你若想去玩儿，与你皇叔说一声就好。”