潘夫人面色铁青，双瞳呆滞，半张着嘴半天发不出声来。

  “刚刚……那是谁放的暗箭？”她咽了咽口水，摸摸还在颤抖个不停的心肝，亲身体验了一把近似归西的快感。

  “也许有人在调皮捣蛋，跟我们闹着玩呢。”朽月把短箭藏在身后，眼角余光掠过桌上的凤冠霞帔，巧妙地转移话题：“潘夫人，你拿过来的喜服真好看，是要给我穿吗？”

  潘夫人正惊疑未定，未及深究暗箭之事，又经朽月提起凤冠霞帔，这才恍然想起要干什么来了。

  “对对，没错，这套喜服正是给你的，而且还是莫财主专门派人送过来的，你瞅瞅这缎子，可是顶尖的赤焰锦面料，在市面上可称得上价值连城呢！对了，还有好多琳琅满目的金贵首饰，瞧为娘这记性，我下去给你都拿过来……”

  “不用忙，我不感兴趣。”朽月焉头耷脑地往床上一倒，“走的时候把门带上，我困。”

  疯病刚好，懒病又犯，潘夫人拉着她一条胳膊用力拽起，“今日可不许再睡，明日可是你成亲的大好日子，今晚你最好克制一点，别再出什么幺蛾子，明儿风风光光出嫁，也算了却为娘的一桩心事。”

  “潘夫人，做人家妾有什么可风光的，值得你这样高兴？”

  朽月实在不能理解，妾的地位只比婢子强些，除了莫百川死之后能分点家产，捞点死人油水外，还有什么前途可言。

  潘夫人往桌上放的凤冠霞帔努了努嘴，“傻丫头，你见过哪户人家纳妾穿大红喜服的？”

  “什么意思？”朽月刚才确实没反应过来，凤冠霞帔确实不符合纳妾的礼制。

  “今儿大早啊，莫家便派了媒人过来，她说莫老爷临时改了主意，重下三书六礼，决定要明媒正娶潘家小姐！阿月啊，所以我才说你走大运啦，莫百川想娶你为正妻！”

  朽月本还犯困，听到这个消息之后打了个激灵，不对啊，现在这个情况怎么跟《无名书》里写的不太一样，潘月明明是莫百川的第八十八位姨太太，这点毋庸置疑啊！

  “莫百川脑子抽啦？不是已经有一个正妻了么？”朽月吸了口冷气，事情过于突然让她措手不及。

  “他那位正妻因难产而死，这些年位置一直空着，虽有姬妾成群，却没扶谁坐正。”

  潘夫人兴奋地搓了搓手背，难以抑制心中蓬勃生长的喜悦。

  朽月“哦”了一声，再次瘫回床上，不管是正妻还是妾室，结局都一样，不是她想要的选项。

  “唉，你这丫头，怎么又躺回去了？行吧，好好睡一觉，养精蓄锐也好，为娘得为你明日婚礼做些准备。”

  潘夫人走后，朽月缓缓睁开双眼，她从身后拿出那支短箭，取下绑在上面的脏布条，默默展开看了一眼。

  上面写了一行字：今晚子时，明月楼见。

  朽月把布条往地上一扔，冷嗤道：“脸真够大的，老子不去又如何？”

  嘶——等等！

  她腾身捡起地上的那块染了血渍的碎布，拿在手里反复观察，奇怪道：这布料子怎么好像是从陆崇身上撕下的？

  *

  秋夜寒凉，星辰微冷，皓月孤悬于空，十五将近，大如玉盘。

  子时未至，街上行人渐稀，准新娘束起青丝，换了身干练的男装行头，备选几样小巧趁手的兵器藏于窄袖、窄靴，只身赴会。

  楼下潘家布庄虽已打烊，门缝仍透着几缕昏黄灯火，明日办喜事，潘家上下彻夜忙碌不停，在潘夫人的指挥下布置地井井有条。

  朽月攀绳从后窗爬下，为了防备潘夫人半夜突然袭击，她吃完离娘饭后便知会说今晚要早点睡，有什么事都不要搅扰她。

  为了不惊动店内的人，也避免撞见左邻右舍，她选择另一条小路，绕了一大圈汝州城，来到了华彩四溢，富丽堂皇的明月楼。

  话说这明月楼乃是汝州城内有名的歌舞乐场，招待的是上流达官显贵，有钱的绅士豪客，在声色犬马的物欲之下，丝竹管弦，动人歌舞，充斥着一股拜金的奢靡。

  是以明月楼对外宣称他们的歌舞伎只卖艺不卖身，不过若有重金作酬，卖身的大有人在，并且还是自愿的。

  半夜其余店铺闭门，唯独明月楼最为热闹，今夜更比往日，朽月刚到大楼门口，一簇簇窜天的烟花在夜空炸开，似是有意欢迎她来光顾。

  与寻常妓馆不同的是，明月楼门前没有花枝招展的姑娘招揽生意，门口只有两个衣履光鲜的小厮在看门，客人必须凭帖才能进楼。

  朽月没有邀帖，正愁不知该如何进门时，一个眼力劲儿不错的小厮上前与之搭话：

  “这位小公子可是孙老板的贵客？”

