明远听到消息的时候有些震惊：这还真是人算不如天算。

  吕惠卿之父病重，如果就此撒手人寰，吕惠卿就需要在家守孝二十七个月。这对于仕途刚刚走上快速上升通道的吕惠卿，简直是毁灭性的打击。

  当然，朝廷也有可能夺情。

  但是吕惠卿是王安石新提拔的中青年骨干官员，资历还浅，要论夺情，吕惠卿应当还不够资格。

  这时，陕西张载那边又有新的理论文章问世，寄到汴京来，由明远编校成为《学刊》刊印发行。

  明远借着给王雱送《学刊》的机会，去王雱处打听，终于打听到，吕惠卿离开得很急，从未向王安石提过“交子”之事，就直接离开了。

  明远猜想吕惠卿这人颇有野心，即使有了发行“交子”的主意，也决不可能拿出来与新党同仁们共享。他一定会等到自己守孝期满起复的时候，再抛出这个主意。

  最终倒霉的就是蔡京：吕惠卿走得太急，还来不及帮他安排。

  蔡京的职务没有任何变动，还是在太常礼院。

  明远：舒服。

  不过也到了他面对蔡京的时候了。

  “七夕”当晚，明远宴请蔡京。

  他选这个日子是因为他们两人都没有家室在京。

  像蔡卞这样已经成亲的，“七夕”当晚就得乖乖在家，帮着媳妇招待媳妇的姐妹淘，乞巧拜织女。

  蔡京与明远则毫无负担地在丰乐楼碰面，捡了最好的雅间，靠窗的位置。

  这两人都是聪明人，明远找蔡京是为了什么事，彼此都是心知肚明。

  此刻天气清朗，丰乐楼窗户大开。明远偏过头，望着窗外清朗天幕上横亘的那一挂银河，开口感慨：“纤云弄巧，飞星传恨……”

  ——忍住！

  他这随意一多嘴，将来秦观秦少游就少一首传世佳作。

  岂料坐在他对面的蔡京听了这两句，竟微微出神。

  过了片刻，蔡京才抬起头，微笑着望着明远，淡然开口：“远之有话对我说？”

  明远当然有话要说，却不能说得那么直接：元长，听说你把我卖了，自己还没捞着好。

  他想了想，问：“元长以为，权与钱，哪个更可爱些？”

  他想要知道蔡京这个人，究竟被权力欲浸润了几分。

  蔡京原本已经猜到明远可能会兴师问罪，甚至做好了各种打算，却没想到明远会问他这个。

  权与钱……

  这还用想吗？

  “当然是权。”

  蔡京优雅地举起面前的瓷盅，浅浅饮了一口羊羔酒，然后望着瓷盏中碧玉般的酒浆，将瓷盏慢慢晃动，慢慢开口道：“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉1……当然并非书中真有这些。而是十年寒窗苦读之后，一举成名，金榜高中，从此有了晋身之阶。”

  “待到权柄在手，千钟粟、黄金屋、颜如玉……自然不会落于人后。”

  “而这些……我愿与挚友共享一切。”

  此刻，蔡京安然高坐于丰乐楼上，手中托着酒盏，双眼紧紧地盯着明远。夜风徐来，令他那张清俊的面庞微微透出少许红晕，也令他眼中的热切一览无遗。

  面前仅有明远一人，蔡京说话便再也无忌惮。

  他望着明远，似乎想让明远知道：权力与财富，是相辅相成的。

  若是明远愿意以财富支持他对权力的追求，那么将来他自然可以以权力回馈丰厚的回报。

  这么久以来，蔡京一直能够感受到明远待他与他人不同。

  明远似乎在刻意将他往风花雪月上带——而蔡京对于明远的种种作为非但没有拒绝，而是尽数笑纳。

  有明远的陪伴，他越发意识到自己于书画一道颇有天赋，品味高雅，眼光独到。

  与明远在一处消磨时光，他也能体会到内心宁静，淡泊致远。

  甚至事事与明远合拍。

  但蔡京根骨里极其热衷功名利禄。既然明远今日不是来兴师问罪的，他完全不介意向明远示好。

  他甚至不认为自己此前有任何做错的地方，不就是将明远推荐给了吕惠卿吗？而且还是好话说尽，将明远形容成是货殖一道上的奇才，又坐拥金山银山，轻易便能成为新党在朝中最重要的助力。

  他哪里知道，明远此刻心里正在郁闷。

  明远：……我只想把你带沟里去。

  可现在你想把我也带沟里去？！

  原本他想对蔡京说的话很多，他很想告诉蔡京：如果任由权力欲就这么膨胀下去，蔡京总有一天会独自踏上穷途末路，穷困潦倒，客死他乡。

  蔡京会有一天被称为“贼”，会为天下千万人唾骂。

  他那一手足以传世的书法，会被他的人品所败坏拖累，被磨灭了价值。