  “不错，是他让我来的。”

  布条上没有注明落款，朽月心里大概也猜到是谁。

  那小厮向她鞠躬行一礼，摊手请她入内：“孙老板在菡萏阁恭候多时，请随我来。”

  朽月尾随小厮进了大厅，明月楼不愧是有钱男人的天堂，里头暖意融融，香风萦面，声乐绕耳，高台各色美人舞姿婀娜，眼花缭乱。

  不仅如此，连男乐师面貌也生得俊俏雅逸，唇红齿白，他们收到的打赏，有时甚至比舞娘歌女还要丰厚。

  明月楼有四层，一楼为歌舞声乐表演场地，二楼是公开的观赏席，爱凑热闹的长扎堆于此。

  如有情趣高雅，喜欢清静者，鉴于时常客满为患，必须提前几天预定好三楼和四楼的包间，可单独点喜欢的艺师到房内献艺，不失为一种独趣。

  朽月事先向人打探不少明月楼的底细，听说此楼是地下钱庄的孙老板名下所有，歌舞场所只是个虚有其表的幌子，那些见不得台面的生意，以及各种肮脏的交易都在里头暗暗进行。

  在昨夜，她从那些绑匪口中听到他们的主雇姓孙，想必就是开明月楼的孙老板无疑。

  小厮步子未停，沿着光漆油亮的回旋长梯蜿蜒而上，把她带到顶楼的一间深房雅室，门右侧挂了一块不起眼的‘菡萏阁’的木牌。

  雅室装饰古朴，却比镶金嵌玉还贵气，门窗别出心裁镂刻荷花样式图案，所用木料皆采用上等的檀木，还未进门，一股清淡的木质香味便扑鼻而来。

  菡萏阁的门是开着的，小厮虔侯在外，向房内躬身一礼，询问道：“孙老板，您等的客人来了。”

  房内竖立一块花鸟屏风，投射出一位秉烛读书的男子身影，知有人造访，合起书卷向外侧首，隐隐笑道：

  “让她进来。”

  朽月也不忸怩，姿态从容地踱步入内，门边有一缸盆栽莲花，室中焚香煮茶，近窗的高脚台几闲置一古琴，从此间布置可知屋主超脱物外，用世人浮华虚荣来衬托自个的幽情雅趣，着实别有一番做作。

  “孙老板好雅兴，真是生意场上的一股清流，到了您这种超凡脱俗的境界，想必在打算盘的时候，也能自成旋律吧？”

  朽月不见外地在外室溜达，观赏一圈后坐在古琴旁，随手拨动几根弦，发出一阵铮铮悠扬之音。

  屏风后传来一声含蓄的低笑，礼尚往来，孙老板不忘和她商业互吹一番：“潘小姐谬赞，你也不赖，高阁深闺锁不住，单枪匹马赴约来，有胆识，讲义气，连我都开始欣赏你了。”

  “那得多谢孙老板高看一眼，相逢即是有缘，打个商量如何，放了我朋友，他欠的债我替他还。”

  “哦？你果真的愿意替他还债？”

  “自然愿意。”

  “嗯，也行。”

  孙老板痛快地应承下，起身走出屏风，与朽月打了个照面，那张诡诈的笑脸使人发寒。

  朽月盯着孙老板愕然半晌，胸腔有一股杀意在奔腾翻涌，可她只能装作若无其事，不动声色地平息下躁动的心绪。

  孙老板走到煮茶的炉边，回头留意了眼她的神色，见无异常，方提起沸开水的茶壶，上前为她亲自倒了杯热茶。

  他倒完茶，站在朽月身旁不走，反而俯下身与她对视：“我是个生意人，但不总喜欢做生意的，陆崇欠我的债不用你还，但要想把人要走，确实得付出些相应的代价。”

  朽月亦抬睫凝视之，抽出窄袖中的短刀抵在他喉间：“孙老板文质彬彬，做生意屈才了，应该从文考取仕途才是正理，整日算计来算计去的，不会烦腻么？”

  “哈哈，好玩着呢，怎么会腻？”孙老板挑眉一笑，对近身而来的危险并不当回事，抬起一掌，反拍向身后的镂花檀木窗。